1937年10月，淞滬大戰(zhàn)后期，日軍參謀本部為統(tǒng)一上海方面作戰(zhàn)指揮，于7日決定將上海派遣軍與第10軍編組成華中方面軍，松井石根大將為司令官。其目標(biāo)是：“以挫傷敵之戰(zhàn)斗意志，獲得結(jié)束戰(zhàn)局的機(jī)會(huì)為目的，與海軍協(xié)同消滅上海附近的敵人?！辈⒁?guī)定：“華中方面軍作戰(zhàn)地域?yàn)檫B結(jié)蘇州——嘉線一線以東”。8日，其第10軍主力渡過黃浦江，占領(lǐng)松江城。9日又占楓涇并向西直指嘉興、平望。

至此，滬杭鐵路已被切斷，而北面日軍也突破華軍蘇州河防線，淞滬地區(qū)中國軍隊(duì)陷于腹背受敵，退路將被切斷的危險(xiǎn)境地。8日晚，第三戰(zhàn)區(qū)決定左右兩作戰(zhàn)軍向吳福國防線轉(zhuǎn)移。9日，右翼作戰(zhàn)軍奉命向青浦、白鶴港一線撤退，但因命令下達(dá)太遲，當(dāng)時(shí)“部隊(duì)已陷于極度紊亂狀態(tài)，各級(jí)司令部已很難掌握其部隊(duì)了”。所有部隊(duì)均擁擠于公路上，后有敵第6師團(tuán)追擊，空中又遭日機(jī)轟炸掃射，以致情形甚為混亂，部隊(duì)在青浦、白鶴港無法立足，繼續(xù)向吳福線退卻，為掩護(hù)右翼軍后撤，左翼軍第15、21兩個(gè)集團(tuán)軍在新涇河一線堅(jiān)守至12日夜，始向吳福線轉(zhuǎn)移，當(dāng)面之?dāng)澄锤腋F追。

蘇州河方面日軍自中國軍隊(duì)開始退卻，即向南、向西前進(jìn)。11日晚，中國在南市及浦東擔(dān)任掩護(hù)之部隊(duì)撤離，上海淪陷。

13日，從華北調(diào)來之日軍第16師團(tuán)先頭部隊(duì)在白茆口、滸浦口附近登陸，與第40師展開激戰(zhàn)。由于京滬鐵路方面日軍已由安亭向昆山進(jìn)逼，而滸浦口登陸之?dāng)秤钟薪財(cái)嘀粮浇分赡?，第三?zhàn)區(qū)下令各部撤至乍浦、平湖、嘉善、吳縣、福山一線。14日，左翼軍除一部占領(lǐng)昆支線陣地外，主力轉(zhuǎn)移至吳福線。當(dāng)日，滸浦口登陸之日軍第16師團(tuán)以一部攻福山，主力指向常熟。第21集團(tuán)軍掩護(hù)部隊(duì)遂部放棄昆支線陣地，撤往常熟。次日日軍占領(lǐng)昆山。日軍第11師團(tuán)于14日占領(lǐng)太倉后，為配合第16師團(tuán)攻下常熟，以精銳一部從水上前進(jìn)，向昆城湖西岸吳福線上另一據(jù)點(diǎn)莫城鎮(zhèn)進(jìn)攻。中國軍隊(duì)經(jīng)數(shù)日血戰(zhàn)后倉卒撤退，士氣沮喪，部隊(duì)完全脫離掌握。吳福線既設(shè)工事之配備因無人指引，或找不到開口鑰匙，以致大部沒有起到阻敵作用。19日，日軍分別攻占常熟、莫城鎮(zhèn)、蘇州。吳福線不守，中國軍隊(duì)撤向錫澄線。

日軍統(tǒng)帥曾規(guī)定華中方面軍作戰(zhàn)地域?yàn)樘K州——嘉興一線以東，至19日其各部已進(jìn)抵該線，但華中方面軍司令官卻無意停止前進(jìn)，反而決定乘中國軍隊(duì)潰敗混亂之機(jī)向西追擊，企圖一舉攻占南京。20日，日本參謀本部接到華中方面軍關(guān)于決定向南京追擊的報(bào)告，雖感到震驚，但隨即表示同意。24正式廢除原作戰(zhàn)地域之規(guī)定，使戰(zhàn)爭進(jìn)一步擴(kuò)大。

日軍突破吳福線后繼續(xù)西進(jìn)，23日開始向錫澄線發(fā)起進(jìn)攻。蔣介石下令無論如何困難也必須死守現(xiàn)有陣地，但兵敗如山倒，潰退之勢(shì)無法挽回。25日無錫失陷。中國軍隊(duì)放棄錫澄線，一部沿京滬鐵路向常州撤退，大部向南，經(jīng)宜興往浙贛邊境之孝豐、寧國一帶撤退。12月初，敵追兵又至，于是再通向宣城以西。

自錫澄線棄守后成為孤軍的江陰要塞，從11月28日起受到日軍圍攻，中國守軍激戰(zhàn)數(shù)日之后向鎮(zhèn)江方向突圍。12月2日，江陰要塞陷落。

右翼軍11月9日起向乍平嘉國防線撤退遭到由楓涇西侵之?dāng)车?、第18師團(tuán)追擊。與敵激敵戰(zhàn)至14日，嘉善失守。同時(shí)由青浦西進(jìn)之?dāng)骋喙フ计酵?9日，蘇嘉線與滬杭線交會(huì)點(diǎn)嘉興被日軍攻陷，乍平嘉國防線被突破。守軍退向南潯、青鎮(zhèn)、長安、海寧一線。敵繼而對(duì)該線發(fā)動(dòng)猛攻，20日南潯不守，華軍向西南撤退。蔣介石命令剛到達(dá)之第7軍向吳興推進(jìn)，“以主力在廣德，一部在溧陽集結(jié)，并以一個(gè)師以上的兵力接替長興、宜興間太湖之警戒。”第7軍即以第170師向升山、吳興先后不守。日軍繼續(xù)追擊，直撲廣德。

守廣德的部隊(duì)的指揮官就是饒國華。

上海失陷后，南京形勢(shì)吃緊，為牽制和阻截日軍侵犯南京，第23集團(tuán)軍奉命離豫赴皖布防。這樣，饒國華與他的145師駐守軍事要沖廣德。

廣德的失守情形是這樣的：

23日，日軍的第18師團(tuán)在師團(tuán)長牛島貞雄的指揮下，從太湖分別乘百余艘汽輪和橡皮艇竄抵宜興，長興一帶。隨即兵分兩路搶占泗安，直撲廣德。日軍第18師團(tuán)4000余人到達(dá)廣德后，在27架飛機(jī)的配合下，以坦克、裝甲車為先導(dǎo)，向廣德發(fā)起猛烈的進(jìn)攻。饒國華面對(duì)數(shù)倍于己日軍的進(jìn)攻，沉著應(yīng)戰(zhàn)，親自到第一線指揮。這是他率兵出川以來第一次與日本人正面交鋒。他知道這是一場(chǎng)硬仗，一場(chǎng)惡仗。

臨來廣德布防時(shí)，23集團(tuán)軍總司令兼21軍軍長的唐式遵將軍找到他，說廣德的地理位置十分重要，說守住了廣德，就等于卡住了侵略軍的咽喉。

根據(jù)唐式遵的要求，饒國華召開了團(tuán)以上將領(lǐng)會(huì)議，布置了設(shè)防問題。團(tuán)長劉儒齋則發(fā)牢騷：“他媽的，他們知道逃命，幾十萬人大軍逃得無影無蹤，要我們一個(gè)師在這兒死守，還卡咽喉，卡個(gè)屁！”

饒國華不點(diǎn)火了：“劉團(tuán)長，這是什么話？如果擾亂了軍心，我拿你是問?！?/p>

劉儒齋不說話了，但饒國華心里卻很不平靜。劉儒齋雖是牢騷，卻代表了大家的想法，怎么幾十萬的中國軍隊(duì)，真像趕鴨子一樣讓日本人趕著跑呢？難道日本兵真的那么可怕么？自己的一個(gè)師能守住廣德么？他向唐式遵下過死保證：為了給川軍爭氣，給蜀中父老爭光，他要死守廣德。如果廣德丟了，他也決不生還。

敵人的飛機(jī)像蝗蟲，一下子飛臨廣德上空。一個(gè)勁地傾卸炸彈，頓時(shí)，好好的廣德城，到處都是爆炸聲。風(fēng)景區(qū)遭到了毀壞，房屋倒塌了，人們?cè)诹餮ｏL(fēng)景秀麗的廣德，籠罩在硝煙中。

爆炸聲剛停，人們還沒有來得及撣掉身上的泥塵，日軍的坦克與裝甲車便開過來了，將古老的城墻撞開了一個(gè)缺口。

“打，狠狠的打！”饒國華向各防守陣地下達(dá)了命令。

爆破組躍出戰(zhàn)壕，將沖進(jìn)城來的坦克和裝甲車炸趴了10來輛，突破的城墻，讓這些鐵家伙堵住了。日軍的沖鋒被打退了。

接著，敵人又組織了第二次，第三次，第四次沖鋒，都被中國軍隊(duì)打了回去。但中國軍隊(duì)損失慘重。一發(fā)炮彈在指揮部不遠(yuǎn)處爆炸，若不是傳令兵將饒國華推倒，恐怕腦袋會(huì)削掉半個(gè)。

夜幕降臨了，戰(zhàn)場(chǎng)上的夜比白天更顯得恐怖。傷員沒有醫(yī)藥，沒有地方安置；伙房找不到安全的地方架鍋灶做飯，好多連隊(duì)的鍋灶都讓敵人的炮彈掀掉了。將士們餓著肚子戰(zhàn)斗。

敵人又發(fā)起了進(jìn)攻。晚上和白天一樣，饒國華及他的兵卻與白天不一樣。渾身硝煙及泥垢，若不是打仗，這種模樣的人連花草都會(huì)嚇得枯萎下去。

一個(gè)白天加一個(gè)晚上，人死了不少，血流不少，但陣地還在，饒國華的情緒還是那般豪邁。

第二個(gè)白天與晚上也算是頂過去了，饒國華的嗓子啞了。他多次請(qǐng)求增援。唐司令說：“給我頂??！我到哪兒去找兵！我又不是神仙！“

是啊，神仙能倒豆成兵，這會(huì)兒要找一升豆子都找不到。

陣腳開始亂了，劉儒齋在電話中罵人：“娘的，再不來援兵，格老子腳板上抹油了一滑煙。“

饒國華火不得，他好言相勸。無論哪個(gè)團(tuán)一跨，整個(gè)陣線便垮了。

第三天，日本鬼子似乎越打越多，中國軍隊(duì)卻越打越少。彈藥也越來越少了。饒國華自知無力回天，遂抱定了與城共存亡的決心。他跑出指揮所，到各陣地，以他的人格與信念來鼓舞將士們奮戰(zhàn)，他除了這個(gè)辦法沒有了別的法子。一個(gè)白天總算頂過去了。

到了晚上，情況不妙了，劉儒齋不顧饒國華的勸說，率領(lǐng)全團(tuán)剩余的幾十個(gè)弟兄撤出陣地，他說為他的團(tuán)留下幾粒種子，看在一同出川的面子上，他向饒國華打了招呼。饒國華在電話中大吼。但他的聲音，他的命令，此刻顯得那樣的蒼白。他恨不能親手將劉儒齋抓來正法。遺憾的是他的手沒有這么長。

劉儒齋帶著隊(duì)伍后撤了，將防線的一面丟給了日軍。

劉儒齋一走，導(dǎo)致全線崩潰，隊(duì)伍被日軍鬼子沖得七零八落。各自為戰(zhàn)，與鬼子拼命。

饒國華率領(lǐng)約一個(gè)營的兵力，被迫撤到一個(gè)叫十字鋪的地方死守，至30日，廣德被日軍占領(lǐng)。饒國華嚎啕大哭。

晚，很靜，在槍炮聲中度過了幾天幾夜的將士們，因?yàn)樘察o，懷疑自己是否還活著。

在十字鋪的一間木板小閣樓上，饒國華摒退左右，點(diǎn)燃一盞小油燈，在油燈下寫了一封遺書。遺書中寫道：“……廣德地處要沖，余不忍陷于敵手，故決與城共存亡，上報(bào)國家培養(yǎng)之恩，下報(bào)各級(jí)長官愛護(hù)之意，今后深望各部官兵奮勇殺敵，驅(qū)寇出境，還我國魂，完成我未競之志……“

遺書寫好了，他用油燈壓好，打開窗戶，深深地吸了一口空氣，仰望著蒼茫的夜空，拔出手槍，對(duì)準(zhǔn)自己的太陽穴開了一槍。

長達(dá)3個(gè)月的淞滬抗戰(zhàn)，破壞了了日本侵略軍的“速戰(zhàn)速?zèng)Q”戰(zhàn)略。中國軍隊(duì)英勇奮戰(zhàn)，給予日軍嚴(yán)重殺傷，迫使其不斷增兵。這次給役鼓舞了全國人民的抗日熱情，也為沿海工業(yè)內(nèi)遷，保存經(jīng)濟(jì)實(shí)力贏得了時(shí)間。

但這次戰(zhàn)役中，中國政府軍事當(dāng)局在戰(zhàn)略指導(dǎo)上犯有錯(cuò)誤。將70萬大軍集中于上海周圍這一地勢(shì)平坦、河網(wǎng)交錯(cuò)的狹小地區(qū)，與裝備、素質(zhì)都居于優(yōu)勢(shì)的敵人進(jìn)行曠日持久的陣地戰(zhàn)，這種以已之短對(duì)敵之長的做法，使中國軍隊(duì)在日軍海陸空強(qiáng)大火力下遭受了極為慘重的損失，“每小時(shí)的死傷輒以千計(jì)”，違背了保存自己，消滅敵人的基本原則，戰(zhàn)役中華軍指揮系統(tǒng)層次繁多，疊床架屋，各級(jí)指揮官職責(zé)不明，兵力調(diào)度失當(dāng)?shù)鹊纫蛩囟枷魅趿塑婈?duì)的戰(zhàn)斗力。而對(duì)側(cè)背地區(qū)杭州灣的疏于防守 ，使日軍迂回戰(zhàn)術(shù)輕易成功。更是軍事指揮上的的重大失誤。當(dāng)中國軍人面臨被包圍險(xiǎn)境時(shí)，最高指揮官又未及時(shí)下令撤退，終于造成大潰退。倉皇之中，多年經(jīng)營的堅(jiān)固工事基本未能利用，使日軍得以迅速撲向首都南京，對(duì)南京保衛(wèi)戰(zhàn)造成了極為不利的影響。

饒國華死后，為褒揚(yáng)他的英雄事跡，國民黨政府于1937年12月追贈(zèng)其為陸軍上將，并準(zhǔn)予國葬。1940年在成都中山公園為他豎立了一座銅像和“饒國華紀(jì)念碑”。在中共抗日根據(jù)地，也曾集會(huì)悼念這位英雄。

1983年9月10日，在川軍出川抗日46周年之時(shí)，四川省人民政府追認(rèn)饒國華為革命烈士，拔專款重修了烈士陵墓。