建安三年十二月，徐州的夜風(fēng)裹著寒意吹進(jìn)下邳城殘破的箭孔，曹操命人收攏戰(zhàn)場(chǎng)，火把把被血色浸染的城墻照得透亮。很多人只記得他當(dāng)晚連審十余名俘虜，卻少有人提到，他還在暗處翻閱一份臨時(shí)寫就的名單——呂布部下尚可用者，只有張遼、高順、臧霸三人。名單短得驚人，卻讓曹操駐足良久。

曹操眼中的張遼，其實(shí)早在并州時(shí)便留意過(guò)。那人騎術(shù)嫻熟，長(zhǎng)槍挑開敵陣的力道極穩(wěn)。更難得的，是張遼對(duì)局勢(shì)的判斷力。下邳城破前半刻，他已經(jīng)主動(dòng)率部投降，一面遞劍一面高聲道：“愿從公北定中原！”膽識(shí)、眼力、姿態(tài)，三者齊備，曹操自然來(lái)者不拒。數(shù)日后，張遼便換上了魏武軍的黑甲，外表看似投誠(chéng)，骨子里卻在盤算怎樣在新主子面前迅速立功。果不其然，兩年后白狼山突襲烏桓，張遼一句“夜半疾行”贏得滿營(yíng)喝彩。有人暗暗感嘆，呂布沒(méi)能看懂的將才，被曹操一下子抬到了大梁上。

臧霸的歸順過(guò)程更曲折。開陽(yáng)城外，曹操隔河給臧霸寫了兩封信，第一封談家鄉(xiāng)、談父兄；第二封只寫八個(gè)字：“能保兵卒，即為功。”臧霸讀罷放聲長(zhǎng)嘆，轉(zhuǎn)身對(duì)舊部說(shuō)：“跟我走，別再空耗?！庇谑莾汕笋R整隊(duì)過(guò)河，一盔一甲都沒(méi)少。曹操親自迎在河灘，笑稱“臧將軍護(hù)甲如金”。實(shí)際上，他看中的是臧霸的地頭熟與穩(wěn)得住的心性——這種人平時(shí)不顯山露水，一旦鎮(zhèn)守后方，能讓左右諸侯不敢輕舉妄動(dòng)。后來(lái)官渡一戰(zhàn)，臧霸領(lǐng)瑯琊鄉(xiāng)勇截?cái)嘣B糧道，袁軍連夜燒營(yíng)，許多細(xì)節(jié)都出自臧霸的謀劃。史書對(duì)他評(píng)價(jià)寥寥，但曹操卻給了“威烈”二字，可見分量。

剩下的高順，是整件事里最讓曹操惋惜的人。呂布被縊之前，曹操曾快步走進(jìn)囚車，指著高順對(duì)呂布說(shuō)：“此人可用，勸他降?！眳尾贾粨u頭。曹操又派人解開高順綁繩，溫聲問(wèn)：“若歸我，仍可領(lǐng)軍?！备唔樕裆涞皩④姶叶?，一日不死，我不敢他事?！币痪湓挾滤篮舐贰５诙斐綍r(shí)，曹操在白門樓外設(shè)木臺(tái)，只斬高順，不示眾。行刑后，親自命人厚葬，并刻一塊小碑——“陷陣之志，古今稀有”。不得不說(shuō)，這碑文給足了尊重，也隱含了無(wú)奈。

很多人疑惑，既然曹操向來(lái)惜才，為何不硬留高順？其實(shí)答案不復(fù)雜：高順帶的“陷陣營(yíng)”早被呂布拆散，再無(wú)成建制；其次，他對(duì)呂布的忠誠(chéng)已到底線，沒(méi)有回旋余地。一員大將若心在故主，強(qiáng)留只會(huì)生變。曹操用兵多年，深知“用忠者忠，用詐者詐”的道理，于是寧肯放棄一個(gè)難以用好的人，也不在隊(duì)伍里埋下隱患。

三人結(jié)局就此分岔，卻映照出東漢末年的用人邏輯。張遼投降快，贏在順勢(shì)；臧霸投降穩(wěn)，勝在審時(shí)；高順?biāo)啦唤?，敗也由此。試想一下，若呂布早早信任高順，讓“陷陣營(yíng)”保持完整，或許下邳之戰(zhàn)會(huì)多出幾個(gè)回合，可惜歷史沒(méi)有假設(shè)。更有意思的是，十多年后合肥城下，孫權(quán)曾指著城頭的張遼咬牙切齒——“若高順尚在，豈容此人獨(dú)擅威名？”這句話在《江表傳》中只一筆，卻足見當(dāng)時(shí)對(duì)高順的敬畏。

談到呂布，世人愛說(shuō)“勇而無(wú)謀”“剛愎自用”。其實(shí)他敗得并不全是個(gè)人性格，東漢末年的割據(jù)環(huán)境、朝廷權(quán)力真空，以及部下間的盤根錯(cuò)節(jié)，都讓他難有轉(zhuǎn)圜?？上У氖?，呂布手握三名難得的將才，卻沒(méi)有形成真正的核心班底。張遼、高順、臧霸在同一面旗下不過(guò)兩年，彼此之間缺乏默契。主帥無(wú)法整合資源，再?gòu)?qiáng)的個(gè)人武勇也只能曇花一現(xiàn)。

徐州夜風(fēng)停息時(shí)，曹操的主簿已經(jīng)寫好奏表，上報(bào)朝廷：張遼與臧霸列為別部司馬，聽調(diào)不聽宣。奏表簡(jiǎn)單，卻開啟了兩位將領(lǐng)的新篇章。而那座埋葬高順的小丘，則慢慢隱在荒草之中。多年以后，路過(guò)的行人偶爾會(huì)指著石碑低聲說(shuō)：“這里埋的是陷陣將軍?！痹賳?wèn)詳情，卻很少有人說(shuō)得完整。戰(zhàn)場(chǎng)變幻太快，記憶又太短，但那種寧折不彎的骨氣，卻在一塊寂靜的石碑上保留下來(lái)，任由后人揣摩。