1948年12月1日凌晨，徐州城南雨絲未停，電話線里卻忽然一片忙音，這個細(xì)節(jié)后來成了華東野戰(zhàn)軍判斷敵情的關(guān)鍵線索。城里外表仍顯平靜，可在十幾公里外的公路上，二十多萬輛卡車正開足馬力向西南猛沖。就這樣，一場比拼速度與判斷的較量拉開了帷幕。

誰都知道，一旦黃維兵團(tuán)在雙堆集被吃掉，徐州的三個兵團(tuán)就成了孤島。杜聿明并不愿意當(dāng)“甕中鱉”，早在11月28日便與顧祝同密商：棄城，出逃，兩淮立足。顧祝同搖頭嘆氣，可終究默認(rèn)。于是“第一毒計”出爐：表面依方案沿津浦線東側(cè)撤離，暗地卻改走西側(cè)公路，瞞過了潛伏在南京國防部的我軍情報員郭汝瑰，讓送出的情報帶上“溫度差”。

為了把戲唱全，杜又遞出“第二毒計”。11月30日上午，他命邱清泉、孫元良兵團(tuán)扯起架勢朝正南猛撲，炮聲震得徐州城頭瓦片直響，看起來分明是要死磕華野，救黃維到底。與此同時，城內(nèi)工兵隊被勒令深夜實施爆破，想用火光和濃煙遮住真正的逃跑方向?？烧l料李彌兵團(tuán)的工兵營自作主張，午后就點火開炸，城里頓時雞飛狗跳，杜聿明氣得直砸桌子，卻也只能推著參謀上車，“晚一步就跑不掉”——這是杜在車上脫口而出的唯一一句牢騷。

粟裕那邊情況更復(fù)雜。七個縱隊得同時擔(dān)兩件事：擋邱清泉南沖，防杜聿明西遁。兵力本來就緊，若判斷失誤，三十萬敵人真跑到淮河以南，再想抓就難了。軍委28日的電報強(qiáng)調(diào)“敵或向兩淮或向武漢”，可徐南的炮聲似乎又在說“敵無遁意”。粟裕琢磨半宿，拿地圖比地形：去連云港要翻山，走兩淮要過水，唯有津浦線西側(cè)公路平坦寬闊，還能和李延年、劉汝明呼應(yīng)——這才像老牌黃埔生的手筆。于是他把第3、第8、第9縱隊抽出來，順著濉溪口方向急插；另外四個縱隊則邊打邊盯，隨時側(cè)擊。

12月1日拂曉，敵軍痕跡突然斷在徐南正面，探馬回來報告：“邱兵團(tuán)主力消失，車轍全向西?！彼谠Ｒ幌伦用靼琢?，對參謀猛拍桌子：“追！一步都不能慢?！彪S后電令各縱隊：地方武裝堵河口，第10縱隊平行咬住公路，第1、第4、第12縱隊由南向北側(cè)擊，第2、第11縱隊直插永城，第13縱隊火速北返。一句話，用最快速度織網(wǎng)，別給杜聿明留下缺口。

追擊過程極為兇險。敵有整整500公里汽油，人馬依托卡車機(jī)動，而我軍多靠兩條腿。豫北初冬，泥水沒過腳踝，戰(zhàn)士們?nèi)詴円辜娉?。?2月3日黃昏，第12縱隊率先在永城東撲到剿總直屬隊，一個猛子扎進(jìn)去繳了6門榴彈炮，還翻出一輛貼著“劉峙”字樣的吉普，士氣瞬間飆升。可是趁夜色觀察，主力并不在此，說明杜聿明還在前頭。

就在同一天中午，飛機(jī)從南京投下一封親筆信。蔣介石硬生生把“亡國滅種”四個字塞進(jìn)信里，勒令杜部停止西逃，回頭救黃維。會上一片沉默，邱清泉先發(fā)聲：“總座吩咐，照打！”杜聿明心里清楚，這一轉(zhuǎn)身意味什么，可背著“抗命”兩字，他實在擔(dān)不起。于是車隊戛然而止，第二兵團(tuán)扭頭朝南擺開陣勢，李彌、孫元良則負(fù)責(zé)掩護(hù)三面。也正是這24小時拖延，讓粟裕的“口袋”得以收緊。

12月4日清晨，華野各縱隊基本到位：東有第8縱隊堵青龍集，西有第3縱隊搶陳官莊，北側(cè)魯中南縱隊切斷回頭路，南面第1、第4縱隊拼命頂住邱清泉的反撲。整個包圍圈像拉滿的弓弦，再也松不開。杜聿明至此才發(fā)現(xiàn)，自己被死死按在陳官莊一隅，縱有汽車千輛，也難越雷池一步。

回看這場較量，杜聿明的兩步險棋都相當(dāng)高明：先誤導(dǎo)情報，再佯攻掩護(hù)，幾乎讓三十萬人馬逃出生天；而粟裕能在最短時間里識破方向、調(diào)動縱隊、日夜追截，也堪稱神速。如果說淮海戰(zhàn)役決定了華東戰(zhàn)局，那么12月1日至4日這三天，就是決定淮海勝負(fù)的脊梁。后來渡江戰(zhàn)役順利突破，“江防線”形同虛設(shè)，很大程度上與邱清泉、李彌、孫元良三大兵團(tuán)沒能南渡直接相關(guān)——這一筆賬，該算在陳官莊的槍聲里。