又到一年高考季，很多家長、學生會覺得高考很難，想考上一所理想的大學很難，想考上985、211難上加難。那么對比看看古代的科舉，方知對于古代的讀書人來說，沒有最難，只有更難。

古代讀書人要登頂金字塔需要經(jīng)歷院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試四級考試。
第一級——院試
古代讀書人先啟蒙，再苦讀，大約10年之后開始參加童試——童生試。該考試分縣試、府試、院試三個階段。
縣試在各縣進行，由知縣主持。清朝時一般在每年二月舉行，連考五場。考試通過后可進入下一階段的府試。
府試由府的官員主持，在四月份連考三場。
連續(xù)通過了縣試、府試的稱為童生，便可以獲得進入第三階段的院試的資格。
清朝院試是每三年舉行兩次，由各省學政主持。
院試在丑、辰、未、戌年的稱為歲試，寅、巳、申、亥年的，稱為科試。院試考得第一名的稱為案首。
童生如果通過院試，都被稱為生員，即秀才。考中了秀才就算有了功名，進入士大夫階層。雖然是最底層，但有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán)。
院試按照成績分三等，成績最好的稱“廩生”，由官府按月發(fā)給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“廩生”和“增生”是有一定名額的；第三等是“附生”。
生員獲得入學的資格，可以到官辦的府、州、縣學讀書。經(jīng)過官府學政的考核、選拔，便可以參加下一級的鄉(xiāng)試。

院試每科平均到每個州府取大約30名左右，即三年60名。每年僅20人，按照每個府管5個縣測算，需得是各縣前四名的優(yōu)秀學生才行。
現(xiàn)在實行的是九年制義務(wù)教育，各省中考的升學比例都超過50%。如果再嚴苛一點，以升入各地的一中來測算，如我們這兒，每年2萬名初中畢業(yè)生，一中每年錄取超1000人，即每1000名初中生中有50人可升入一中。
古代讀書人也是不少，而且還有經(jīng)年積累下來的復讀生，有些人口大縣，每年參加縣試的就有兩三千人，而通過縣試的僅30名左右。按照僅4人最終考取秀才測算錄取比例千分之二，即每1000名考生經(jīng)過縣試、府試、院試的三級篩選，僅2人勝出。
第二級——鄉(xiāng)試
清代鄉(xiāng)試三年一科，逢子、午、卯、酉舉行，稱正科。鄉(xiāng)試于八月舉行，亦曰秋闈。鄉(xiāng)試分三場進行。以初九、十二、十五日為正場，考生于每場正場前一日入場，后一日出場，即每場考試要在考場的號房里待3天，

三場考試，在那種狹小的空間待9天，出來后人絕對快要虛脫了。

鄉(xiāng)試是分省定額，朝廷根據(jù)各省文風之高下、人口之多寡、丁賦之輕重而決定中額數(shù)。一般而言每個省鄉(xiāng)試的中額數(shù)在100名左右。
康熙五十八年，江西省入場士子12000余人，但江西的鄉(xiāng)試中額數(shù)只有90人。即錄取比例為134：1。
江西省并非士子最多的省份，其它重視教育文風鼎盛的省份如江南的省份錄取比例懸殊更大。

說回我們的高考，現(xiàn)在也是實行康熙朝確定的分省中額制，只是稍微與時俱進，實行統(tǒng)一考卷或者是單獨命題，但是大學實行的是分省錄取。各省985的錄取比例大約在1.5%--3.5%左右，211院校錄取比例在2%-5%左右。下圖是2023年全國各省市自治區(qū)的錄取人數(shù)和比例：

可見，古代考取一名舉人的難度遠遠超過了現(xiàn)在的高考。如果古人看到現(xiàn)在帝都魔都的學生那么輕易的就能混上一所好大學，是否會發(fā)出感慨——老天讓我晚生500年！
鄉(xiāng)試放榜時，由第六名寫起，末名寫完后再提寫前五名，由第五名倒寫至第一名，謂之“五經(jīng)魁”。新科舉人第一名稱解元，第二名稱亞元，第三、四、五名稱經(jīng)魁，第六名稱亞魁，其余稱文魁。民間喝酒時猜拳行令說的五魁首，即由此而來。
考取舉人，朝廷頒給20兩牌坊銀和頂戴衣帽匾額。匾額懸掛住宅大門之上，門前可以樹立牌坊。考中了舉人就是老爺了，在鄉(xiāng)里威望很高，而且取得了無限次參加會試的資格。

雖然成為了稀罕的舉人老爺，但還沒有官做，還得考中進士方可以進入體制內(nèi)工作。
雖然現(xiàn)在都說大學生就業(yè)難，但是很多大學生并不是找不到工作，而是挑三揀四不去干那些辛苦且收入不高的工作。而且，對于那些985、211大學的畢業(yè)生，找工作對他們來說并不難?，F(xiàn)在所說的難，其實對應(yīng)的是找到更體面更輕松收入更高而言的工作的難。
第三級——會試
鄉(xiāng)試后的第二年，舉人入京參加會試。所謂會試者，共會一處，比試科藝。清代會試于春季在京師貢院舉行，試期多在三月，所以也稱春試、春闈。主考官叫總裁，監(jiān)考官叫知貢舉。
清代會試中額數(shù)各科多寡不同，一般為百余名或二三百名，最多一科為449名（1646年），最少一科為83名（乾隆五十八年）。
會試四月十五張榜于禮部大堂前，此時正是杏花爛漫的時節(jié)，故此榜又叫杏榜。中式者稱貢士，第一名稱會元。
會試之后有一輪復試，此場考試不再刷人，只是排定排定一二三等位次。
第四級——殿試
乾隆二十六年定四月廿一日舉行殿試，廿五日傳臚（公布名次），此后成為定制。
殿試名次的排列分為三甲，一甲共三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，賜進士及第；二甲若干名，第一名稱傳臚，均賜進士出身；三甲若干名，賜同進士出身。

有清一代，舉人共有十四萬多名，共舉行了112次殿試，總共錄取26849名進士，考中比例大概是1：6。
對比看一下近幾年的研究生考試，全國每年約400萬報考研究生，錄取100萬，要比考進士容易。不過如果以畢業(yè)的大學生這個數(shù)字計算，2023年研究生招生130萬，本?？普猩?042萬，假設(shè)4年前本專科招生數(shù)不變，除去不具備報考資格的?？粕?，當年畢業(yè)的本科生數(shù)與130萬研究生招生人數(shù)相比，這個比例與清代進士的錄取比例相當。

清代殿試一甲和二甲的前幾名，大約10人左右，可以直接選拔進入翰林院成為庶吉士。我們知道，清代很多中樞大員都是出身于翰林院。

每年全國大約招收10萬名博士生，對應(yīng)的是畢業(yè)的100余萬碩士研究生。這個比例與清代進入翰林院的比例也差不多。只是，古代考中進士，被點翰林，最終都能當官，而現(xiàn)在想當官可不僅僅看你能不能考，比的可不是你學習有多好。怪不得古代雖然科舉比現(xiàn)在難，但是下面卻沒什么怨言，考不上只會怪自己學藝不精而不會想到其他什么，蓋因起碼是公平競爭。