周三（5月6日）黎明前，一年一度的寶瓶座η流星雨迎來極大期。這場發(fā)生在五月首周的流星秀以劃出長軌跡著稱，所有流星的反向延長線都指向?qū)毱孔?水瓶"區(qū)域。

這些流星拖得格外長，背后有個關(guān)鍵原因——速度。寶瓶座η流星體的運行速度極快，這是它們最顯著的特征之一。

這場流星雨的發(fā)現(xiàn)史相當(dāng)晚近。與許多可追溯數(shù)百年的傳統(tǒng)流星群不同，寶瓶座η直到19世紀(jì)末才被"正式確認"。1870年，G.L.塔普曼中校在地中海航行期間，于4月30日凌晨觀測到15顆流星，數(shù)日后又記錄到13顆。所有這些流星似乎都源自黃道星座寶瓶座。1876年，亞歷山大·斯圖爾特·赫歇爾教授指出，哈雷彗星的軌道與地球在五月首周的軌道幾乎重合——如果地球遇到任何能產(chǎn)生流星的彗星碎片，那些光痕將從寶瓶座附近飛射而出。

赫歇爾當(dāng)即注意到，塔普曼的觀測與他的預(yù)測高度吻合。此后多年，越來越多的天文學(xué)家和觀測者發(fā)現(xiàn)哈雷彗星與寶瓶座η流星群的軌道存在相似性。

像其他彗星一樣，哈雷彗星是個"太空垃圾制造者"：每約76年靠近太陽時，它會在軌道后方留下一條"碎石之河"。當(dāng)?shù)厍蚺c這條碎石帶交匯，這些彗星碎片便以高速沖入大氣層，形成"流星"現(xiàn)象。

哈雷彗星實際上貢獻了兩場年度流星雨：五月上旬的寶瓶座η，以及十月下旬的獵戶座流星雨。后者源于地球在軌道另一側(cè)穿越同一 debris 帶。

那么，今年的月光干擾如何？5月6日恰逢下弦月之后一天，月亮將在凌晨升起，亮度約74%。這意味著后半夜的觀測條件會受到明顯影響。但流星雨的峰值出現(xiàn)在黎明前，此時月亮尚未升至高空，北半球中緯度地區(qū)仍有幾小時相對黑暗的窗口期。更重要的是，寶瓶座η以亮流星和持久余跡聞名，部分火流星足以穿透月光。

南半球觀測者將獲得更佳體驗。寶瓶座在五月凌晨位于南方天空較高位置，輻射點升起時間更早，有效觀測時長比北半球多出數(shù)小時。赤道附近地區(qū)每小時可見流星數(shù)可達40-50顆，而北緯40度地區(qū)通常降至10-20顆。

觀測建議：尋找東南方向視野開闊處，避開燈光。無需望遠鏡，裸眼巡天即可。帶一張?zhí)梢位蚍莱眽|，讓眼睛適應(yīng)黑暗至少20分鐘。流星將從寶瓶座向四面八方輻射，但軌跡最長的那些往往出現(xiàn)在輻射點30-40度開外。