科爾·托馬斯·艾倫現(xiàn)年31歲，是來自托倫斯的一名高中輔導(dǎo)教師。事發(fā)前，他入住了華盛頓希爾頓酒店，準(zhǔn)備參加在那里舉行的正式晚宴。

當(dāng)時(shí)，宴會(huì)廳里坐滿了2000多名記者和華盛頓政界、媒體圈人士，服務(wù)員正在收走沙拉盤。艾倫突然手持一支霰彈槍和一把0.38口徑手槍，沖過一道安檢點(diǎn)。

一名聯(lián)邦特工隨即開火。另一名身穿防彈背心的聯(lián)邦特工胸部中彈，但并未受傷。彈道專家正在調(diào)查，擊中他的子彈究竟來自艾倫，還是來自另一名開槍的警員。隨后，艾倫絆倒在地，被特工撲倒制服，身上的武器也被全部繳下。

宴會(huì)廳內(nèi)，與會(huì)者紛紛蹲到餐桌下躲避。特朗普總統(tǒng)和第一夫人梅拉尼婭·特朗普在副總統(tǒng)詹姆斯·戴維·萬斯及內(nèi)閣成員陪同下，被緊急帶離現(xiàn)場(chǎng)。美國有線電視新聞網(wǎng)主播沃爾夫·布利策說：“我們所有人都被嚇壞了。我們完全不知道發(fā)生了什么。”

在試圖發(fā)動(dòng)襲擊前，艾倫寫下一張便條，詳細(xì)列出他打算針對(duì)特朗普政府官員的計(jì)劃，并按“從級(jí)別最高到最低”排序。

他在便條中提到美國移民與海關(guān)執(zhí)法局拘留營(yíng)中的虐待、美國轟炸伊朗一所女子學(xué)校，以及杰弗里·愛潑斯坦丑聞。他寫道：“我不愿再讓一個(gè)涉嫌侵害未成年人、暴力施害者和叛徒用他的罪行沾污我的雙手?！眻?bào)道認(rèn)為，這句話顯然是在指特朗普。

事件發(fā)生后，特朗普在記者會(huì)上呼吁團(tuán)結(jié)。但白宮的語調(diào)很快發(fā)生變化。白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特將這起刺殺未遂歸咎于民主黨的“瘋狂謊言”，稱民主黨“錯(cuò)誤地把總統(tǒng)說成法西斯，并詆毀他是民主的威脅”。

特朗普此前已兩次躲過刺殺企圖。他把這次事件視為自己成功的一個(gè)標(biāo)志，并表示：“最有影響力的人，才是他們下手的對(duì)象?！?/strong>

不過，也有不同看法。加勒特·格拉夫在自己的時(shí)事通訊中說，特勤局其實(shí)完成了自己的職責(zé)。保護(hù)一座擁有約1100間客房的酒店，并不是他們的責(zé)任，“阻止高規(guī)格活動(dòng)發(fā)生任何事件”也不是他們的任務(wù)。特勤局真正要做的，是建立安全警戒圈并確?？偨y(tǒng)安全，而這正是他們做到的事。

美國全國公共廣播電臺(tái)網(wǎng)站的奧黛特·優(yōu)素福認(rèn)為，艾倫身上有不少令人費(fèi)解之處。他是一名頗受歡迎的年輕人，擁有計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位，同時(shí)又對(duì)特朗普政府的政策深感憤怒。

《國家評(píng)論》的杰弗里·布萊哈爾則認(rèn)為，這件事并不存在什么謎團(tuán)。他說，艾倫長(zhǎng)期活躍在左翼用戶占主導(dǎo)的布魯斯凱平臺(tái)上，“似乎是在這種空間里常見的恐慌情緒和末日論氛圍中被激進(jìn)化，最終訴諸暴力”。

布萊哈爾還說，艾倫在自己的“宣言”中指控特朗普涉及針對(duì)未成年人的不當(dāng)行為，這是一種“瘋狂而魯莽的謊言”。在特朗普反對(duì)者中，這種說法被頻繁傳播，而且“本來就是為了煽動(dòng)情緒”。如今，“我們已經(jīng)看到了這種話語最終會(huì)把事情帶向何處”。

《帕克》的彼得·漢比認(rèn)為，右翼試圖把這起襲擊歸咎于民主黨，既虛偽也站不住腳。但他同時(shí)指出，進(jìn)步派也不能回避一個(gè)事實(shí)：美國左翼內(nèi)部正在滋長(zhǎng)一種由陰謀論思維、危險(xiǎn)的否認(rèn)事實(shí)傾向和去人性化語言構(gòu)成的“瘴氣”。

他寫道，在一名跨性別權(quán)利支持者槍殺保守派活動(dòng)人士查理·柯克，以及路易吉·曼焦內(nèi)據(jù)稱因“反企業(yè)憤怒”殺害一名醫(yī)療保健企業(yè)首席執(zhí)行官之前，自由派還更容易宣稱“那些瘋子和怪人主要都在另一邊”。

此后，特朗普又煽動(dòng)暴民沖擊美國國會(huì)大廈，把反對(duì)美國移民與海關(guān)執(zhí)法局的示威者稱為“被他的政權(quán)殺害的國內(nèi)恐怖分子”，把政治對(duì)手稱作“人民公敵”，還對(duì)批評(píng)者之死表示歡呼。拉斯特認(rèn)為，如今特朗普和他的支持者對(duì)暴力反噬自身感到震驚，但這個(gè)暴力世界本就是他一手助長(zhǎng)形成的。

《費(fèi)城問詢報(bào)》的威爾·邦奇則寫道，人們正在看著“地球上最好的民主制度被瘋狂摧毀”。在一個(gè)槍支數(shù)量超過人口的國家，政治暴力已經(jīng)發(fā)展到連刺殺未遂的地點(diǎn)都在“循環(huán)利用”的地步——1981年，羅納德·里根總統(tǒng)也曾在同一座希爾頓酒店外中槍受傷。

他還說，就在上個(gè)月，路易斯安那州什里夫波特一名精神失常的父親殺死8名兒童，巴吞魯日一座商場(chǎng)則“爆發(fā)了一場(chǎng)西部片式槍戰(zhàn)”，而整個(gè)社會(huì)對(duì)此幾乎只是聳聳肩。

毫無疑問，人們很快也會(huì)對(duì)這場(chǎng)最新的慘劇失去興趣。在這個(gè)“不嚴(yán)肅的美國”，各種“駭人聽聞的暴力形式”正越來越像是日常景象。