在本月8日，據南部戰(zhàn)區(qū)空軍部隊在社交媒體上發(fā)布消息稱，在空軍組織的“金頭盔-2021”模擬對抗考核中，南部戰(zhàn)區(qū)空軍飛行員駕駛殲10C戰(zhàn)斗機成功斬獲2頂“金頭盔”。而他們的對手則是號稱殲20最佳搭檔的殲16重型戰(zhàn)斗機。一般來說，中型戰(zhàn)斗機面對重型戰(zhàn)斗機都會落于下風，但是殲10C戰(zhàn)斗機在這兩位飛行員的駕駛下竟然成功擊敗了四代半戰(zhàn)機殲16，顯然表明了殲10C戰(zhàn)斗機的機動性能達到了一個新高度，大比分的優(yōu)勢戰(zhàn)勝更是表明了殲10C戰(zhàn)斗機在對抗過程中的輕松。這次勝利除了歸功于飛行員的高超駕駛技術以外，也要歸功于戰(zhàn)斗出色的氣動設計和發(fā)動機強大的性能，尤其是WS-10B。

在很長一段時間，我國無論是從國外采購的蘇-27戰(zhàn)斗機、蘇-30MKK戰(zhàn)斗機，還是國產殲-10A，又或者是殲轟-7戰(zhàn)斗機都受到了發(fā)動機性能的限制。如果說蘇-27戰(zhàn)斗機和蘇-30MKK戰(zhàn)斗機還可以直接從俄羅斯采購AL-31F渦扇發(fā)動機來取代，那么國產的殲10A和殲轟-7戰(zhàn)斗機則更多還是需要國產航空發(fā)動機來支持。特別尷尬的是，國產五代隱形戰(zhàn)斗機殲 20在早期試飛階段也是采用俄制AL-31F發(fā)動機來作為動力系統(tǒng)，顯然這種情況將會導致我國在國際問題和武器出口上非常被動，所以為國產戰(zhàn)斗機研發(fā)先進可靠的航空發(fā)動機成為了重中之重。

據了解，早期AL-31F的壽命只有600多個小時，大修時間為200小時。而在經過俄羅斯工程師的努力之后，才將逐漸提高到900小時，大修壽命提高到300小時。但是即使是這樣，相對于美國和其他西方國家航空發(fā)動機動輒數千小時的使用壽命，900小時的使用壽命顯然還是太短了，因此用戶還是需要耗費一大筆資金去采購配套發(fā)動機來維持戰(zhàn)斗機的正常飛行。就在發(fā)動機使用壽命問題慢慢開始解決的時候，發(fā)動機的穩(wěn)定性和可靠性又出現了新的問題。在蘇聯(lián)解體之后，俄羅斯經濟實力一落千丈，大量的熟練工人和高級工程師因為生計的問題都離開了原崗位，這也導致發(fā)動機的生產技術和生產環(huán)境在不斷變差，發(fā)動機質量也在不斷下滑。

早期國產殲10戰(zhàn)斗機在飛行時曾多次出現過空中停車的問題，雖然并沒有造成較大的損失，但是也從側面反映出AL-31F發(fā)動機的不可靠。也正是因為AL-31F渦扇發(fā)動機使用壽命短和可靠性差等缺點，才加速了國產WS-10A發(fā)動機的研發(fā)進度。但是想要在短時間內研發(fā)出一款性能先進且可靠穩(wěn)定的航空發(fā)動機顯然不太可能，畢竟航空發(fā)動機的研發(fā)工作并不只是簡單的空氣動力學和流體力學，還包含冶金、機械和高精度加工等，非�？简炓粋�國家的工業(yè)基礎實力。最關鍵的是，航空發(fā)動機研發(fā)周期長，研發(fā)資金投入大， 一般的國家也根本沒有這個嘗試的勇氣。以美國最先進的F-119渦扇發(fā)動機為例，其研發(fā)成本高達60億美元，周期長達12年，可想而知困難之巨。

但是千難萬難也得解決，航空發(fā)動機乃國之重器，必須要解決好這個問題。在上個世紀80年代中期的時候，我國航空工程師以美國的CFM-56大涵道比渦扇發(fā)動機的核心機為基礎進行研發(fā)，希望可以研發(fā)出一款小涵道比大推力渦扇發(fā)動機，所以WS-10A發(fā)動機的核心機技術就是來源于CFM56-3大涵道比民用渦扇發(fā)動機。雖然在1992年的時候已經開始計劃引進蘇-27SK和AL-31F發(fā)動機的生產線，但是WS-10A發(fā)動機的研發(fā)計劃并沒有停止。終于在經過12年艱苦研發(fā)之后，WS-10A發(fā)動機成功完成了定型審查，開始進行裝機測試。不過，WS-10A發(fā)動機的前期測試并不算完美，與同類型的F-110和AL-31F渦扇發(fā)動機相比，WS-10A發(fā)動機僅僅是推力達到了相同標準，使用壽命和穩(wěn)定性就差不多了。

在為沈飛研制的殲-11B戰(zhàn)斗機更換動力系統(tǒng)的時候，WS-10A發(fā)動機故障頻發(fā)，甚至還出現了風扇葉片斷裂的事故，可以說WS-10A發(fā)動機是不合格的產品，只能重新進行后續(xù)的改進和研發(fā)，以實現技術上的成熟和可靠。而原本計劃換裝國產渦扇發(fā)動機的殲-11B戰(zhàn)斗機和殲-10A戰(zhàn)斗機都繼續(xù)使用俄制AL-31F發(fā)動機，也正是因為這個原因，俄羅斯媒體發(fā)文稱，中國發(fā)動機技術嚴格不合格，只能依靠俄羅斯的發(fā)動機。特別是在殲20戰(zhàn)斗機試飛階段使用AL-31F發(fā)動機之后，這種嘲諷的聲音就更大了。有俄羅斯網友在論壇上表示，如果沒有俄羅斯的發(fā)動機，中國的先進戰(zhàn)斗機根本無法起飛作戰(zhàn)，只能在地面等待被炸毀。

其實，造成WS-10A發(fā)動機不合格的主要原因還是因為研發(fā)經驗欠缺、高精度加工技術落后、設計不合理和材料選擇錯誤等。也正是受到了俄羅斯媒體的“刺激”，我國工程師下定決心去研發(fā)一款先進的渦扇發(fā)動機，徹底擺脫對俄羅斯發(fā)動機的依賴。終于在2012年的時候，WS-10A發(fā)動機正式定型量產，可以初步擺脫對俄羅斯AL-31F發(fā)動機的依靠。WS-10A發(fā)動機的成功生產讓工程師受到了很大的鼓舞，再接再厲開始了WS-10A改進型的研發(fā)計劃，也就是后來的WS-10B發(fā)動機。在2017年9月22日，我國五代隱形戰(zhàn)斗機殲20換裝國產WS-10B發(fā)動機完成飛行測試后正式交付使用，標志著國產發(fā)動機終于迎來了收獲的時刻。

也就是在2017年的時候，我國暫停了從俄羅斯土星公司采購AL-31F發(fā)動機，意味著無論是殲10C、殲16還是殲20戰(zhàn)斗機都已經開始換裝國產發(fā)動機，真正意義上擺脫了對俄羅斯發(fā)動機的依賴，實現了國產戰(zhàn)斗機百分之百的國產化。其實，暫停進口俄制發(fā)動機有兩個好處，一是可以減少對國外先進裝備的依賴，另一方面可以將采購的資金用于國產裝備的研發(fā)，保證后續(xù)開發(fā)計劃順利進行。要知道一臺AL-31FN發(fā)動機的采購成本達到了400萬美元，殲10E戰(zhàn)斗機的出口售價也才2000萬美元，可見其重要性。

而且一架戰(zhàn)斗機在使用壽命期間不止會安裝一臺渦扇發(fā)動機，這也意味著一架殲10A戰(zhàn)斗機使用周期內會換裝至少4臺渦扇發(fā)動機，考慮到空軍已經裝備了近千架殲10戰(zhàn)斗機、殲11B、殲15、殲16和殲20隱形戰(zhàn)斗機，這樣算下來在發(fā)動機采購上也是一筆巨大的開支。如今，WS-10B發(fā)動機成功取代AL-31FN，成為了國產戰(zhàn)機穩(wěn)定的動力輸出。也正是WS-10B發(fā)動機的成功，我國其他發(fā)動機的研發(fā)計劃才能順利開展，無論是為梟龍戰(zhàn)機準備的WS-13中涵道比渦扇發(fā)動機，還是為運-20準備的渦扇-20大涵道比渦扇發(fā)動機，又或者殲20戰(zhàn)機配套研發(fā)的WS-15發(fā)動機都將會陸續(xù)交付使用，為我國的戰(zhàn)鷹翱翔藍天發(fā)揮自己的力量。