據(jù)《科學(xué)美國(guó)人》報(bào)道，懷孕和衰老的全部共同點(diǎn)并不只是疼痛。懷孕還會(huì)導(dǎo)致孕婦“DNA中某些化學(xué)標(biāo)記物的分布發(fā)生變化”，這種變化與衰老的標(biāo)記物類似。

但一項(xiàng)新的研究表明，在一個(gè)人分娩幾個(gè)月后，該化學(xué)模式會(huì)恢復(fù)到早期的狀態(tài)。這一結(jié)果進(jìn)一步加強(qiáng)了之前在小鼠身上的工作和在人類身上的初步結(jié)果。

這項(xiàng)研究的合著者、康涅狄格州紐黑文耶魯大學(xué)的圍產(chǎn)期（perinatal-health）健康專家基蘭·奧唐奈說(shuō)，懷孕對(duì)身體造成傷害并不奇怪，但這種逆轉(zhuǎn)“有些出乎意料”。該研究發(fā)表在3月22日的《細(xì)胞代謝》雜志上。

變老DNA

該研究中分析的化學(xué)標(biāo)簽被稱為甲基群（methyl groups），它們?cè)诩谆^(guò)程中被添加到DNA中。它們是“表觀基因組”的一個(gè)例子，即在不改變遺傳密碼的情況下改變基因活性的DNA特征。

DNA甲基化模式可以用來(lái)估算一個(gè)人的“生理年齡”，這反映了一個(gè)人的身體隨著時(shí)間的推移而積累的生理應(yīng)力（physiological stresses）。一些研究發(fā)現(xiàn)，生理年齡比一個(gè)人的實(shí)際年齡更能預(yù)測(cè)心血管疾病和癡呆癥等健康問(wèn)題。

“與實(shí)際年齡不同，生理年齡是相當(dāng)靈活的；這是一個(gè)流體參數(shù)。它可以上下移動(dòng)?！瘪R薩諸塞州波士頓哈佛醫(yī)學(xué)院的生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家瓦迪姆·格拉迪舍夫說(shuō)。去年，他的團(tuán)隊(duì)在《細(xì)胞代謝》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)研究，指出老鼠懷孕后的生理年齡會(huì)下降，并暗示人類可能也會(huì)有類似的效應(yīng)。但是，停止其他幾種壓力條件也能逆轉(zhuǎn)生理年齡。

肥胖影響

最新的這項(xiàng)研究證實(shí)了格拉迪舍夫和同事在人類身上的研究結(jié)果，也表明并不是每個(gè)人從懷孕中恢復(fù)的程度都一樣。奧唐奈和他的同事們發(fā)現(xiàn)，懷孕前處于肥胖邊緣的人在嬰兒出生后三個(gè)月內(nèi)的生理年齡下降程度比體重正常的人要小。

與此同時(shí)，純母乳喂養(yǎng)嬰兒的母親比那些使用配方奶或配方奶與母乳混合喂養(yǎng)嬰兒的母親在生理年齡上的下降幅度更大（Meanwhile, people who breastfed exclusively experienced a greater reduction in biological age than did those who used formula or a mix of formula and breast milk）。

一些參與者產(chǎn)后的生理年齡比懷孕早期小幾歲（Some participants’ biological ages were a few years younger postpartum than in early pregnancy）。紐約哥倫比亞大學(xué)的衰老生物學(xué)家Yousin Suh說(shuō)，“這是引起我注意的一件事?！彼麤](méi)有參與這項(xiàng)研究工作。

研究人員沒(méi)有測(cè)量參與者懷孕前的生理年齡，所以“我們不能說(shuō)這是一種返老還童的效應(yīng)”，奧唐奈說(shuō)。但這些數(shù)據(jù)是有一定啟發(fā)性的，他想在未來(lái)對(duì)參與者進(jìn)行跟蹤調(diào)查（and he’d like to follow up with the participants in the future）。

但別擔(dān)心

一些研究人員說(shuō)，解釋格拉迪舍夫和奧唐奈的發(fā)現(xiàn)很棘手。甲基化在懷孕期間發(fā)生了明顯的變化，但是“我們都認(rèn)為懷孕不會(huì)加速衰老的”，加州大學(xué)舊金山分校的醫(yī)學(xué)科學(xué)家和衰老專家德納·杜巴爾說(shuō)。杜巴爾認(rèn)為，甲基化可能不是懷孕時(shí)衰老的標(biāo)志，而是身體為支持胎兒生長(zhǎng)而必須經(jīng)歷的一些徹底變化的基礎(chǔ)，比如基因表達(dá)的改變。

生物學(xué)家Suh對(duì)此并不確定?！暗侥壳盀橹梗谆巧砟挲g最有力的標(biāo)志之一（Methylation is, thus far, one of the most robust markers of biological age）?！彼f(shuō)。

可逆狀態(tài)是否真的可以被稱為“年齡”是“一個(gè)非常重要的問(wèn)題”。奧唐奈說(shuō)，“當(dāng)我們開(kāi)始把懷孕作為衰老研究的一個(gè)新領(lǐng)域時(shí)，也許我們需要開(kāi)發(fā)新的術(shù)語(yǔ)和名稱?！?/p>

最后，科學(xué)家們說(shuō)，人們不應(yīng)該擔(dān)心任何與懷孕有關(guān)的生理年齡的增加。格拉迪舍夫說(shuō)，“我們談?wù)摰氖?，你知道，大約只有兩三年的變化?！?/p>

Dubal指出，懷孕不應(yīng)該被定義為一個(gè)生物學(xué)問(wèn)題，即使對(duì)那些不能通過(guò)母乳喂養(yǎng)來(lái)最大限度地恢復(fù)（生理年齡）的人來(lái)說(shuō)也是如此。她說(shuō)?！?strong>雖然母乳喂養(yǎng)有很多好處，但缺乏母乳喂養(yǎng)并不是一種危險(xiǎn)的情況?！?/p>