987年秋，洛陽西門外的金谷河畔剛被菊香填滿，城里卻早已被一股“貼春聯(lián)”的熱潮點(diǎn)燃。書鋪里最搶手的不是詩稿，而是一條條空白紅箋。北宋的文人雅士幾乎把對(duì)聯(lián)當(dāng)作彰顯身份的新名片，縣令李長壽也不例外。

李長壽五十九歲才得一子，這在民間被當(dāng)作老天賞飯吃。兒子滿月這天，他敞開庫房招待全縣鄉(xiāng)紳，三日不收禮，純粹露富。第三天酒過數(shù)巡，有人舉杯：“老爺學(xué)問通天，不如寫一副對(duì)子討個(gè)彩頭？”李長壽晃著酒壺，墨也不磨便提筆揮去。

片刻，一紅一黑兩行字掛在衙門口。路人圍觀，只見上聯(lián)寫著“臣必報(bào)君恩”，下聯(lián)寫著“子當(dāng)承父業(yè)”。排比工整，字體遒勁，敢情連街邊挑擔(dān)賣醬菜的也在鼓掌。吹捧聲讓李長壽越發(fā)飄然。

人群后方，有個(gè)衣衫襤褸的年輕人皺眉細(xì)看。那人腳上半舊草鞋，袖口補(bǔ)丁交錯(cuò)，腰間束一根枯藤。旁人認(rèn)得：此人叫呂蒙正，進(jìn)過國子監(jiān)，最近卻在寺廟窯洞里借住。

呂蒙正扯過身旁挑水漢子的袖子，低聲喃喃：“這對(duì)聯(lián)要命?！币痪湓挷磺杀徊犊炻犚姡⒖糖軄怼＠铋L壽喝得臉紅，拍案質(zhì)問：“你說本官要命？”

“知縣大人恕罪?！眳蚊烧笆?，“此聯(lián)兩句雖詞意吉祥，卻上下倒置?！彼屟靡廴〖埞P，將原聯(lián)抄下，把“臣”和“君”圈出，“在理學(xué)家眼里，‘君尊臣卑’是一條鐵律，臣字在前等于臣凌駕君。再看下聯(lián)，子在上父在下，同樣悖倫。”

李長壽原本醉眼朦朧，此刻汗珠沿鬢滑落。宋初皇帝趙匡胤提倡“以孝治天下”，朝堂對(duì)“欺君與逆父”從不寬宥。若被御史截獲，輕則貶官，重則掉腦袋。想到這里，他脊背發(fā)涼。

圍觀百姓瞬間噤聲，不少讀書人也低頭自慚。竟沒人先看出漏洞，可見場中吹捧多過真才。有意思的是，呂蒙正并未落井下石，他提議：“把首字互換即可：君恩臣必報(bào)，父業(yè)子當(dāng)承。既保原意，也合禮法?！?/p>

這番補(bǔ)救只花了短短一炷香。李長壽當(dāng)街改帖，連夜命人撤酒席，謝罪祖廟。第二日，他派人送去白銀三百兩，外加一套冬衣，算是報(bào)答救命之恩。

說到呂蒙正的身世，城中早有傳聞。他的父親呂龜圖曾任史官，卻沉迷煙花柳巷，娶妾成癮。母親無奈帶子回娘家，卻又被幾位舅舅轟出門，只能在洛陽靠刺繡糊口。最窮時(shí)，呂蒙正靠撿菜根充饑。寺中方丈見母子可憐，騰出窯洞，他們才有立錐之地。

盡管生活艱辛，呂蒙正咬牙讀書。他用廢紙練字、聽私塾窗外先生講授《春秋》，夜里借月光背誦《孟子》。有人笑他寒酸，他淡淡回應(yīng)：“書中自有黃金屋，不讀書便真窮一世?！焙茈y想象，那副對(duì)聯(lián)里短短四字顛倒，被他一眼識(shí)破正是日積月累的結(jié)果。

994年春試，他順利進(jìn)士及第。到995年殿試，高中狀元，時(shí)年三十四歲。宋太宗趙光義召見，問其所愿；呂蒙正僅答：“愿為百姓請(qǐng)命?！眱赡旰?，他入?yún)⒅?，終以平章事（宰相）之位濟(jì)世理政。

李長壽則在調(diào)任潞州途中抱孫，逢人便說：“若無那日窯洞書生，老夫早成階下囚?！甭尻柌铇前堰@段趣談編成評(píng)話，題目就叫《移字救命》。有人總結(jié)：“文如利刃，可傷人，可救人；禮法如天，無人能越雷池一步?！甭爜黼m樸素，卻足夠敲醒旁觀的每一位官員與讀書郎。