游戲引擎市場(chǎng)要變天了。一位在Epic Games干了五年的全球產(chǎn)品管理總監(jiān)，現(xiàn)在正牽頭搞一個(gè)"純歐洲血統(tǒng)"的新引擎，目標(biāo)直指Unreal和Unity的地盤。更狠的是，他打算用AI代理把開發(fā)團(tuán)隊(duì)砍到原來(lái)的幾分之一。

這人叫Arjan Brussee，荷蘭人，履歷相當(dāng)硬核。九十年代他在Epic寫代碼，做出了《Jazz Jackrabbit》系列。中間出去創(chuàng)業(yè)，2003年聯(lián)合創(chuàng)辦了Guerrilla Games（《殺戮地帶》系列），2012年又搞了Boss Key Productions。2018年他重返Epic，一直干到2023年，職位是全球產(chǎn)品管理總監(jiān)，管的就是Unreal Engine。

現(xiàn)在他要做的事，用他自己的話說(shuō)，是"The Immense Engine"——完全由歐洲人開發(fā)、服務(wù)器全在歐洲、嚴(yán)格遵守歐洲法規(guī)。這個(gè)定位很刁鉆。Unreal Engine是美國(guó)貨，Unity雖然2000年創(chuàng)立于丹麥，但2009年就搬去舊金山了。中國(guó)也有自研引擎在崛起。Brussee看準(zhǔn)的，是歐洲政府和國(guó)防項(xiàng)目這塊蛋糕。

他的判斷有現(xiàn)實(shí)依據(jù)。我們之前報(bào)道過(guò)，日本地方政府已經(jīng)在用美國(guó)游戲引擎做大型土木工程項(xiàng)目。如果歐洲有一個(gè)"合規(guī)"的本土引擎，從國(guó)防模擬到物流調(diào)度，從中央到地方的政府項(xiàng)目， adoption 門檻會(huì)低很多。這不是純游戲工具，是沖著"實(shí)用級(jí)3D世界模擬"去的。

但真正讓這事有話題性的，是Brussee對(duì)AI的態(tài)度。他不排斥，反而主動(dòng)擁抱。在播客采訪里他明確說(shuō)，看到AI代理的機(jī)會(huì)——讓AI"做十到十五個(gè)人的工作"。這話要是別人說(shuō)的，可能被視為畫餅。但從一個(gè)管過(guò)Unreal Engine產(chǎn)品路線的人嘴里出來(lái)，分量不一樣。

游戲引擎開發(fā)是典型的人力密集型產(chǎn)業(yè)。Epic Games光Engine團(tuán)隊(duì)就上千人，Unity鼎盛時(shí)期工程團(tuán)隊(duì)規(guī)模也相當(dāng)可觀。如果AI代理真能替代十幾人的工作量，意味著小團(tuán)隊(duì)有機(jī)會(huì)做出以前需要大廠資源才能支撐的基礎(chǔ)設(shè)施。這對(duì)歐洲本土團(tuán)隊(duì)尤其重要——他們歷來(lái)在資金規(guī)模上拼不過(guò)硅谷。

不過(guò)Brussee沒(méi)透露具體技術(shù)路線。是用大模型生成著色器代碼？還是讓AI代理自動(dòng)化測(cè)試和優(yōu)化管線？這些細(xì)節(jié)尚不清楚。目前只知道引擎已經(jīng)在開發(fā)中，非游戲場(chǎng)景的3D世界模擬是重點(diǎn)方向之一。

這件事的微妙之處在于時(shí)機(jī)。Unity去年因?yàn)閞untime fee政策翻車，開發(fā)者信任度受挫；Unreal雖然穩(wěn)固，但Epic本身在元宇宙項(xiàng)目上燒錢壓力大，引擎業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略優(yōu)先級(jí)有沒(méi)有變化，外界在觀察。歐洲市場(chǎng)確實(shí)出現(xiàn)了一個(gè)窗口期——不是因?yàn)榧夹g(shù)缺口，而是因?yàn)榈鼐壵谓箲]。數(shù)據(jù)主權(quán)、供應(yīng)鏈安全、監(jiān)管合規(guī)，這些詞在游戲行業(yè)越來(lái)越常被提起。

Brussee的賭注是：當(dāng)政府和大企業(yè)選引擎時(shí)，"歐洲制造"會(huì)成為一票否決項(xiàng)之外的加分項(xiàng)。這個(gè)假設(shè)能不能成立，取決于The Immense Engine最終能做到什么程度。至少現(xiàn)在，一個(gè)做過(guò)Jazz Jackrabbit、管過(guò)Unreal Engine的人，選擇在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)all in，本身就有信號(hào)意義。