SA80全稱 “Small Arms for the 1980s”，意思是1980 年代輕武器，由英國皇家恩菲爾德輕武器工廠，于20 世紀70-80年代研制，屬于一款步兵無托步槍。

機匣兼作槍托，全槍的長度顯著縮短，讓SA80步槍適合機械化步兵攜帶，能在狹小空間內運作。成為英國陸軍的制式裝備，有效射程大約400米。

空槍重3.98公斤，含彈匣、瞄具和軍刺時，戰(zhàn)斗全重約5公斤，對于一把步兵槍械來說，這個重量其實不輕了。英軍士兵通常攜帶7只彈匣（槍上裝1只，攜行具上裝6只）210發(fā)子彈。

發(fā)射5.56×45mm NATO（SS109）步槍彈，原本采用30發(fā)鋁制彈匣供彈，因彈簧復進存在的問題，實際上只能壓裝26-28發(fā)子彈，現(xiàn)已被聚合物彈匣所取代。

SA80已改成英軍制式編號為 L85A1，5.56 毫米單兵武器（突擊步槍），大量裝備英國陸軍部隊和特種兵等，參與了海灣戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭等。

英軍對于L85A1無托步槍，基本上沒有什么好感，存在彈匣卡筍無防誤觸，彈匣會直接掉落；供彈不暢，射擊時易卡彈；空倉掛機回彈不到位，有時需手動復位；擊針脆弱，易變形甚至斷裂，士兵得帶備用擊針；拉機柄強度不足，操作時易斷。

此外，高溫和沙塵環(huán)境下故障率高；卡殼成常態(tài)，被戲稱“全自動單發(fā)步槍”；拋殼窗位置不合理，彈殼常反彈打到射手面部；塑料件在極端溫差下開裂；維護要求極高，需要士兵頻繁拆解清潔等，隨便在網絡上搜索一下，涉及L85無托步槍的毛病可謂“一籮筐”。

士兵們的投訴如海嘯般蔓延，以至于英國軍方不得不砸重金，請德國黑克勒——科赫公司（簡稱HK公司）對L85A1進行全面升級，更換槍機、彈匣、塑料件、導氣系統(tǒng)，新槍被命名為L85A2式5.56 毫米突擊步槍。

此后，英國軍方再請HK公司負責，具體由其英國子公司——黑克勒-科赫（英國）有限公司執(zhí)行，再次升級L85A2，新槍被命名,L85A3式5.56毫米突擊步槍。

德國人對L85A1無托步槍的調整，L85A2式尤其是L85A3式已經改變了L85A1上存在的大量問題，可靠性問題雖未完全解決，故障率卻大幅下降，戰(zhàn)時就不會出足洋相。

然而英國的槍匠們似乎仍然不愿向德國人低頭，英國陸軍計劃在2030年前全面淘汰L85系列突擊步槍，用格雷本項目（Project Grayburn）取代。

目前，新槍械已處于評估階段，今年底亦或者明年上半年，預計將授出合同，采購約15-18萬支新槍，陸續(xù)覆蓋英國陸軍、海軍陸戰(zhàn)隊，只是尚未最終確定型號，L85A3突擊步槍2023年將全面退役。

據(jù)悉，HK公司的HK416/HK433突擊步槍、貝雷塔NARP/薩科M23、西格紹爾MCX突擊步槍、奈特軍械SR-16/SR-25等槍械將參與競爭。

英國軍方對于新槍械的要求是高可靠性、模塊化、適配現(xiàn)代光學與附件，兼容北約5.56×45mm彈藥，同時預留6.8×51mm等新口徑潛力。

現(xiàn)在，美國陸軍已率先開始采購裝備西格紹爾公司研制的6.8毫米新槍械，用來取代5.56毫米槍械。尚不清楚英國軍新槍械具體是哪種彈藥，在美國陸軍裝備6.8毫米新槍的背景下，不排除英國軍隊也將跟風新槍采用6.8毫米口徑。