有些債務(wù)似乎難以擺脫。數(shù)以千萬計(jì)的美國人背著房貸、學(xué)生貸款、信用卡債務(wù)，或者三者兼有。但美國人還有另一處背負(fù)著巨額未償債務(wù)的地方：自家車庫。對普通美國人來說，汽車正和其他一切一樣，成為債務(wù)負(fù)擔(dān)的重要來源。

根據(jù)進(jìn)步派智庫世紀(jì)基金會周三發(fā)布的一份報(bào)告，約四分之一的美國人正在償還汽車債務(wù)，全國汽車貸款或未償還款項(xiàng)總額已創(chuàng)紀(jì)錄地達(dá)到1.68萬億美元。這一數(shù)字與全部未償還聯(lián)邦學(xué)生貸款規(guī)模相當(dāng)，后者為1.69萬億美元的聯(lián)邦債務(wù)、總額1.84萬億美元；同時(shí)也高于信用卡余額，后者截至去年為1.28萬億美元。

這背后是汽車價(jià)格多年上漲的結(jié)果。近年來，汽車價(jià)格上漲速度一直快于通脹。在高度依賴汽車的美國，昂貴的汽車和汽車債務(wù)很快演變成家庭預(yù)算中最沉重的月度支出之一。

報(bào)告顯示，汽車月供目前平均約為680美元，比2018年的506美元上漲近40%。一些預(yù)測給出的數(shù)字還要更高。根據(jù)汽車研究機(jī)構(gòu)杰迪鮑爾今年1月的一項(xiàng)估算，平均月供最高可達(dá)760美元。

這些數(shù)字對低收入家庭尤其刺眼，因?yàn)樗麄兺坏貌话堰€款期限拉得更長，從而顯著抬高貸款總成本。對于平均而言、償還期超過7年的汽車貸款借款人來說，在整個(gè)貸款期限內(nèi)，他們的還款額幾乎相當(dāng)于平均月收入的20%。

美國汽車債務(wù)規(guī)模之大，也凸顯出特殊時(shí)期以來汽車市場發(fā)生了多大變化。大約從2021年開始，汽車價(jià)格就開始上漲，原因是芯片和其他制造零部件短缺，壓縮了新車供應(yīng)。但價(jià)格此后并未真正停止上漲。如今，新車平均售價(jià)接近50000美元，比2019年上漲30%。

雖然供應(yīng)鏈問題已經(jīng)緩解，駕駛者卻又面臨了其他壓力。制造成本上升，部分原因在于汽車配備了許多新的高科技功能，比如輔助轉(zhuǎn)向和倒車攝像頭，其中一些如今已被聯(lián)邦法律要求配備。許多汽車制造商也把重點(diǎn)放在中端或豪華車型上，逐漸減少平價(jià)車型的供應(yīng)，其中一些平價(jià)車型甚至是在特殊期間最先停產(chǎn)的。

美國新車市場也越來越像這個(gè)國家的“Ｋ型經(jīng)濟(jì)”的另一種映照，因?yàn)榈褪杖肴后w在車企客戶中的占比正在縮小。根據(jù)科技服務(wù)商考克斯汽車今年早些時(shí)候發(fā)布的數(shù)據(jù)，去年，在新車市場中的人群里，年薪低于六位數(shù)的人只占37%，低于2020年的50%。高收入者正在迅速追趕，過去6年里，收入超過200000美元的買家占比從18%升至29%。

新車價(jià)格高企通常會把更多消費(fèi)者推向二手車市場，但過去5年里，太多人一直買不起新車，二手車也幾乎談不上便宜。雖然二手車通脹自2022年高點(diǎn)以來有所放緩，但價(jià)格仍比特殊時(shí)期前高出29%。

高得驚人的價(jià)格，正把越來越多駕駛者推向長期貸款來為購車融資，也加重了美國沉重的消費(fèi)債務(wù)負(fù)擔(dān)。根據(jù)購物平臺卡爾埃奇基于評級機(jī)構(gòu)惠譽(yù)數(shù)據(jù)、今年2月發(fā)布的一項(xiàng)分析，次級汽車貸款逾期如今比過去32年里任何時(shí)候都更常見，而且創(chuàng)紀(jì)錄數(shù)量的借款人逾期已超過60天。

過去幾年，消費(fèi)領(lǐng)域的逾期問題整體都在上升，但汽車貸款的情況有所不同。超過四分之三的美國人依靠汽車上班，還有更多人需要開車送孩子上學(xué)、買菜，或者只是在公共交通有限的地方出行。信用卡逾期可能帶來罰金和信用評分受損，但對許多美國人來說，如果拖車公司把車拖走，失去的遠(yuǎn)不止這些。