米爾沃爾24年來首次進入英冠附加賽，而他們的主教練亞歷克斯·尼爾正是這一賽事的專家。這位蘇格蘭人在執(zhí)教生涯中曾三次帶領球隊通過附加賽升級，包括帶領哈密爾頓升入蘇格蘭超級聯(lián)賽、桑德蘭升入英冠，以及2015年帶領諾維奇升入英超。

他目前執(zhí)教的米爾沃爾被認為是半決賽擊敗赫爾城、晉級溫布利對陣南安普頓或米德爾斯堡的熱門。米爾沃爾在英冠常規(guī)賽中排名第三，而在過去20個英冠賽季中，有17個賽季的第三名球隊在附加賽中擊敗了第六名球隊。

但尼爾知道，在這個階段，關鍵在于能否在關鍵時刻發(fā)揮出色，無論過往戰(zhàn)績?nèi)绾巍?/p>

“我經(jīng)歷過附加賽的兩種情況，既當過熱門也當過冷門。我認為這其實并不重要，”他在米爾沃爾訓練基地接受天空體育采訪時表示，球隊正在為周五前往MKM球場的比賽做最后的準備。

“最終取決于當天誰表現(xiàn)更好。我們本賽季與赫爾城交手兩次。他們在主場擊敗過我們，我們也在他們主場擊敗過他們。兩場比賽差距都不大。所以我并不認為米爾沃爾是熱門。

“關鍵在于比賽中的關鍵時刻。

“是否有人能帶來神奇時刻，展現(xiàn)出一些頂級水準？要確保在比賽中盡量減少失誤，或者有人能做出關鍵撲救。

“我們陣容中肯定有具備這種水準和神奇能力的球員，同時我們也有在關鍵時刻能出色防守禁區(qū)的球員，還有門將安東尼·帕特森，所以必要時他能做出關鍵撲救?！?/p>

帕特森曾是尼爾帶領桑德蘭通過附加賽從英甲升級時的門將，這位門將上賽季在英冠附加賽決賽擊敗謝菲爾德聯(lián)的比賽中再次成為桑德蘭的英雄。那場溫布利決賽的制勝球射手湯米·沃森本賽季也租借效力于米爾沃爾。

米爾沃爾陣中還有像中場巴里·班南這樣的球員，他曾隨布萊克浦和謝菲爾德星期三在附加賽中取得成功，在如此高的 stakes 下，這種經(jīng)驗可能至關重要。

“我相信作為教練或球員，參加的重要比賽越多，對你越有利，因為這些比賽氛圍熱烈，關鍵時刻多，”尼爾說，“當比賽強度大、壓力大且受到密切關注時，你能更好地應對。

“接觸這類比賽越多，表現(xiàn)就會越好?！?/p>

米爾沃爾在英冠常規(guī)賽中擁有聯(lián)賽最佳的客場戰(zhàn)績。

尼爾表示，這些客場表現(xiàn)和結果給了他們信心，在首回合客場對陣赫爾城時采取“進攻”姿態(tài)，然后在周一回到The Den進行次回合比賽。

“我們的客場戰(zhàn)績是聯(lián)賽最佳，所以我們希望在首回合取得積極結果，然后回到The Den。關鍵是確保不會被比賽場合所左右，這對兩隊都至關重要。

“我認為最大的不同是我們現(xiàn)在客場作戰(zhàn)時毫無畏懼。

“無論主場還是客場，我們對待比賽的方式都一樣。不會因為場地不同而有太大的戰(zhàn)術變化，這種一致性幫助我們?nèi)〉昧艘恍┏錾目蛨龀煽儭?/p>

“對我們來說，我們沒什么可輸?shù)?。重要的是全力進攻每一場比賽，發(fā)揮出最佳水平，就像我們整個賽季所做的那樣?！?/p>