不知道大家是否還記得兒時(shí)西紅柿的味道呢？

可能現(xiàn)在提起西紅柿，許多人腦中蹦出的畫面或許是菜市場里那些個(gè)頭均勻、顏色鮮紅、摸起來硬邦邦的果子，它們賣相雖好，一口咬下去卻汁水寡淡、毫無酸甜滋味。

這些年，關(guān)于“西紅柿越來越?jīng)]味兒了”的抱怨幾乎成了全民話題，不止一位“90后”在社交媒體上回憶童年那一口能爆漿的沙瓤番茄。

很多人以為這是自己“嘴變刁了”或者單純的情感濾鏡，然而真相遠(yuǎn)比這殘酷，西紅柿風(fēng)味的消失并非錯(cuò)覺，而是一場由外來病毒引發(fā)的毀滅性打擊所導(dǎo)致的必然結(jié)果。

時(shí)間需要拉回到2006年到2009年前后，一種名為“番茄黃化曲葉病毒”的外來病毒在我國南方被首次報(bào)道，并以極快的速度由南向北全面蔓延。

這種病毒由煙粉虱轉(zhuǎn)化性傳播，一旦番茄植株感染，就會出現(xiàn)葉片枯黃、植株矮化的慘狀，發(fā)病嚴(yán)重的地段直接導(dǎo)致減產(chǎn)50%以上，甚至顆粒無收。

對于當(dāng)時(shí)的種植戶來說，這種病毒帶來的威脅是毀滅性的，大片大片的番茄在田里爛掉倒下，農(nóng)民辛苦一年的收成化為泡影。

面對來勢洶洶且毫無特效藥可用的病毒，此前的國產(chǎn)傳統(tǒng)番茄品種顯得毫無還手之力，因?yàn)檫@些老品種雖然在風(fēng)味上濃郁絕佳，但在抗病基因上卻有著明顯的短板。

為了保住大棚里的番茄產(chǎn)量，種植戶們迫不得已只能放棄本土老品種，轉(zhuǎn)而引進(jìn)國外的抗病品種。

上世紀(jì)90年代末至21世紀(jì)初，大量來自以色列、荷蘭等國家的進(jìn)口番茄品種迅速涌入并搶占中國市場。

這些“洋種子”抗病性極強(qiáng)、果實(shí)硬度高、產(chǎn)量巨大且極其耐儲存，但這些商業(yè)性狀的極致追求無疑是以犧牲風(fēng)味為代價(jià)的。

相比基因丟失這種緩慢的過程，這場由病毒引起的品種大換血對味蕾的“打擊”更加迅猛直接，國產(chǎn)沙瓤番茄幾乎一夜之間就在菜場銷聲匿跡，取而代之的全是耐儲存運(yùn)輸卻毫無番茄味的外來硬果。

除了外來病毒的直接沖擊，風(fēng)味基因的流失也在現(xiàn)代商業(yè)育種進(jìn)程中悄然上演，在中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院等科研機(jī)構(gòu)的重組學(xué)研究中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代番茄育種過程中過于注重大果、高產(chǎn)和外觀商品性，導(dǎo)致控制風(fēng)味品質(zhì)的部分關(guān)鍵基因位點(diǎn)悄無聲息地丟失了。

團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代番茄與傳統(tǒng)品種相比，直接導(dǎo)致口感下降的揮發(fā)性風(fēng)味物質(zhì)就有多達(dá)13種含量顯著降低，這進(jìn)一步解釋了為何如今的番茄入口時(shí)香氣大減。

面對這一行業(yè)絕境，山東省農(nóng)業(yè)科學(xué)院蔬菜研究所的侯麗霞團(tuán)隊(duì)自2007年開始，立志要在滿目瘡痍的番茄地里找回那份“消失的童年之味”。

在這十年間，擺在山東育種家面前的最大難題就是如何在提升抗病能力的同時(shí)把丟失的糖分含量與揮發(fā)性香氣物質(zhì)重新尋回來。

糖含量直接影響番茄的風(fēng)味表現(xiàn)，但普通市場上的大番茄糖含量往往慘不忍睹，它們的可溶性固形物通常只有3.5%到4.0%。

為了讓番茄重新變甜爆汁，侯麗霞團(tuán)隊(duì)在篩選材料時(shí)立下了極度嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)，大果番茄品種的糖含量必須超過8%甚至9%才算達(dá)標(biāo)，而小果型品種的糖含量更是要求必須突破10%。低于這一標(biāo)準(zhǔn)的材料直接就被淘汰出局。

在傳統(tǒng)育種手段遭遇瓶頸后，山東的科研人員并未固步自封，借助現(xiàn)代化的分子輔助育種技術(shù)，團(tuán)隊(duì)開始有目的地在浩如煙海的番茄種質(zhì)資源中進(jìn)行分子標(biāo)記和定向篩選。

他們從國內(nèi)外搜集了大量具備抗病毒基因以及傳統(tǒng)口味優(yōu)良特性的材料，將其進(jìn)行雜交與多代的回交轉(zhuǎn)育，讓抗病基因與高糖風(fēng)味基因在單株上完美重合。

這場基因?qū)用娴木徛龑せ仄D苦卓絕，直到2017年前后，課題組才終于攻堅(jiān)克難，獲得了既抗病毒且果實(shí)品質(zhì)非常優(yōu)秀的穩(wěn)定實(shí)驗(yàn)材料。

像“品番20311”這樣的高端口感番茄，經(jīng)過后續(xù)的不斷優(yōu)化，其果肉汁水充盈，表皮全紅且酸甜比恰到好處，糖度最高時(shí)甚至能飆到12度以上，甜度堪比西瓜。

更令市場振奮的是，這些新品種不僅保留了兒時(shí)的甜酸濃香，還克服了原來國產(chǎn)老品種皮薄怕碰、不耐長途運(yùn)輸?shù)闹旅觞c(diǎn)。

例如由侯麗霞團(tuán)隊(duì)培育并命名為“優(yōu)抗2045”的高端口感番茄，一經(jīng)推出就在浙江等地引起轟動。它不僅具有極強(qiáng)的抗病性與脆甜口感，還擁有極為出色的耐儲運(yùn)能力。

在后期深度的市場化培育中，這款番茄品種在種植戶的大棚里大放異彩，精致的禮盒裝產(chǎn)品不僅在各類全國精品番茄評選中奪得多項(xiàng)金獎，在高端生鮮市場最高甚至賣到了每盒258元。

至此，中國的番茄育種走出了一個(gè)“先被病毒摧毀，再靠科技尋回”的完整閉環(huán)。如今在山東廣袤的番茄主產(chǎn)區(qū)，曾經(jīng)令農(nóng)戶談之色變的黃化曲葉病毒也不再是絕癥。

通過種植這些由中國自主培育的抗病毒高風(fēng)味品種，種植戶的收益得到了巨大的逆轉(zhuǎn)，極佳的口感帶來了極高的復(fù)購率，侯麗霞團(tuán)隊(duì)針對口感番茄的輕簡化栽培技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，更是在山東、河北、浙江、內(nèi)蒙古等多個(gè)省份落地生根，直接帶動多地種植戶每畝增收超過三萬元。

從差點(diǎn)被外來病毒徹底摧毀的“民族老味道”，到如今在菜市場與高檔禮盒里重新“殺出重圍”的爆汁番茄，這中間隔著一場外來病毒的歪打誤撞，隔著一輪商業(yè)育種的基因迷失，但更隔著一代山東農(nóng)業(yè)科學(xué)家長達(dá)十余年的日夜兼程。

下次切開一枚紅亮起沙的西紅柿，那撲面而來的酸甜果香背后，凝聚著一場由基因與病毒對決的科技突圍，值得每一個(gè)吃西紅柿的人仔細(xì)品嘗。