時(shí)至如今，小行星撞擊地球依然是恐龍滅絕最有力的論據(jù)，這場(chǎng)6500萬(wàn)年前的浩劫，雜糅著地震、海嘯、大火、干旱和遮天蔽日的煙塵，氣候突變，以恐龍為代表的大型動(dòng)物在余下不多的時(shí)日里因饑餓和寒冷走向末路。

白堊紀(jì)與古近紀(jì)之間的K-T界線，依稀可見燒焦、煙塵的痕跡，同時(shí)富含大量來(lái)自外太空的銥元素，在地層中格外搶眼，這被認(rèn)為是小行星撞擊的關(guān)鍵指征。

據(jù)推測(cè)，這顆小行星的直徑達(dá)10公里，落點(diǎn)最有可能位于墨西哥尤卡坦半島沿岸、直徑約180公里的?？颂K魯伯隕石坑。人們不禁想，如果相似尺寸的小行星再次襲來(lái)，悲劇是否會(huì)重演。

顯然，答案是肯定的。得益于地球豐厚的大氣層，尺寸較小的隕石往往被高層大氣燒蝕殆盡，留下美麗的流星雨，假使超過(guò)一定尺寸，將是另一幅場(chǎng)景。

網(wǎng)絡(luò)上有類似推算，按常見的入射速度17米/秒和典型的入射角度45度計(jì)算，直徑146米以上的冰隕石、直徑118米以上的疏松石隕石、直徑81.2米以上的致密石隕石、直徑30米以上的鐵隕石能夠有效突破大氣層并打擊地表、造成災(zāi)難。

一顆足球場(chǎng)大小的隕石（小行星）將使一座大城市夷為平地，直徑10公里的小行星可能終結(jié)人類文明。

因此，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）近日實(shí)施的雙小行星重定向測(cè)試（DART）極具前瞻性和必要性。

作為全球首個(gè)在太空中執(zhí)行撞擊小行星并驗(yàn)證主動(dòng)行星防御技術(shù)的任務(wù)，DART正是在模擬災(zāi)難電影中對(duì)外太空不速來(lái)客的處置方案。

被撞擊的小行星迪莫弗斯（Dimorphos）是一顆直徑約160米的近地小行星，同時(shí)也是雙小行星系統(tǒng)中較小的一員，和另一顆直徑約780米的小行星迪迪莫斯（Didymos）以11小時(shí)55分鐘的周期相互繞轉(zhuǎn)，兩者中心點(diǎn)相距1.18公里。

DART航天器自重約570公斤，以6.6千米/秒的速度撞擊小行星迪莫弗斯，撞擊過(guò)程及后續(xù)影響將被DART自帶儀器和隨后到來(lái)的航天器所記錄。

目前看來(lái)，這項(xiàng)撞擊試驗(yàn)取得初步成功，但精確數(shù)據(jù)還在收集匯總，待分析研究后得到最終結(jié)論。理想狀態(tài)下，小行星軌道將縮短1%，軌道周期縮短10分鐘。

看似微小的數(shù)值，有著非同尋常的意義，至少說(shuō)明人類主動(dòng)改變小行星軌道這一措施是可行的，面臨未來(lái)可能出現(xiàn)的災(zāi)難，可以著手開展常備的防御工作。

此次試驗(yàn)的DART，亦是現(xiàn)階段改變小行星軌道相對(duì)簡(jiǎn)單的手段，即動(dòng)能撞擊。

小行星與地球的親密接觸大多都來(lái)自引力作用。有些小行星同樣以相對(duì)規(guī)律的軌道環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)，與地球軌道相交，經(jīng)計(jì)算可以確定未來(lái)是否有碰撞可能。

有些小行星則來(lái)自小行星帶或外太陽(yáng)系的柯伊伯帶，甚至其他星系，受突發(fā)事件或多方引力影響，沒(méi)有清晰的軌道，大有橫沖直撞之勢(shì)。

對(duì)于體積適當(dāng)?shù)男⌒行?，如果提前預(yù)報(bào)，以DART為代表的動(dòng)能撞擊，只要使其輕微偏離原定軌道，就會(huì)與地球失之交臂，茫茫宇宙無(wú)比廣闊，幾米偏差所改變的方向，可能意味著再也不見了。

不過(guò)，面對(duì)更大一號(hào)的對(duì)手，動(dòng)能撞擊或許會(huì)變得吃力，對(duì)每個(gè)威脅者的撞擊方式需要精確計(jì)算，如果目標(biāo)龐大，撞擊則需要更大的自重和更猛的力道。

許多年前，人們就提出了使用核武器摧毀小行星的設(shè)想。對(duì)于幾個(gè)核大國(guó)而言，常規(guī)核武器技術(shù)比較成熟，也完全具備將核武器投送至太空的能力。

為了人類的生死存亡，核武器對(duì)太空造成的污染不是焦點(diǎn)，顧慮在于，爆炸或沖擊需要比動(dòng)能撞擊更加精確的制導(dǎo)。爆炸后，碎片也是威脅，控制一個(gè)大家伙比出現(xiàn)紕漏時(shí)無(wú)數(shù)個(gè)小家伙更容易。

還有些其他辦法，比如光帆推動(dòng)、激光照射，或者航天員登陸其上安裝人工推進(jìn)設(shè)備，許多高科技方法還停留在概念階段。實(shí)在無(wú)法避免撞擊，也需要建設(shè)可靠的避難場(chǎng)所。

盡管DART為地球和人類帶來(lái)了不少自信，但需要看到，來(lái)自宇宙的威脅并不總那么理想，當(dāng)下可以準(zhǔn)備或著手研究的辦法并非周全。

有天體物理學(xué)家指出，由金屬、巖石、冰塊等材質(zhì)組成的小行星能夠比較輕易地被動(dòng)能撞擊和核爆炸所影響，如果小行星本身是一團(tuán)松散沙粒的聚合物，上述辦法就如同用鐵錘敲擊海綿。

這樣看來(lái)，小行星防御計(jì)劃任重而道遠(yuǎn)。

其實(shí)，防御小行星襲擊也有著很強(qiáng)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)意義。卡爾·薩根在《暗淡藍(lán)點(diǎn)》一書中寫道：“想想所有那些帝王將相殺戮得血流成河，他們的輝煌與勝利，使他們成為光點(diǎn)上一個(gè)部分的轉(zhuǎn)瞬即逝的主宰?！?/strong>

誰(shuí)都難以斷言，地球上正在發(fā)生俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)，是否會(huì)成為第三次世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火索，一旦核按鈕被開啟，死手系統(tǒng)被觸發(fā)，人類將被自己毀滅。

在某種意義上，當(dāng)前的宇宙仍是和平導(dǎo)向的。不如一起將目光投向宇宙，從宇宙向下看則心胸開闊，從地球向上看則迫切求索，這是政治無(wú)法企及的高度。

恰如NASA前科學(xué)副總監(jiān)恩斯特·施圖林格給肯尼亞修女瑪麗·尤肯達(dá)的回信所言，在“阿波羅13號(hào)”即將重返地球大氣層時(shí)，蘇聯(lián)關(guān)閉了境內(nèi)所有與阿波羅計(jì)劃頻帶相同的無(wú)線電通訊，以防止出現(xiàn)任何可能的干擾，同時(shí)派遣船只前往太平洋和大西洋海域，必要的時(shí)候執(zhí)行緊急救援行動(dòng)。

防御小行星襲擊，或許是讓人類團(tuán)結(jié)起來(lái)的終極手段了。

（文內(nèi)圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)）