斯大林格勒慘敗，對德軍造成了重創(chuàng)。德軍因為這一戰(zhàn)傷了元氣，但仍然擁有強大的戰(zhàn)斗力，甚至具備反撲能力，為何在后續(xù)就開始潰敗了呢？

斯大林格勒戰(zhàn)役對德軍的影響，不僅僅是殲敵這么簡單。

德軍在這一戰(zhàn)中，雖然沒有徹底喪失戰(zhàn)斗力，但遭受的打擊也確實非常大。第六集團(tuán)軍全軍覆沒，兵力、武器裝備損失重大。最重要的是，這不僅僅是紙面上的損失這么簡單，對德軍的軍心造成了不小的影響，導(dǎo)致軍心不穩(wěn)，沒有了戰(zhàn)爭之初的那份自信。

值得注意的是，德軍遭遇如此慘敗，東線依然具備卷土重來的整體作戰(zhàn)能力。彼時，蘇聯(lián)紅軍挾勝利之勢，對德軍發(fā)起了猛烈的反攻，準(zhǔn)備乘勝追擊，一舉將德軍趕出蘇聯(lián)腹地。按照當(dāng)時的情況來看，蘇聯(lián)紅軍的決策完全沒有問題，也確實在反攻中取得了很大的戰(zhàn)果，趁機收復(fù)了大量失地。

但德軍在此期間，表現(xiàn)出來的局部戰(zhàn)斗力依然很強。以當(dāng)時德軍南方集團(tuán)軍群司令曼施坦因元帥為例，他在斯大林格勒戰(zhàn)役后，面對蘇軍的凌厲攻勢，依然能夠快速組織兵力，穩(wěn)住了局面。

曼施坦因當(dāng)時候沒有正面與蘇軍硬碰硬，因為他很清楚，德軍新敗，士氣不如蘇軍，正面硬碰要吃大虧。所以，他采取了“彈性防御”的戰(zhàn)術(shù)，先是主動撤出高加索，在帝聶伯河成功穩(wěn)住陣腳。

但撤退并不是曼施坦因的真實意圖，他在撤退的同時，時刻注意著蘇軍的動向，直到他發(fā)現(xiàn)蘇軍追擊過快、補給線拉長、兵力分散之后，果斷下令對蘇軍發(fā)起了反擊。這場反擊完全出乎了蘇軍的意料，蘇軍沒想到潰退的德軍還能組織起這么強大的反擊。

曼施坦因的這次反擊，不僅讓蘇軍吃了大虧，甚至一度奪回了哈爾科夫，使得蘇軍剛剛?cè)〉玫膽?zhàn)略優(yōu)勢再次陷入被動。從這一點不難看出，德軍即便在斯大林格勒的失利陰影之下，仍然具備很強的戰(zhàn)斗力，并未因此一蹶不振。

因此，將斯大林格勒戰(zhàn)役簡單地看作德軍徹底喪失戰(zhàn)斗力的轉(zhuǎn)折點，顯然不準(zhǔn)確，因為這場戰(zhàn)役雖然重創(chuàng)了德軍，但并未就此讓德軍喪失戰(zhàn)斗力。德軍高層仍然敢于在斯大林格勒戰(zhàn)敗之后，策劃并實施了庫爾斯克會戰(zhàn)這種大規(guī)模的軍事行動。

希特勒對這場戰(zhàn)役寄予了厚望，他當(dāng)時想的是，能通過此戰(zhàn)一舉全殲庫爾斯克突出部的蘇軍，削弱其有生力量，甚至縮短戰(zhàn)線。

然而，戰(zhàn)爭的走向充滿了太多的因素，不可能完全按照戰(zhàn)前的計劃來走。為了打贏這一戰(zhàn)，

德軍整整商討了兩個月的時間，這才認(rèn)為萬無一失，開始主動出擊。

但商討時間過長的情況，既能體現(xiàn)出德軍對這一戰(zhàn)的重視，也能側(cè)面反映出，德軍對這一戰(zhàn)的信心不足，顯得有些猶豫。

希特勒的猶豫，一部分是內(nèi)部對進(jìn)攻庫爾斯克有很大的爭議，例如第9集團(tuán)軍司令莫德爾上將和裝甲兵總監(jiān)古德里安上將都曾提出反對意見。另一部分原因在于德軍在坦克數(shù)量上處于劣勢，盡管德國虎式和豹式坦克在技術(shù)性能上優(yōu)于蘇聯(lián)的T-34，但數(shù)量上的不足卻難以彌補。

在德軍猶豫的這兩個月時間里，蘇軍迅速修復(fù)了大量受損坦克，使坦克數(shù)量迅速回升，而德軍在東線的長期消耗使其坦克損失巨大，此消彼長之下，德軍坦克數(shù)量的劣勢愈發(fā)明顯了。

這種拖延給了蘇軍寶貴的時間，蘇聯(lián)統(tǒng)帥部通過情報和偵察，對德軍的進(jìn)攻意圖了如指掌，積極利用這段時間在庫爾斯克突出部構(gòu)筑了層層防御工事，修筑了深溝壁壘，做好了迎擊德國進(jìn)攻的充分準(zhǔn)備。

實際上，蘇軍的防御策略與曼施坦因當(dāng)初提出的“固守待攻”不謀而合，他們打算先消耗德軍的鋒芒，再伺機反擊。德軍通過空中偵察也發(fā)現(xiàn)了這些防御體系，但彼時已是箭在弦上，不得不發(fā)。

德軍最終發(fā)動進(jìn)攻時，初期憑借虎式坦克和費迪南自行火炮的強大火力，以及大量坦克和摩托化部隊的沖擊，給蘇軍造成了巨大壓力，在局部取得了一定進(jìn)展。

但蘇軍卻并不慌亂，因為這種局面完全在蘇軍的預(yù)料之內(nèi)，等德軍從南北兩翼突入蘇軍防線之后，蘇軍的預(yù)備隊開始行動，朝著突入進(jìn)腹地的德軍發(fā)起猛攻，對德軍形成反包圍。

德軍面對蘇軍的頑強抵抗，眼看就要陷入腹背受敵的局面，被迫提前不投入預(yù)備隊，這也導(dǎo)致德軍陷入了大規(guī)模消耗戰(zhàn)之中，與預(yù)想的作戰(zhàn)完全不同。隨著戰(zhàn)事的推進(jìn)，德軍的進(jìn)攻鋒芒逐漸被消磨殆盡，顯露出疲態(tài)。

而蘇軍則越戰(zhàn)越勇，坦克數(shù)量的優(yōu)勢開始無限放大，在消耗戰(zhàn)的后期開始發(fā)威。蘇軍的鋼鐵洪流沖擊之下，德軍南北兩翼相繼潰敗，最終潰退至哈爾科夫。德軍當(dāng)時仍然不肯接受失敗，妄圖負(fù)隅頑抗，卻很快被蘇軍包圍并殲滅大部分守敵。

庫爾斯克會戰(zhàn)的失敗，與斯大林格勒戰(zhàn)役的失敗完全不同，不僅是兵力損失、精神創(chuàng)傷，而是對德軍造成了毀滅性打擊。

此役，德軍三十個精銳師被擊潰，五十余萬人永遠(yuǎn)長眠，德軍失去了大量經(jīng)驗豐富的老兵和專業(yè)的坦克兵。這些核心戰(zhàn)斗人員的損失，短時間內(nèi)根本無法彌補，讓德軍失去了骨干力量，即使能夠盡快補充兵員，戰(zhàn)斗力也大不如前。

從這個角度來看，庫爾斯克會戰(zhàn)才是蘇德之間真正勝負(fù)手的關(guān)鍵之戰(zhàn)。德軍在這一戰(zhàn)之后，東線的戰(zhàn)略主動權(quán)喪失，被迫轉(zhuǎn)入被動防御的態(tài)勢。從此以后，蘇聯(lián)開始掌握主動權(quán)，成為進(jìn)攻方，一步步將德軍逼入絕境。