位于巴西中部的塞拉多稀樹草原占巴西陸地面積的21%，是巴西除了亞馬孫雨林之外的第二大生態(tài)區(qū)，也是地球上生物多樣性最強(qiáng)的熱帶稀樹草原，這里擁有世界上已知動植物物種的5%。但是與亞馬孫雨林不同，塞拉多稀樹草原中保護(hù)區(qū)的面積要小得多，這給各種野生動植物的保護(hù)帶來了挑戰(zhàn)。

圖：亞馬孫雨林與塞拉多稀樹草原的過渡區(qū)域

在塞拉多，美洲虎是處于食物鏈頂端的大型食肉動物。雖然該地區(qū)美洲虎的密度相對較低，但它們在維持生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定方面仍發(fā)揮著不可替代的重要作用。目前塞拉多的美洲虎面臨著一個很大的難題：由于植被的砍伐以及農(nóng)業(yè)的發(fā)展，塞拉多原本大片的美洲虎棲息地被分割成了一片片的小面積棲息地，且各小片棲息地之間缺少連接。

圖：塞拉多稀樹草原被農(nóng)業(yè)用地分割

科學(xué)家調(diào)查后認(rèn)為：塞拉多稀樹草原中保護(hù)區(qū)的面積不足以維持美洲虎種群的生存，遷入或遷出的美洲虎死亡的風(fēng)險較大；棲息地面積的減少會導(dǎo)致美洲虎來到周邊捕食家畜，進(jìn)而遭到人們的報復(fù)性獵殺；分散的棲息地形態(tài)很不利于美洲虎種群之間的基因交流，長此以往，這里的美洲虎會因近親繁殖而出現(xiàn)種群退化，最終增加滅絕的風(fēng)險。

圖：野生美洲虎

為了讓塞拉多分散的美洲虎種群與亞馬孫雨林的美洲虎核心種群聯(lián)系起來，以保證美洲虎種群的遺傳多樣性和種群持久性，動物保護(hù)組織“黑美洲虎基金會”牽頭，計劃在亞馬孫雨林和塞拉多地區(qū)建立一個2600千米長、總面積約100萬公頃的生態(tài)廊道，為此，總共要種植大約17億棵樹。

圖：2600米長的生態(tài)廊道在地圖中的位置，它連接了亞馬孫和塞拉多

現(xiàn)在，這個生態(tài)廊道建設(shè)項(xiàng)目正在進(jìn)行之中?！昂诿乐藁⒒饡币呀?jīng)建立了3個育苗基地，以培養(yǎng)適合不同地區(qū)生長的樹苗。目前已經(jīng)有數(shù)萬棵樹苗被移栽到規(guī)劃區(qū)域內(nèi)，該項(xiàng)目計劃在2022年底完成種植100萬棵的初步目標(biāo)。

圖：該項(xiàng)目的一個育苗基地，年產(chǎn)樹苗幾十萬株

不過，項(xiàng)目最大的絆腳石不是技術(shù)或財務(wù)問題，而是該生態(tài)走廊經(jīng)過大約2.4萬個私人擁有的地段，這些土地所有者有許多曾反對合作，因此動物保護(hù)組織需要花費(fèi)很多的精力和他們談判，讓他們加入項(xiàng)目中來。

圖：培養(yǎng)樹苗的工作人員在忙碌
據(jù)“黑美洲虎基金會”估計，這條2600千米長、總面積100萬公頃的生態(tài)廊道建成的成本約22億美元。但是，一旦它建成，將創(chuàng)造3.7萬多個工作崗位，并可在未來50年內(nèi)帶來211億美元的經(jīng)濟(jì)效益，而它給環(huán)境帶來的正面影響，將是難以估計的。屆時，美洲虎的棲息地面積會得到大幅度增加，各個種群之間也會建立起更廣泛的聯(lián)系，這對美洲虎種群的健康發(fā)展是十分有利的。