說(shuō)起美國(guó)空軍，很多人第一反應(yīng)就是其在全球各國(guó)航空作戰(zhàn)力量之中獨(dú)占鰲頭的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，不過(guò)表面的光鮮之下，卻藏著諸多隱憂，其中一個(gè)最要命的問(wèn)題，就是美國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)不再處于最適合服役的機(jī)齡階段，甚至可以說(shuō)是老態(tài)龍鐘。

截至2024-2025年，美國(guó)空軍的作戰(zhàn)飛機(jī)已經(jīng)進(jìn)入了歷史最高齡狀態(tài)，其平均機(jī)齡已經(jīng)達(dá)到了約32年，其中戰(zhàn)斗機(jī)平均機(jī)齡達(dá)到了約26年。不要看著美國(guó)的空軍裝備數(shù)量多，美軍是全球性部署，本身需要的裝備就比正常國(guó)家多很多，像B-52H這種轟炸機(jī)已經(jīng)服役幾十年了依然沒(méi)有退役的意思。

具體來(lái)說(shuō)，F(xiàn)-16C/D的平均機(jī)齡為約32年，F(xiàn)-15C/D為約38年，F(xiàn)-15E機(jī)隊(duì)平均年齡通常報(bào)道為30至31年。也就是說(shuō)，目前美國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)大部分都是“90后”，甚至很多“80后”仍然堅(jiān)持戰(zhàn)斗在第一線，這與冷戰(zhàn)期間美國(guó)空軍每20年上下就完成一次戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)伍的整體換代相比已經(jīng)有了嚴(yán)重倒退。這還不算，一直被美國(guó)空軍視為累贅的A-10攻擊機(jī)，平均機(jī)齡竟然已經(jīng)達(dá)到41年，這在戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)飛機(jī)當(dāng)中已經(jīng)是絕對(duì)的老古董了。

所以，也難怪美國(guó)空軍對(duì)于A-10百般看不上眼總想將其淘汰，就憑該機(jī)的服役時(shí)長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，它也早就該尋求替代機(jī)型了，甚至A-10出現(xiàn)在對(duì)伊朗的作戰(zhàn)行動(dòng)中，可見(jiàn)一場(chǎng)對(duì)伊戰(zhàn)爭(zhēng)，讓美軍暴露了多少短板。

對(duì)此，美國(guó)空軍并非無(wú)動(dòng)于衷，而是針對(duì)當(dāng)前服役的機(jī)型進(jìn)行了系統(tǒng)性的延壽和升級(jí)，如F-15E的機(jī)體壽命被延長(zhǎng)至16000飛行小時(shí)。但老機(jī)升級(jí)不見(jiàn)得劃算，且不說(shuō)延壽升級(jí)以后也沒(méi)法同對(duì)手的第五代戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)抗，光是剩余壽命已經(jīng)壓榨殆盡、無(wú)法進(jìn)行進(jìn)一步的延壽這一點(diǎn)，就決定美國(guó)空軍不得不更新戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)伍。

而新一代作戰(zhàn)飛機(jī)的換裝進(jìn)程卻多少有點(diǎn)慢。目前，美國(guó)空軍的F-35等五代機(jī)占比約24%，也就是說(shuō)每四架戰(zhàn)斗機(jī)當(dāng)中才有一架F-35。

另一方面，F(xiàn)-35本身的問(wèn)題也讓美國(guó)空軍沒(méi)法快速接裝該機(jī)：由于由于TR-3版本機(jī)載軟件開(kāi)發(fā)進(jìn)度的拖延，F(xiàn)-35的交付進(jìn)度在2023年平均每架新機(jī)按預(yù)定交付日期計(jì)算延遲了61天，到2024年更是惡化到了驚人的238天，2023年7月起美國(guó)空軍干脆暫停接收新生產(chǎn)的F-35——反正洛克希德·馬丁的生產(chǎn)進(jìn)度也供不上。

恢復(fù)交付的F-35仍然不容樂(lè)觀，2025年6月起，部分交付給美國(guó)空軍的F-35甚至未連AN/APG-85雷達(dá)都沒(méi)裝上，取而代之的是暫時(shí)在機(jī)頭位置加裝配重塊，這樣的飛機(jī)就算交付了也沒(méi)法執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。如果未來(lái)三年之內(nèi)洛克希德·馬丁沒(méi)能完全解決當(dāng)前狀態(tài)下F-35面臨的技術(shù)問(wèn)題，美國(guó)空軍要面臨的麻煩可就小不了了。

按照當(dāng)前編制，美國(guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)裝備24架戰(zhàn)斗機(jī)，戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)數(shù)量在72至96架之間。若美國(guó)空軍采購(gòu)的F-35數(shù)量明年為38架、2028財(cái)年為42架、2029財(cái)年為46架、2030年和2031財(cái)年各達(dá)到48架，就意味著接下來(lái)幾年里美國(guó)空軍將接裝至少六個(gè)中隊(duì)的不適合用于作戰(zhàn)的F-35，用這些飛機(jī)替換老舊現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)雖然實(shí)現(xiàn)了機(jī)隊(duì)更新，卻沒(méi)法實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)力更新，甚至?xí)谝欢螘r(shí)間里喪失作戰(zhàn)能力。

此種窘境在美國(guó)空軍的歷史上聞所未聞，對(duì)于美國(guó)空軍來(lái)說(shuō)這不但在“面子”上尷尬更在“里子”上危險(xiǎn)，但考慮到目前美國(guó)各軍兵種的裝備換代項(xiàng)目都問(wèn)題重重，估計(jì)美國(guó)空軍的官員和飛行員們也只能自我安慰：至少，還有新飛機(jī)。