明朝隆慶六年（1572），剛從廣西提刑按察司副使任上平調(diào)至廣東任提刑按察司副使的劉穩(wěn)便馬不停蹄地巡視廣東。當他到達東莞縣南頭地區(qū)后，便遇到了以吳祚為首的南頭鄉(xiāng)民代表陳情。南頭鄉(xiāng)民陳情的內(nèi)容只有一個：建立新縣，我們這離縣城太遠了。

千年南頭

南頭是當時整個東莞縣南部的一個中心，明朝洪武廿七年，朝廷在此設(shè)置了隸屬于南海衛(wèi)的東莞守御千戶所，并建了東莞所城。嘉靖年間，經(jīng)歷了屯門海戰(zhàn)后，為了更好地鞏固廣東沿海的海防，朝廷在廣東沿海設(shè)置了六個水寨，其中于東莞所設(shè)置南頭寨，管轄珠江口東岸至大亞灣之間的海防。

南頭寨地圖

《蒼梧總督軍門志》

在此之前，南頭的地位也不容輕視。東晉咸和六年（331），晉王朝設(shè)立東官郡和寶安縣，郡治和縣治均在南頭。南朝時，東官郡郡治遷至安懷縣。唐玄宗開元年間，朝廷在寶安縣沿海地區(qū)設(shè)置屯門鎮(zhèn)，駐地亦設(shè)在南頭。唐肅宗至德二年（757），為避惡諱，寶安縣更名東莞縣，縣治也遷到了到涌（今東莞莞城一帶）。而屯門鎮(zhèn)的建制依然保留，繼續(xù)駐南頭。

清朝時的東莞鹽場圖

除了軍事功能，南頭還是當時嶺南地區(qū)的鹽業(yè)重地。早在漢武帝時，西漢朝廷便在此處設(shè)置番禺鹽官。三國吳國甘露元年（265年），吳末帝孫皓在南頭設(shè)司鹽都尉，用以統(tǒng)轄南海的食鹽生產(chǎn)，同時修筑城池及官署，命名為“司鹽都尉壘”，派軍隊駐守。到了北宋時，南頭一帶仍是重要的產(chǎn)鹽地，朝廷也在此設(shè)置東莞鹽場。

東莞縣沿海的困境

相比土地平坦而肥沃的莞城一帶，東莞縣沿海主要為山地丘陵，土地的開發(fā)并不是很簡單，政府對這里的控制也很吃力。元末天下大亂，東莞縣南部幾乎被多個勢力“平分”：文仲舉割據(jù)歸德場（今沙井、松崗、福永一帶）；鄭潤卿割據(jù)西鄉(xiāng)、黃田；吳彥明割據(jù)東莞場（今南頭一帶）；劉顯卿割據(jù)平湖；蕭漢明割據(jù)鹽田；歐廣父子割據(jù)筍崗；何真割據(jù)泥崗（個人認為為觀瀾黎光一帶）等。后何真打敗或收編各個割據(jù)勢力，統(tǒng)一嶺南，不久之后歸順大明，東莞縣迎來短暫的和平。

元末東莞縣割據(jù)勢力

很快，東南沿海就不平靜了。其時，日本的流浪武士、貪婪商人及沿海漁民組成的海島集團，侵略中國東南沿海，史稱“倭患”。雖然倭寇襲擾的重點在江浙一帶，但廣東一帶沿海也多多少少受到影響。加之，何真家族受藍玉案的牽連，何真之弟何迪“自疑禍及”，便鋌而走險，聚眾作亂，雖何迪之亂很快被平定，朱元璋還是派人巡視廣東沿海，并在東莞縣沿海建起了東莞守御千戶所城和大鵬守御千戶所城，以備倭患。

洪武二十四年夏五月，指揮同知花茂收集民兵……（花茂）至是升都指揮同知，因上言：廣州地方若東筦、香山等縣逋逃蛋戸，附居海島，遇官軍則稱捕魚，遇番賊則同為宼，不時出沒，刼掠人民，殊難管轄，請徙其人為兵，庶革前患。

按照朱元璋設(shè)計的制度，衛(wèi)所實行軍屯制，士兵既是兵也是農(nóng)，在掃除外界障礙的和平年代，士兵可以照常訓練，并在閑暇時間在土地上耕作，獲得的糧食按照一定的稅率上交給朝廷，其余的留在軍隊當中，滿足日常需要。當時，無論是東莞所還是大鵬所，都收納了不少海上疍民，充為軍戶。

《粵大記》新安縣沿海

一開始，衛(wèi)所制度發(fā)揮著積極作用，但隨著明朝時局的穩(wěn)定，衛(wèi)所弊端便暴露無遺。被上司壓榨和世代鎖死在衛(wèi)所讓許多士兵成為“逃兵”，衛(wèi)所的士兵只剩下老弱，并且軍戶的數(shù)量逐年減少，到嘉靖年間只剩下三分之一左右。

兩個千戶所均不滿額

此外，明初實行海禁政策，導致不少以海為生的百姓鋌而走險，違反禁海令出海貿(mào)易，甚至有一些成為了海盜，這些人也成了朝廷眼中的不安定因素。而東莞縣南部因山地丘陵眾多，山海交錯且遠離縣治，官府政治控制相對薄弱，因此治安也較為混亂。作為東莞縣南部沿海主要的鹽稅和漁稅，政府征收也比較困難。官管不到民，民也找不到官，離縣城太遠導致百姓服徭役、打官司都十分的艱難。

南頭距離當時的東莞縣城直線距離100里

總言之，當時的深港地區(qū)，并不是一片太平之地。

第一次申請設(shè)縣

明朝中葉，除了倭寇、海盜，西方殖民者也來到了廣東沿海。正德十六年（1521），明王朝在南頭海與入侵屯門一帶的葡萄牙人打了一場海戰(zhàn)，最終趕跑了葡萄牙人，這便是著名的屯門海戰(zhàn)。

屯門海戰(zhàn)結(jié)束后，朝廷鞏固廣東海防，于嘉靖四十四年（1565）在潮州、惠州、廣州、高州、雷州、瓊州等地設(shè)置了六個水寨，其中在廣州地區(qū)的為南頭寨，防御地區(qū)東至大屋，西至廣海。

隆慶年間，倭寇在大鵬一帶做攻惠城的準備

東莞所、大鵬所、南頭寨，并沒有讓東莞縣沿海能安穩(wěn)。從明初到新安縣建立之前，根據(jù)《新安縣志》記載，深港地區(qū)至少遭受到10次左右番夷、倭寇、海盜的侵擾。而大鵬則更加“慘烈”，地處廣惠交界的山區(qū)地區(qū)，經(jīng)常成為“倭巢”、“賊巢”，動輒驚動廣州府、惠州府，甚至還驚動了南贛，連惠州府都不得不“越界”管大鵬的防務(wù)工作。

萬歷《廣東通志》記載的新安縣

正德年間（1505-1521），南頭一帶便有有識之士以“地去縣治遠，賦役惟艱，且山?？芩炼尽睘橛桑暾埥h，但朝廷并沒有批準這個奏議。

第二次申請設(shè)縣

嘉靖四十年（1561），東莞縣及附近地區(qū)爆發(fā)大饑荒，貧民為饑餓所迫，紛紛起來造反，搶奪糧食。8月，東莞、增城兩縣的饑民里應(yīng)外合，沖入增城縣城，大肆搶劫米鋪及其他店鋪，人稱“辛酉之變”。

《新安縣志·吳祚傳》

此時東莞所內(nèi)外也是人心惶惶，時常有小股饑民結(jié)伙出來搶米。這里人口較多，而且“天高縣官遠”，處于幾乎無人管理的狀況之下，大量的饑民聚集到各個公共場所，時有饑民嘯聚掠米，瞬息生變。在此危急關(guān)頭，南園鄉(xiāng)紳吳祚挺身而出，，以身抵御饑民動亂之潮，并怒目嚴詞責罵：“若屬倡亂乎，果爾首刃我，不則各保妻挈母，速禍也！”鬧事者為吳祚的正氣所鎮(zhèn)服，不敢鬧事，鋌而走險，從而避免了一場動亂。

辛酉之變十一年后的隆慶六年（1572），南頭終于迎來了一位高級別官員來尋訪。廣東提刑按察司副使劉穩(wěn)巡視海防來到南頭，駐扎于南頭城海道行署，以吳祚為首的南頭鄉(xiāng)紳向劉穩(wěn)訴說南頭失治的情況，并請設(shè)立新縣。吳祚的陳情得到了劉穩(wěn)的肯定。

紀念汪鋐劉穩(wěn)的汪劉二公祠

劉穩(wěn)巡?；氐綇V州后，先找到其時辭官回鄉(xiāng)的吏部左侍郎何維柏，陳述了南頭鄉(xiāng)民的請求。在得到何維柏的支持后，何維柏又把申請建議分縣的報告上呈兩廣總督殷正茂。在核實之后，殷正茂繼續(xù)向上呈報。

新縣安寧

在殷正茂上呈條陳后，朝廷很快就批復，以東莞所（即南頭）為縣治，將東莞南部沿海舊編戶五十六里（110戶為1里）分出來，并賜名“新安”，設(shè)有三鄉(xiāng)七都五十七圖。

根據(jù)萬歷《廣東通志》記載，設(shè)縣時，新安縣的疆域大致為：“東至惠州府歸善縣界八十里，西至香山縣大海，南至大洋，北至東莞縣界六十里，東南至惠州府歸善縣界一百五十里，東北至東莞縣界九十里，西北至虎門大海西南陸二百四十里。”

康熙《廣東輿圖·新安縣圖》

康熙《新安縣志》的記載則更加詳細，其時“邑治東西廣九十里，南北袤一百余里。東抵旱塘凹八十里，為惠州歸善縣抵界。西抵香山縣界。南抵佛堂門重山疊障。北抵蓮花峰六十里，為東莞縣界。東南抵平海守御千戶所，陸路一百五十里，為惠州府界。東北抵半凹山九十里，為東莞縣界。西北抵虎頭門。西南抵香山寨?！保▽嶋H上康熙年間新安縣的轄區(qū)已經(jīng)和萬歷年間大有不同，但該志仍沿用萬歷年間的材料，故嘉慶年間重修縣志的舒懋官認為康熙《新安縣志》的四至記載不準確）。

康熙《新安縣志·縣境之圖》

至于“新安”之名的由來，康熙《新安縣志》記載，“明萬歷改元，剖符設(shè)治，始名‘新安’，取其‘革故鼎新，轉(zhuǎn)危為安’之義”。有學者認為，新安縣之義應(yīng)為“新寶安縣”。

而明萬歷年間成書的《郡縣釋名》則記載：“新安縣，隆慶六年置，新縣安寧之義也”。明朝時，廣東分設(shè)的新縣，大多縣名都含有朝廷對當?shù)氐钠谕?，如從化（遵從教化）、順德（順天之德）、新寧（新會安寧）、長寧（長久安寧）、普寧（普遍寧謐）、澄海（海宇澄清）等。

《郡縣釋名·廣東省》

只是，新安建縣之后，海盜、山賊依然屢次進犯。而從1840年起，英國殖民者依靠船堅炮利，最終在1898年，新安縣深圳河以南的廣袤土地，成為英國殖民統(tǒng)治之地。1997年7月1日，香港回歸祖國。

“新安，彈丸小邑也。然佛堂門諸險，砥柱大洋，較虎門尤為扼塞。景炎駐蹕，忠義之苗裔多留寓焉。若大奚名勝，魚鹽物產(chǎn)，不勝僕僕數(shù)。東北與東莞及循州之歸善博羅相錯犬牙，海西南向遙連香山澳門，與實與省會相輔?！?/p>

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參考資料：

《新安縣志》、《廣東通志》

《蒼梧總督軍門志》、《廬江郡何氏家記》等