在唐納德·特朗普的治下，保守派電視廣播公司的規(guī)模正日益龐大。得益于特朗普手下的首席通信監(jiān)管官員，這些公司或許將獲得更大的權(quán)力，以壓制那些批評(píng)總統(tǒng)的聲音。

美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)近期批準(zhǔn)了電視轉(zhuǎn)播站所有者奈克斯塔與泰格納之間高達(dá)62億美元的合并案。這是該機(jī)構(gòu)主席布倫丹·卡爾為提升地方廣播公司市場(chǎng)分量而邁出的一步。這一轉(zhuǎn)變有助于地方廣播公司抗衡全國(guó)廣播公司和美國(guó)廣播公司等全國(guó)性電視網(wǎng)的節(jié)目排播決策。

在3月26日美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)會(huì)議結(jié)束后，卡爾向《政客》雜志透露了他的下一步計(jì)劃。他正考慮采取措施，讓地方電視臺(tái)能夠更輕松地替換全國(guó)性電視網(wǎng)的節(jié)目，且無(wú)需承擔(dān)違約罰款。

卡爾表示：“當(dāng)?shù)胤綇V播公司不僅能向全國(guó)性節(jié)目制作方表達(dá)擔(dān)憂，還能在必要時(shí)直接替換節(jié)目時(shí)，就會(huì)形成一個(gè)非常健康的反饋循環(huán)�！彼啻伪磉_(dá)過(guò)一種愿望，即重返那個(gè)地方電視臺(tái)在面對(duì)全國(guó)性電視網(wǎng)時(shí)擁有更大籌碼的時(shí)代。他認(rèn)為：“過(guò)去的情況更好，但我們已經(jīng)失去了那種優(yōu)勢(shì)�！�

對(duì)于卡爾的計(jì)劃以及其中涉及的政治考量，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)發(fā)言人本周未對(duì)置評(píng)請(qǐng)求作出回應(yīng)。

根據(jù)全國(guó)性電視網(wǎng)與其附屬電視臺(tái)之間的保密合同，如果地方電視臺(tái)替換節(jié)目的頻率超過(guò)了條款允許的范圍，它們將面臨財(cái)務(wù)處罰。其他負(fù)面后果還可能包括失去諸如橄欖球比賽等高價(jià)值的電視網(wǎng)節(jié)目，甚至被取消電視網(wǎng)附屬臺(tái)的資格。

卡爾指出，這些合同已經(jīng)變得過(guò)度限制。他還向電視網(wǎng)高管施壓，指責(zé)他們?cè)噲D從地方電視臺(tái)那里“榨取苛刻的財(cái)務(wù)和運(yùn)營(yíng)讓步”。

卡爾的團(tuán)隊(duì)正在審查美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)介入并幫助地方電視臺(tái)所有者的可行途徑。他提到，其中一項(xiàng)預(yù)設(shè)方案旨在確保地方廣播公司能夠替換電視網(wǎng)節(jié)目，而無(wú)需承擔(dān)失去附屬協(xié)議的風(fēng)險(xiǎn)。

這種額外的節(jié)目替換余地，如果掌握在奈克斯塔這樣的電視臺(tái)所有者手中，將發(fā)揮出巨大的威力。在完成合并后，奈克斯塔將成為美國(guó)最大的電視廣播公司，旗下?lián)碛?59家電視臺(tái)，覆蓋約80％的美國(guó)家庭。外界分析認(rèn)為，這也將是卡爾制衡全國(guó)性電視網(wǎng)權(quán)力的又一舉措，特朗普曾指責(zé)這些電視網(wǎng)帶有自由派偏見(jiàn)。

去年9月，奈克斯塔和另一家保守派廣播公司辛克萊已經(jīng)展示了他們的實(shí)力。當(dāng)時(shí)，吉米·坎摩爾針對(duì)支持特朗普的活動(dòng)人士查理·柯克遇害一事發(fā)表了言論，引發(fā)了卡爾和其他共和黨人的批評(píng)。在此背景下，這兩家公司連續(xù)九天拒絕播出美國(guó)廣播公司的吉米·坎摩爾深夜秀。

美國(guó)權(quán)利中心負(fù)責(zé)人、保守派律師丹尼爾·蘇爾表示，讓地方電視臺(tái)更容易替換全國(guó)性電視網(wǎng)的節(jié)目，將有助于重新平衡媒體生態(tài)系統(tǒng)。他的主張?jiān)诤艽蟪潭壬吓c美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)主席的觀點(diǎn)一致。

蘇爾指出：“節(jié)目替換實(shí)際上是一種工具，用于反映各個(gè)地方市場(chǎng)的價(jià)值觀。這些市場(chǎng)可能并不欣賞來(lái)自好萊塢和紐約的內(nèi)容，甚至認(rèn)為這些內(nèi)容具有冒犯性或侮辱性�！彼麖�(qiáng)調(diào)，在諸如坎摩爾事件等關(guān)鍵時(shí)刻，這種工具顯得尤為重要，它確實(shí)為附屬電視臺(tái)提供了一些實(shí)質(zhì)性的籌碼。

民主黨人則從中看到了政治博弈的影子。

作為美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)中唯一的民主黨委員，安娜·戈麥斯在周五的一份聲明中向《政客》雜志表示：“由于當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)發(fā)出了強(qiáng)烈的公眾抗議，該機(jī)構(gòu)取消吉米·坎摩爾節(jié)目的行動(dòng)以失敗告終。隨后，該機(jī)構(gòu)便悄悄尋找審查制度的后門(mén)。”她認(rèn)為，這正是該機(jī)構(gòu)突然對(duì)利用附屬?gòu)V播公司間接施壓電視網(wǎng)、迫使其放棄不受歡迎節(jié)目產(chǎn)生濃厚興趣的原因。

戈麥斯對(duì)該機(jī)構(gòu)“癡迷于廣播公司如何報(bào)道本屆政府”的現(xiàn)象感到惋惜。

美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)上個(gè)月批準(zhǔn)了奈克斯塔與泰格納的合并案。但由于加州的一名聯(lián)邦法官正在審理民主黨州總檢察長(zhǎng)和衛(wèi)星電視服務(wù)商直播電視公司發(fā)起的法律挑戰(zhàn)，該合并案目前處于擱置狀態(tài)。盡管如此，這筆交易已經(jīng)獲得了特朗普的高調(diào)支持。

今年2月，特朗普在社交平臺(tái)上寫(xiě)道：“我們需要更多的競(jìng)爭(zhēng)力量來(lái)對(duì)抗‘?dāng)橙恕�，即那些制造假新聞的全�?guó)性電視網(wǎng)�！彼o接著補(bǔ)充道：“把這筆交易搞定！”

美國(guó)聯(lián)邦地區(qū)法院法官特洛伊·南利上周延長(zhǎng)了對(duì)該交易的暫緩執(zhí)行令。隨著奈克斯塔向美國(guó)第九巡回上訴法院提出上訴，這起合并案陷入了僵局。公共利益團(tuán)體和保守派有線電視公司極限新聞也分別對(duì)美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)的批準(zhǔn)決定提出了挑戰(zhàn)。他們認(rèn)為，此舉將損害媒體多樣性和地方新聞業(yè)，并導(dǎo)致有線電視費(fèi)用上漲。

奈克斯塔實(shí)際上已經(jīng)完成了交易并取得了泰格納的所有權(quán)。但該公司表示，目前正遵守法官的指令，保持兩家公司的資產(chǎn)相互獨(dú)立。作為美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)批準(zhǔn)條件的一部分，卡爾豁免了一項(xiàng)由國(guó)會(huì)設(shè)定的上限規(guī)定，該規(guī)定原本要求任何電視臺(tái)所有者的覆蓋率不得超過(guò)美國(guó)家庭總數(shù)的39％。

分析人士指出，一個(gè)規(guī)模龐大的奈克斯塔可能會(huì)導(dǎo)致更多類(lèi)似去年圍繞坎摩爾節(jié)目發(fā)生的僵局。那場(chǎng)風(fēng)波的起因是，這位美國(guó)廣播公司的主持人在其獨(dú)白中暗示，涉嫌殺害柯克的兇手可能是“讓美國(guó)再次偉大”群體的成員。

卡爾隨后卷入了這場(chǎng)爭(zhēng)論。他向一位保守派播客主播表示，坎摩爾的言論可能違反了美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)極少執(zhí)行的禁止新聞“歪曲”的規(guī)定。這使得美國(guó)廣播公司的附屬電視臺(tái)面臨被罰款甚至失去廣播許可證的風(fēng)險(xiǎn)。

卡爾當(dāng)時(shí)聲稱(chēng)：“我們可以用簡(jiǎn)單的方式解決，也可以用強(qiáng)硬的手段處理。”他坦言，這些公司可以想辦法改變行為，對(duì)坎摩爾采取行動(dòng)，否則美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)未來(lái)將不得不采取進(jìn)一步的干預(yù)措施。

短短幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，奈克斯塔和辛克萊便宣布拒絕播出坎摩爾的節(jié)目，美國(guó)廣播公司隨即將該節(jié)目停播了六天。在面臨觀眾抵制以及外界批評(píng)其屈服于特朗普壓力的雙重困境下，這家電視網(wǎng)及其母公司迪士尼最終讓坎摩爾重返熒屏。

幾天后，奈克斯塔和辛克萊也恢復(fù)了坎摩爾的節(jié)目播出，而這位喜劇演員似乎并未作出任何讓步。在卡爾正在醞釀的改革下，電視臺(tái)所有者將能夠更輕易地對(duì)他們反對(duì)的節(jié)目發(fā)起持久的抗議。

自坎摩爾爭(zhēng)議事件發(fā)生以來(lái)的幾個(gè)月里，卡爾多次表達(dá)了讓地方電視臺(tái)更容易替換全國(guó)性電視網(wǎng)節(jié)目的意愿。

去年11月，他向《政客》雜志透露：“多年來(lái)，人們一直告訴我他們有興趣這么做，但他們覺(jué)得美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)沒(méi)有在背后支持他們，他們認(rèn)為自己沒(méi)有能力做到這一點(diǎn)�！彼麖�(qiáng)調(diào)，應(yīng)該尋找強(qiáng)化節(jié)目替換權(quán)的方法。

在去年夏天致康卡斯特聯(lián)合首席執(zhí)行官布萊恩·羅伯茨的一封信中，卡爾引用了蓋洛普的調(diào)查結(jié)果和《華盛頓郵報(bào)》所有者杰夫·貝索斯的言論。他寫(xiě)道：“美國(guó)人不再相信全國(guó)性新聞機(jī)構(gòu)能夠全面、準(zhǔn)確、公平地進(jìn)行報(bào)道。”相比之下，卡爾認(rèn)為，美國(guó)人對(duì)包括地方廣播公司在內(nèi)的地方媒體機(jī)構(gòu)普遍持積極態(tài)度。

卡爾對(duì)全國(guó)性節(jié)目的打壓，與特朗普對(duì)所謂“假新聞”的攻擊如出一轍。特朗普曾指責(zé)一些電視主持人患有“特朗普精神錯(cuò)亂綜合征”。

這位美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)負(fù)責(zé)人還分別對(duì)包括全國(guó)廣播公司、哥倫比亞廣播公司、美國(guó)廣播公司在內(nèi)的一系列媒體公司，以及全國(guó)公共廣播電臺(tái)和公共廣播電視公司等公共廣播機(jī)構(gòu)展開(kāi)了調(diào)查或發(fā)出威脅。其理由是這些機(jī)構(gòu)涉嫌多項(xiàng)違規(guī)行為，包括在采訪政治候選人時(shí)違反了“同等時(shí)間”規(guī)則。

上個(gè)月，卡爾威脅要吊銷(xiāo)那些被他指控“散布騙局和歪曲新聞”的廣播公司的許可證。就在本周，他甚至提出，可能會(huì)要求在包含跨性別者或性別認(rèn)同討論的電視節(jié)目上添加警告標(biāo)簽，而這正是特朗普政策經(jīng)常針對(duì)的目標(biāo)。

在尋求合并案獲批的過(guò)程中，奈克斯塔首席執(zhí)行官佩里·蘇克的言辭也變得愈發(fā)尖銳。

在上個(gè)月向美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)提交的一份合并承諾信中，蘇克抱怨稱(chēng)，“全國(guó)性媒體機(jī)構(gòu)正日益主導(dǎo)新聞議程”。

在本周舉行的一次廣播會(huì)議上，蘇克公開(kāi)反駁了奈克斯塔在擁有谷歌和網(wǎng)飛等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的市場(chǎng)中是一個(gè)“龐然大物”的說(shuō)法。他指責(zé)那些提起訴訟試圖阻止合并的民主黨州總檢察長(zhǎng)，稱(chēng)他們是在中期選舉年玩弄政治手段。

親共和黨的廣播公司可能會(huì)刪除特朗普或其盟友認(rèn)為存在偏見(jiàn)的內(nèi)容，這一前景令部分業(yè)內(nèi)人士感到不安。甚至一些保守派人士也表示，政府不應(yīng)干預(yù)全國(guó)性電視網(wǎng)與其附屬電視臺(tái)之間的商業(yè)關(guān)系。外界認(rèn)為，這還可能進(jìn)一步加劇民主黨人的指控，即卡爾正在濫用職權(quán)以壓制批評(píng)特朗普的聲音。

杜克大學(xué)法學(xué)院創(chuàng)新政策中心聯(lián)合主任斯圖爾特·本杰明指出，鑒于卡爾的議程具有明顯的政治背景，這可能會(huì)使他面臨法律訴訟。

本杰明表示：“美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)主席利用其監(jiān)管權(quán)力偏袒某些公司，這在很大程度上是基于他對(duì)這些公司意識(shí)形態(tài)的同情，這是一個(gè)非常嚴(yán)重的問(wèn)題。這完全不符合第一修正案的精神。”

偏保守派的美國(guó)稅務(wù)改革組織在去年12月曾警告卡爾，不要干涉地方電視臺(tái)處理全國(guó)性節(jié)目的方式。該組織認(rèn)為，這種做法與特朗普放松監(jiān)管的議程背道而馳。

保守派政治行動(dòng)聯(lián)盟基金會(huì)在去年12月回應(yīng)卡爾關(guān)于地方廣播公司移除全國(guó)性?xún)?nèi)容的意見(jiàn)征詢(xún)時(shí)也發(fā)出警告。該基金會(huì)強(qiáng)調(diào)，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)只有在出現(xiàn)明確的公共危害時(shí)，才應(yīng)干預(yù)廣播實(shí)踐。

該組織指出：“美國(guó)視頻市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)在于其多樣性，包括多樣化的聲音、技術(shù)和商業(yè)模式。強(qiáng)硬的監(jiān)管擴(kuò)張會(huì)削弱這種為消費(fèi)者帶來(lái)巨大收益的靈活性，從而威脅到這種多樣性。”

卡爾曾表示，賦予地方廣播公司更多自由來(lái)移除全國(guó)性?xún)?nèi)容，是回歸兩者過(guò)去關(guān)系的一種方式。在整個(gè)20世紀(jì)，甚至直到2010年代初，都有大量廣泛替換節(jié)目的顯著案例。

在那個(gè)時(shí)期，地方電視臺(tái)會(huì)在黃金時(shí)段播出電視布道家比利·格雷厄姆的特別節(jié)目。鹽湖城的一家電視臺(tái)也曾因擔(dān)憂內(nèi)容是否恰當(dāng)，而拒絕播出《周六夜現(xiàn)場(chǎng)》。

全國(guó)廣播公司環(huán)球集團(tuán)等全國(guó)性電視網(wǎng)警告稱(chēng)，聯(lián)邦政府對(duì)其與地方電視臺(tái)附屬協(xié)議的干預(yù)，可能會(huì)迫使優(yōu)質(zhì)節(jié)目轉(zhuǎn)向亞馬遜會(huì)員視頻和網(wǎng)飛等流媒體平臺(tái)。

一些資深的通信政策專(zhuān)家懷疑，正如卡爾的許多其他倡議一樣，他可能試圖在不實(shí)施任何正式規(guī)則變更的情況下影響市場(chǎng)走向。

國(guó)際法律與經(jīng)濟(jì)中心智庫(kù)的創(chuàng)新政策高級(jí)學(xué)者、曾任卡爾辦公室法律研究員的杰夫·韋斯特林表示：“我認(rèn)為他可能試圖做的是影響一些行為。他只是想利用那種施壓說(shuō)服的方式來(lái)達(dá)到他想要的結(jié)果。”

不過(guò)，韋斯特林也提醒，卡爾在使私人附屬協(xié)議條款復(fù)雜化時(shí)應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎行事。這條路可能會(huì)帶來(lái)瓦解廣播電視關(guān)鍵部分的風(fēng)險(xiǎn)。

他補(bǔ)充道：“我只是擔(dān)心，如果你對(duì)他們施加那些繁重的限制，如果你真的試圖干預(yù)其中，最終會(huì)讓電視網(wǎng)覺(jué)得：‘既然如此，我們?yōu)槭裁床恢苯永@過(guò)廣播電視呢？反正我們從中獲得的收視率也不多了，我們可以把大量觀眾轉(zhuǎn)移到我們的流媒體服務(wù)上。’”