近日，在印度奧里薩邦的一片森林里，發(fā)生了一起老虎捕食大象的事件，引起了眾多網(wǎng)友的關(guān)注。

圖：被老虎捕殺的亞洲象幼象

被老虎捕殺的大象是一頭年幼的亞洲象。一開始，村民在森林里發(fā)現(xiàn)了它的尸體，并立即向當(dāng)?shù)亓謽I(yè)部門告知。林業(yè)部門隨即派了一個工作小組來到現(xiàn)場進行調(diào)查，印度野生動物基金會的一名高級官員和一名獸醫(yī)也參與了調(diào)查工作。

專家對這頭年幼的亞洲象進行了尸檢，發(fā)現(xiàn)它只有大約4個月大，死亡時間已有3天，并沒有生病的跡象。在它的身上及周圍，專家發(fā)現(xiàn)了老虎將其獵殺并啃食的線索——周圍有老虎和小象搏斗的痕跡，小象的臀部少了許多的肉，那是老虎最喜歡的部位。再加上最近幾天附近的村民經(jīng)常聽到老虎的咆哮聲，因此專家認(rèn)為這只小象是被老虎捕殺的。

圖：工作人員將小象的尸體掩埋

眾所周知，大象屬于群居性動物，小象通常會和自己的母親及家族成員一起生活很長時間。那么，為何小象的媽媽沒能保護好小象呢？據(jù)推測，這只小象或許是在不小心脫離象群后，被老虎抓住機會殺死的。最后，小象的尸體被工作人員掩埋。

圖：印度西孟加拉邦，成年亞洲象護送著幼象穿越公路

提到貓科動物捕殺大象，我們或許首先想到的是一群非洲獅合力獵殺大象的場景。老虎與獅子不同，屬于獨居性動物，所以自然界中不會出現(xiàn)一群老虎合力捕殺大象的場景，但老虎獨自捕殺小象的事件還是時有發(fā)生的，比如在2020年9月，印度卡納塔克邦一個保護區(qū)中一只孟加拉虎捕殺了一頭幾個月大的亞洲象。2020年10月，印度恰蒂斯加爾邦一只孟加拉虎捕殺了一頭6個月大的亞洲象。

圖：印度卡納塔克邦一只被老虎捕殺的幼年亞洲象

據(jù)動物專家介紹，作為一種機會主義者，老虎捕殺大象主要是看后者的體型大小。如果大象體型較大，盲目的攻擊只會增加自己受傷的概率，對自己的生存不利。

圖：孟加拉虎經(jīng)過一個亞洲象象群

因此，老虎極少會打起成年亞洲象的主意，但是會攻擊小象。一頭小象不慎脫離象群或者因為其他原因被象群拋棄后，就可能成為老虎的目標(biāo)。大象和老虎都是需水量很大的動物，大象有時會因為利用水源侵入老虎的領(lǐng)地，進而讓老虎產(chǎn)生不滿。

圖：面對體型較大的大象，老虎不敢貿(mào)然行動

不過，即使是亞洲象幼象，它們的體重依然比老虎大不少，力量不容小覷，老虎通常在15～20次嘗試中才能成功捕殺小象。

近些年來，印度記錄了許多老虎捕殺亞洲象幼象的事件，與20世紀(jì)相比呈現(xiàn)了增加的趨勢。比如在2017年2月到7月半年的時間里，印度Wayanad野生動物保護區(qū)有多達(dá)6只小象被老虎殺死。

圖：孟加拉虎飛身躍起攻擊乘坐大象的男子

不過，印度動物專家認(rèn)為在自然界中老虎捕殺幼象是一直存在的，只不過之前缺少記錄，而現(xiàn)在為了做好野生動物保護工作，對相關(guān)事件記錄得更加全面，所以數(shù)據(jù)上呈現(xiàn)增多趨勢。