八年前，一支加拿大考古隊(duì)在北冰洋海底找到了兩艘沉船。它們屬于1845年出發(fā)的富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)——人類(lèi)歷史上最神秘的北極災(zāi)難之一?，F(xiàn)在，科學(xué)家又確認(rèn)了四名船員的身份。

這是DNA技術(shù)第三次為這場(chǎng)悲劇畫(huà)上名字。此前已有兩人被確認(rèn)：2011年，牙齒和骨骼樣本幫助識(shí)別出HMS Erebus的輪機(jī)員John Gregory；2021年，另一項(xiàng)研究確認(rèn)了HMS Terror的船員William Braine。

最新成果分開(kāi)發(fā)表在《考古科學(xué)雜志》和《極地記錄》上。研究團(tuán)隊(duì)從加拿大北極地區(qū)的兩處遺址提取樣本，通過(guò)Y染色體和常染色體DNA分析，結(jié)合歷史檔案中的家族譜系，最終確定了四人的名字。

他們分別是：

? John Hartnell——HMS Erebus的水手，來(lái)自英格蘭肯特郡。他的遺體早在1984年就被發(fā)現(xiàn)，但身份直到今年才確認(rèn)。有趣的是，他的哥哥Thomas也在這支探險(xiǎn)隊(duì)中，兩人一起報(bào)名出海。

? William Shanks——HMS Erebus的皇家海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵。他的身份確認(rèn)得益于后代提供的DNA樣本匹配。

? Henry Peglar——HMS Terror的船長(zhǎng)侍從官。他留下了一本著名的日記，記錄了探險(xiǎn)早期的日常。這本日記后來(lái)成為研究該事件的關(guān)鍵史料。

? David Leys——同樣來(lái)自HMS Terror，擔(dān)任事務(wù)長(zhǎng)助理。他的身份確認(rèn)過(guò)程最為曲折，研究團(tuán)隊(duì)花了近三年時(shí)間才找到匹配的家族線(xiàn)索。

這四人加上此前確認(rèn)的兩人，意味著129名遇難者中已有6人找回姓名。剩下的123人，可能永遠(yuǎn)埋藏在北極的冰層、海底或無(wú)名荒原中。

富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)的結(jié)局早已不是秘密。1845年5月19日，兩艘最先進(jìn)的蒸汽動(dòng)力船從英國(guó)出發(fā)，目標(biāo)是打通西北航道。129人，足夠三年的補(bǔ)給，當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的航海技術(shù)——一切看起來(lái)充滿(mǎn)希望。

他們最后一次被目擊是同年7月，在巴芬灣的兩艘捕鯨船報(bào)告了他們的位置。之后， silence。

歷史學(xué)家拼湊出的時(shí)間線(xiàn)令人窒息：

1845-1846年冬天，船員在比奇島度過(guò)，三名隊(duì)員病逝，葬在島上。這三座墳?zāi)怪两袢栽?，墓碑清晰可辨?/p>

1846年9月，船隊(duì)在維多利亞海峽被冰困住，地點(diǎn)是威廉王島附近。這是致命的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

1847年6月11日，隊(duì)長(zhǎng)約翰·富蘭克林爵士死亡。副隊(duì)長(zhǎng)詹姆斯·菲茨詹姆斯接管指揮，當(dāng)時(shí)還有105人存活。

1848年4月，菲茨詹姆斯在一封存于石堆中的便條上簽了字。這是已知最后的書(shū)面記錄。此后，全員死亡。

關(guān)于死因，考古證據(jù)指向多重打擊：壞血病、鉛中毒（來(lái)自罐頭食品）、低溫癥，以及可能的自相殘殺。部分遺骸顯示出切割痕跡，暗示有人食用了同伴的尸體。

但真正的謎團(tuán)是：為什么？為什么最先進(jìn)的船只會(huì)被困？為什么沒(méi)有人活下來(lái)？

1854年，蘇格蘭探險(xiǎn)家約翰·雷從因紐特人那里聽(tīng)說(shuō)，約40人拖著一艘小船在海岸邊行走。這是關(guān)于幸存者的唯一目擊報(bào)告。

1855年，巴克河口發(fā)現(xiàn)數(shù)具遺體。1859年，向南80公里的"埃里伯斯灣"發(fā)現(xiàn)更多遺骸和一艘架在雪橇上的小船。1861年，兩公里外又一處遺址被發(fā)現(xiàn)。

這些地點(diǎn)在1990年代被重新發(fā)掘，編號(hào)為NgLj-2和NgLj-3。最新確認(rèn)的Hartnell和Shanks來(lái)自NgLj-3，Peglar和Leys來(lái)自NgLj-2。

沉船本身則沉睡得更久。HMS Erebus直到2014年才在淺水區(qū)被發(fā)現(xiàn)，HMS Terror在2016年找到，位于更深的水域。寒冷、黑暗、淤泥——這些極端條件意外保護(hù)了船體，甚至保留了部分艙內(nèi)物品。

DNA技術(shù)在這項(xiàng)工作中扮演了什么角色？

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，是從骨頭里提取遺傳信息，再與后代或家族墓地樣本比對(duì)。北極的低溫天然保存了DNA，使170年后的分析成為可能。

但挑戰(zhàn)同樣巨大。許多遺骸暴露在地表，被動(dòng)物擾動(dòng)、風(fēng)化侵蝕。有些樣本污染嚴(yán)重，有些則DNA降解過(guò)度。研究團(tuán)隊(duì)不得不開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的提取協(xié)議，針對(duì)極地環(huán)境的特殊條件。

更大的困難是找到活著的親屬。19世紀(jì)中期的英國(guó)，記錄保存參差不齊。許多船員來(lái)自貧困家庭，家譜中斷。研究團(tuán)隊(duì)花了數(shù)年時(shí)間在教堂記錄、海軍檔案和DNA數(shù)據(jù)庫(kù)中交叉比對(duì)。

一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)是：部分船員的牙齒顯示出極高的鉛含量。這支持了"罐頭食品中毒"理論——當(dāng)時(shí)流行的密封技術(shù)使用鉛焊，長(zhǎng)期攝入導(dǎo)致神經(jīng)損傷和決策能力下降。

但DNA也揭示了人性的另一面。同位素分析顯示，不同遺址的船員飲食存在差異，暗示他們可能在分散行動(dòng)后形成了小群體。有些人吃到了新鮮肉類(lèi)（可能是捕獵的野生動(dòng)物），而其他人只能依賴(lài)罐頭。

對(duì)于確認(rèn)身份的四人，研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃與后代協(xié)商，討論遺骸的最終安置。加拿大政府已將相關(guān)遺址列為國(guó)家歷史遺址，部分區(qū)域禁止進(jìn)入。

這不僅僅是考古學(xué)的問(wèn)題。富蘭克林探險(xiǎn)隊(duì)的故事被寫(xiě)入小說(shuō)、拍成電視劇、做成游戲——它已經(jīng)成為西方探索神話(huà)的一部分。但每一個(gè)被確認(rèn)的名字，都在提醒我們這首先是129個(gè)具體的人，有家庭、有選擇、有未能實(shí)現(xiàn)的未來(lái)。

John Hartnell的哥哥Thomas也在船上，兩人一起消失。William Shanks加入海軍陸戰(zhàn)隊(duì)時(shí)只有19歲。Henry Peglar的日記停在了1847年初，最后一頁(yè)寫(xiě)著"今天很冷"。David Leys的事務(wù)長(zhǎng)助理職位，通常由有讀寫(xiě)能力的年輕人擔(dān)任——他可能負(fù)責(zé)記錄補(bǔ)給消耗。

這些細(xì)節(jié)不會(huì)出現(xiàn)在史詩(shī)敘事中。但DNA技術(shù)讓它們重新浮現(xiàn)，讓統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的"遇難者"變回具體的個(gè)體。

研究團(tuán)隊(duì)表示，他們還在繼續(xù)分析更多樣本。也許未來(lái)幾年，還會(huì)有新的名字從冰層下"蘇醒"。

而對(duì)于那123個(gè)可能永遠(yuǎn)無(wú)法確認(rèn)的人，北極本身成了他們的墓碑。每年夏天，當(dāng)海冰短暫消融，考古學(xué)家會(huì)再次出發(fā)。不是為了解開(kāi)所有謎團(tuán)——有些答案已經(jīng)永遠(yuǎn)丟失——而是為了確保這些被冰雪封存的故事，不會(huì)被時(shí)間徹底抹去。