年薪只有六兩銀子的底層衙役，要在風(fēng)雪里走上大半年、來回跨越幾千里，親眼看著身邊的人倒在路上——這聽起來像是誰都躲不及的苦差。

但偏偏，衙役們搶著去。

不是沒腦子，也不是特別愛國。這趟差，里頭藏著一筆賬，算明白了，你會(huì)懂他們?yōu)槭裁磽尅?/p>

先說清楚"流放"是個(gè)什么刑。

古代有五種刑罰，笞杖打身體，徒刑關(guān)起來，流放是倒數(shù)第二重，僅次于死。被判"流"，意味著你這輩子要被趕到幾千里外的地方，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)回來。

清朝把流放分了等級。最輕的發(fā)到兩千里外，最重的發(fā)到四千里以上的極邊之地——比如東北的寧古塔。

從北京走到寧古塔，按規(guī)定每天要走五十里，也就是差不多二十五公里。聽起來不算多，但連續(xù)走八十天不停歇，是什么感受？而且這還是規(guī)定里的理想狀態(tài)，實(shí)際上翻山越嶺、風(fēng)雪耽誤，往往要四五個(gè)月才能抵達(dá)。

衙役押著犯人去，還要再走回來。一趟下來，大半年就沒了。

犯人脖子上還套著枷鎖，輕的二十來斤，重的三十多斤，日復(fù)一日壓著肩膀走。雨天泡水會(huì)變沉，碎石路上磨腳，枷鎖邊緣磨穿皮膚，到了冬天還會(huì)凍傷。

衙役倒是沒有枷鎖，但他們一樣得走這段路。

夏天又是連綿陰雨，大風(fēng)起來沙石亂飛，咫尺之內(nèi)都看不清人影。

就這樣的地方，還有虎、狼、熊出沒，所謂"半道為虎狼所食"并不是夸張。流放隊(duì)伍里，被發(fā)配的人能活著走到寧古塔的，不足三分之一。

衙役也是人，同樣走在這條路上。有人感染風(fēng)寒，有人傷了腿腳，有人回來落了一身病根，有人干脆再也沒回來。

知道這些，再去看"衙役搶著押送流犯"這件事，就越發(fā)覺得反常。

要理解這件事，先得知道清朝的衙役究竟窮到什么程度。

衙役是官府里專門跑腿、站堂、押送的底層差人。按清朝規(guī)定，他們一年能領(lǐng)到的工食銀，只有六兩到八兩。

六兩是什么概念？乾隆年間，一兩銀子大概能買一百八十斤米。六兩，也就是一千斤出頭。一家人一年的口糧。

靠六兩年俸，養(yǎng)不了家?？空?guī)渠道，改不了命。那怎么辦？

押送流犯，就是他們少數(shù)幾個(gè)能"多拿錢"的機(jī)會(huì)。

原因很簡單：被發(fā)配到寧古塔的人，通常不是小老百姓。清朝流刑的對象，相當(dāng)一部分是犯了事的官員、士紳、富商，或者他們的家眷。

這些人的家屬，知道前面的路有多難走，知道衙役手里捏著多大的權(quán)——可以讓犯人少受折磨，也可以讓他們吃盡苦頭。

于是，臨行前的那頓"孝敬"是免不了的。幾十兩，有的上百兩，悄悄塞過去，求兩位差爺一路多照顧。

一次押送拿到手的銀子，可能是衙役整整十年的正式收入。

這還只是明面上最主要的一筆。沿途還有細(xì)水長流的小收入：驛站撥付的口糧和盤纏按人頭算，聰明的衙役會(huì)讓數(shù)字"寬松"一點(diǎn)；繞一段路多走幾天，補(bǔ)貼就多領(lǐng)幾天；富裕人家的家屬會(huì)給犯人配馬車，衙役順勢坐上去，省了腳力，路途的苦就去掉了大半。

所以那趟差，表面上是在冰天雪地里吃苦，實(shí)際上是一臺(tái)移動(dòng)的印鈔機(jī)。

普通衙役一輩子在衙門里站堂、跑腿，領(lǐng)著固定的六兩年俸，買不起田，蓋不起屋，攢不下家底。

但押送一次流犯回來，夠他在縣城蓋間房，夠他的孩子讀幾年私塾，夠家里寬裕上好幾年。

這筆賬，不難算。

但如果認(rèn)為衙役"搶著去"只是因?yàn)樨潱蔷桶堰@件事想簡單了。

先說他們的風(fēng)險(xiǎn)。

犯人押送途中逃跑，責(zé)任在衙役。輕則罰俸挨板子，重則自己進(jìn)大牢。為了防逃，有的衙役幾乎不敢睡覺，一路提心吊膽。被押送的有些是亡命之徒，或者有人在路上接應(yīng)；還有虎狼、山匪，押解隊(duì)伍根本不是對手。

有的衙役回來，比出發(fā)時(shí)老了十歲；有的根本沒有回來。

那為什么還要搶？

因?yàn)椴蝗パ核停兆油瑯記]有出路。

這里有個(gè)被忽視的細(xì)節(jié)：清朝財(cái)政極度集中，地方留存的錢只占總收入的極小部分，官府壓根沒有多余的錢給衙役開合理的工資。"低薪"不是失誤，是結(jié)構(gòu)。

國家沒錢養(yǎng)他們，又需要他們?nèi)ネ瓿裳核腿蝿?wù)，于是默許了這套灰色收入機(jī)制。驛站的經(jīng)費(fèi)被裁了一半，押送補(bǔ)貼少得可憐，官府心里清楚衙役會(huì)從哪里補(bǔ)缺口，只是睜一只眼閉一只眼。

這套機(jī)制說穿了，是國家把成本轉(zhuǎn)嫁出去了——轉(zhuǎn)嫁到犯人家屬身上，轉(zhuǎn)嫁到這些走在風(fēng)雪里的衙役身上。

流放路上的兩端，其實(shí)都是制度的輸家。

被發(fā)配的人，可能并沒有多大的罪，卻要在寧古塔的冰天雪地里耗盡余生；押送的衙役，用一條腿、半條命換來那幾十兩銀子，回來還不知道能不能活過下一個(gè)冬天。

一個(gè)失去自由，一個(gè)用命換錢。

他們彼此之間的關(guān)系，也遠(yuǎn)不是簡單的"看守"和"囚徒"。有時(shí)候衙役會(huì)對犯人網(wǎng)開一面，不是因?yàn)樯屏迹且驗(yàn)榧覍俚耐懈哆€沒有兌清；有時(shí)候犯人家屬派去隨行的仆婦，會(huì)順帶著伺候衙役的飲食，路上大家相依為命，誰也不容易。

這趟差，旁觀者看見的是幾千里路、來回大半年、風(fēng)餐露宿的苦。

但對于那些年俸六兩、賤籍在身、這輩子再無別路可走的衙役來說，這是他們能想到的，最劃算的一條險(xiǎn)路。