宣和三年臘月的一個雪夜，京東路大名府傳來消息：梁山泊再添新主，舊寨主晁蓋中箭身亡。江湖震動，酒肆茶棚里議論聲此起彼伏。眾人最關(guān)心的不是兇手究竟是誰，而是——若真相大白，誰會為他挺身而出？

早些年，梁山第一次更迭時，王倫斃命林沖刀下，杜遷、宋萬甚至連句硬話都沒吭，只管磕頭求饒。那一幕，如今回看頗有意味：梁山草寇的忠義，并非對“當家人”個人，而是對背后那位大恩人柴進。王倫既無德無勇，也難怪手足無措。正因如此，彼時的火并幾乎沒濺起血雨，屬于悄無聲息的“順位繼承”。

晁蓋卻不同。他憑借七星聚義奪了生辰綱，又把船頭伸向阮家兄弟。那一戰(zhàn)之后，阮小二一句“老都頭便是咱哥哥”，說明晁蓋的魅力不是靠酒肉維系，而是靠情分與分利雙重加持。莊戶漁漢從此換得新命，他在眾人面前，自帶光環(huán)。

然而，晁蓋遇冷箭身隕。彼時在場者，有中箭的也有救援的，可追查卻不了了之。倘若幕后真兇浮出水面，哪幾條豪漢會翻山倒海為他討回公道？逐一細數(shù)，答案逐漸清晰。

首先浮現(xiàn)的是林沖。逃亡梁山前，他就被晁蓋的寬厚收留，家室安頓、兄弟義氣，一一落在眼底。這個曾揮刀殺王倫的殺陣高手，若知恩人中箭非戰(zhàn)死，必會再提青龍偃月槍，索命到底。林沖后期因高衙內(nèi)之禍心灰，但對晁蓋的感念未減半分。

接著是阮氏三雄。阮小二、阮小五、阮小七本是東溪漁人，被官府橫征暴斂逼入絕境，正是晁蓋給了他們第二條生路。阮小二曾嚷著“官人若反，我等先反”，可見其刀口舔血的烈性。假如真兇指向朝廷鷹犬或寨中篡位者，阮家三兄弟必如餓鯊聞血。有人也許擔心阮小五、阮小七戰(zhàn)死于征方臘，這一“如果”不存在當時，他們?nèi)允腔畋膩y跳的水老鼠，動手砍人毫不含糊。

這樣算來，晁蓋至少有四位鐵桿：林沖，阮小二，阮小五，阮小七。吳用、公孫勝、劉唐名義上同盟，卻多半會以大局為重。智多星算盤珠子打得精，若看好宋江更能借船出海，絕不會為舊主犯險；公孫勝飄逸超然，“山人要去采藥”，一句話便可抽身；劉唐浪蕩慣了，利益當頭，情字靠邊。

再看宋江。江州戴罪時，他吟“心在山東身在吳”，口里嚷著“殺遍天下負心人”，意氣風發(fā)，可等到正果（招安）近在咫尺，昔日豪情瞬間化作精致盤算。朝廷酒盞里的砒霜尚未浮起白沫，一頂“慷慨就義”的帽子已被他擺在案頭，“死得其所”四個字寫得冠冕堂皇。可一旦暗流浮現(xiàn)，真相抖落，誰會為他兩肋插刀？

眾人目光自然掃向黑旋風李逵?？衫铄有匀缗瘢跉w糙，卻并非無心機。宋江曾當眾呵斥“黑廝休得放肆”，李逵嚇得連連應“是”。這等君臣式的懼意，早把兄弟情義沖淡。真到拼命時，他會抄板斧沖出去嗎？答案多半是“嘴上兇、心里怵”。

再有小乙穆弘、浪子燕青、浪里白條，都是觀風使舵的行家。宋江未必虧待他們，可也沒到掏心掏肺的地步。只要形勢一變，這些人連夜抽身的可能性更高。至于揭陽鎮(zhèn)那幾位地痞宋清招募來的狠角，曾背地合計把宋江丟在汴京自生自滅，忠誠之事不必多提。

偏偏在這片人情沙漠里，真有一朵奇花——小李廣花榮。這位錦繡少年面對宋江，永遠是“納頭便拜”，言行恭順得令人側(cè)目。當年清風寨相逢，他拉著妻妹輪番叩首，仿佛早已認定此生唯此一人可托。有人猜測，兩人或有忘年交舊情，也有人說是花家蒙宋家恩惠，細節(jié)已難追究。但可以肯定，一旦有刀兵指向宋江咽喉，花榮一定第一個來擋。

此間還得提到一個名字——武松。猛虎行者向來眼里揉不得沙子，如果證據(jù)確鑿指向上官黑手，他或許會掂量。但宋江拉兄弟們?nèi)フ邪?、背井離鄉(xiāng)，武松的激越性子未必滿心服氣。魯智深更在六和塔邊敲木魚，“見性成佛”，對凡塵恩怨已看淡。這樣一對生來殺破狼的硬漢，在宋江之死面前反倒可能沉默。

于是可得結(jié)論：晁蓋遇害，本就戎馬沙場的林沖與阮家三兄弟必然血戰(zhàn)到底；宋江若被下毒，真正會顫抖著搭救、恨不能以身相抵的，唯有花榮一人。昔日忠義堂上排位百八，將牌密密麻麻，如今卻在關(guān)鍵時刻透出空蕩。所謂“千軍易得，一將難求”，換作兄弟，也是一理。

水泊舊事，塵埃落定多年。倘若再讓那柄帶毒的暗箭落下，或再有御賜鴆酒擺上金盤，梁山座上諸公究竟會如何抉擇？夜色正濃，汴梁酒樓的油燈搖晃，桌旁的說書人輕叩醒木，掃視四方，似乎仍在等待后來者給出回答。