兒童抑郁和焦慮從哪里來？這個問題困擾了兒童心理學(xué)界幾十年。長期以來，研究者的目光大多集中在孩子自身的基因構(gòu)成上，認(rèn)為遺傳風(fēng)險主要通過"父母把致病基因直接傳給子女"這條路徑發(fā)揮作用。

發(fā)表于《自然·心理健康》雜志的一項新研究，給出了一個更復(fù)雜、也更貼近現(xiàn)實的答案：孩子罹患抑郁和焦慮的風(fēng)險，不僅來自他們自己繼承的基因，還來自父母基因?qū)彝キh(huán)境的塑造，而這兩條路徑的權(quán)重，會隨著孩子的年齡發(fā)生顯著變化。

這項研究能夠成立，離不開一個規(guī)模罕見的長期數(shù)據(jù)資源。

挪威母親、父親和兒童隊列研究從1999年起開始在全國范圍內(nèi)系統(tǒng)招募家庭，同步收集父母孕期信息，并對兒童健康狀況進(jìn)行長達(dá)數(shù)十年的持續(xù)跟蹤。研究團隊從中抽取了9314個"母親-父親-孩子"三人組的遺傳和心理健康數(shù)據(jù)，這種同時擁有三方基因信息的樣本結(jié)構(gòu)，在全球同類研究中極為罕見。

研究團隊為每個家庭成員計算了15項特征的多基因評分，涵蓋與幸福感、抑郁、注意力缺陷多動障礙、吸煙、孤獨感和認(rèn)知能力相關(guān)的遺傳傾向。多基因評分并非一個單一的"致病基因"，而是將成千上萬個微小遺傳變異的效應(yīng)加總，形成對個體某種特質(zhì)遺傳易感性的綜合估計。

由于這些評分之間存在大量相關(guān)性，傳統(tǒng)統(tǒng)計方法在同時處理如此多的相關(guān)預(yù)測變量時容易失效。切格尼引入了一種名為彈性網(wǎng)絡(luò)回歸的機器學(xué)習(xí)方法，這種正則化回歸技術(shù)能夠在保留細(xì)小但有意義的遺傳信號的同時，有效處理多變量之間的共線性問題，從而讓微弱的遺傳效應(yīng)不至于被心理和環(huán)境因素的信號所淹沒。

研究團隊重點考察了兒童在兩個發(fā)育節(jié)點上的內(nèi)化癥狀，即8歲時由母親報告的抑郁焦慮傾向，以及14歲時由青少年本人自我報告的癥狀，并系統(tǒng)比較了四種不同遺傳模型的預(yù)測效果。

研究結(jié)果清晰地呈現(xiàn)出兩條相對獨立的遺傳影響路徑，并且兩者隨發(fā)育階段的相對重要性出現(xiàn)了顯著的消長變化。

第一條路徑是直接遺傳效應(yīng)：孩子從父母那里直接繼承的基因變異，影響其神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和情緒調(diào)節(jié)能力，進(jìn)而增加或降低其出現(xiàn)內(nèi)化癥狀的可能性。這條路徑在青春期變得尤為突出，14歲時的預(yù)測準(zhǔn)確性明顯高于8歲，抑郁癥狀方面的這一趨勢尤其明顯。

第二條路徑是間接遺傳效應(yīng)，也是這項研究最具新意的發(fā)現(xiàn)。父母自身受基因影響的特征，例如父親與幸福感相關(guān)的遺傳傾向，母親與吸煙行為及認(rèn)知能力相關(guān)的遺傳特質(zhì)，這些特征會影響父母的養(yǎng)育方式、家庭氛圍和整體家庭環(huán)境，繼而在孩子年齡較小時對其心理健康產(chǎn)生可測量的影響。在兒童8歲的階段，父母的這種間接遺傳效應(yīng)相對更為重要。

切格尼將這個發(fā)現(xiàn)的含義概括得很直接：代際心理健康風(fēng)險涉及的父母特征，遠(yuǎn)比人們通常認(rèn)為的寬泛得多。傳統(tǒng)的遺傳學(xué)分析往往只關(guān)注父母是否攜帶與抑郁或焦慮直接相關(guān)的基因變異，而忽視了父母其他遺傳特質(zhì)通過環(huán)境路徑對子女的影響。

這個結(jié)論在臨床直覺上并不陌生，心理學(xué)家早就知道父母的情緒狀態(tài)、認(rèn)知特點和行為模式會深刻影響孩子的心理發(fā)展。但這項研究首次用遺傳數(shù)據(jù)量化地證明，這種影響有一部分源頭可以追溯到父母的基因?qū)用妫粌H僅是后天的教養(yǎng)選擇。

研究團隊同時強調(diào)，這些遺傳模型目前能解釋的變異比例仍然有限，研究結(jié)論目前具有科學(xué)參考價值，尚不足以直接指導(dǎo)臨床診斷或干預(yù)方案的制定。切格尼和同事的下一步工作，是將這些多基因評分與更廣泛的環(huán)境因素，包括家族精神疾病史、不良生活事件、同伴關(guān)系和父母沖突等，整合進(jìn)同一個分析框架，以更全面地還原遺傳易感性與生活經(jīng)驗共同作用的真實圖景。

孩子的心理健康，從來不是一個基因或一個事件可以決定的，它是家庭這個系統(tǒng)在時間里持續(xù)運轉(zhuǎn)的結(jié)果。