近代以來(lái)，上海發(fā)展太快、變化太大，被打上了國(guó)際化、新潮時(shí)尚的標(biāo)簽，以至于很多人忘記了它的古老。

上海很年輕，也很古老！承載這種古老的標(biāo)志之一，就是老城廂的城墻。

元朝時(shí)期，上海由鎮(zhèn)升格為縣。因其地理位置優(yōu)越，迅速成長(zhǎng)為經(jīng)濟(jì)活躍、人口稠密的商貿(mào)中心。

從元朝后期到明朝初期，上?？h城沒(méi)有建設(shè)城墻，總體上平安無(wú)事。到明朝中期，情況發(fā)生了巨變：倭寇襲擾。嘉靖年間，倭寇猖獗，頻繁到上海燒殺擄掠，造成極其慘重的損失。

僅在嘉靖三十二年（1553年）四至六月兩個(gè)多月間，倭寇連續(xù)5次來(lái)犯，“縣市幾將半成焦土”，滿(mǎn)目瘡痍。譬如當(dāng)年五月初七，“倭寇千余，從太平寺、竹家橋至，市民驚潰，恣其劫掠，糧艘悉被毀，滿(mǎn)載出海”。這一年，多位駐守上海的軍官遇害，被殺的百姓更多。

局面如此，官民一致認(rèn)為，修筑城墻勢(shì)在必行。嘉靖三十二年九月，趁著倭寇撤退的間隙，上海城墻破土動(dòng)工，吏民加班加點(diǎn)趕筑，僅用兩個(gè)多月的時(shí)間，即告竣工。

據(jù)萬(wàn)歷《上?？h志》記載，上海城墻“周?chē)簿爬?，高二丈四尺。門(mén)大小凡六：東曰朝宗，南曰跨龍，西曰儀鳳，北曰晏海，小東門(mén)曰寶帶，小南門(mén)曰朝陽(yáng)。水門(mén)三，其東西者跨肇家浜，其在小東門(mén)者跨方浜。城為敵樓一，為平臺(tái)二，為堞三千六百有奇，為穿廊七十有八。壕廣六丈，深一丈七尺，周回瀠繞，外通潮汐”。

從這些數(shù)據(jù)來(lái)看，上海城墻頗具氣象。當(dāng)然，因?yàn)闀r(shí)間急促，經(jīng)費(fèi)不足，墻體“皆系泥土版筑，未及瓷磚”，防御體系并不健全。不過(guò)，在防御倭寇過(guò)程中，軍民終于有了據(jù)守的依靠，它發(fā)揮了積極作用，捍衛(wèi)了城池的安定。

隨后，地方官府多次對(duì)城墻進(jìn)行增修加固，使其不斷完善。此類(lèi)興修舉措一直延續(xù)到清朝前期。

晚清時(shí)期，上海城墻再次受到輿論的關(guān)注，成為當(dāng)時(shí)新興報(bào)刊上經(jīng)常討論的話(huà)題。

第一是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)。

1853年8月-1855年2月，小刀會(huì)攻打并占據(jù)上海。在此期間，清軍多次炸毀城墻，企圖沖入城中驅(qū)逐小刀會(huì)?！跺谶冐炚洹?854年7月報(bào)道：“是日（6月29日）寅刻官軍用火藥轟城，城墻崩陷三丈余。”9月報(bào)道：“三十日（8月30日），上海官軍用火藥轟城三次，其第二次自傷官兵五十人……城墻崩陷，城中人死戰(zhàn)，擊官軍，旋將缺口修復(fù)，官軍亦未進(jìn)城。”

從后來(lái)的戰(zhàn)局來(lái)看，哪一方能征服城墻，就能掌握戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。

1860年，太平軍威脅上海，清軍請(qǐng)英法軍隊(duì)協(xié)助作戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)英法軍駐扎黃浦江、洋涇浜一帶，他們以從晏海門(mén)（北門(mén)）進(jìn)城路遠(yuǎn)為由，要求在北門(mén)以東再辟一座城門(mén)，“以利其馳御”。

官軍如其所請(qǐng)，增設(shè)障川門(mén)，意為“挽狂瀾障百川”，民間稱(chēng)之為新北門(mén)。從此，上海城門(mén)數(shù)量增加到七座。

第二是因?yàn)槌鞘薪ㄔO(shè)。

1843年，上海開(kāi)埠。隨著租界的設(shè)立與外貿(mào)的發(fā)展，上海一躍而為國(guó)際化都市，人口迅速攀升，公務(wù)、經(jīng)濟(jì)往來(lái)熙熙攘攘，城墻日益從安全墻變成人流、物流的障礙。

就城市面貌來(lái)說(shuō)，上?？h城也逐漸被租界近代化的城建比下去，甚至很多商鋪將生意轉(zhuǎn)移到了租界。

非常之局必須務(wù)實(shí)的應(yīng)對(duì)之策。1900年，具有官商雙重身份的李平書(shū)，聽(tīng)聞法國(guó)有拆毀上海城墻，將地并入法租界的設(shè)想，他主張“及早自拆，以保地方”。1906年，李平書(shū)、姚文枬等人聯(lián)名上書(shū)上海道臺(tái)袁樹(shù)勛，要求拆除城墻，改造馬路，以利交通、興商務(wù)。

除了謀劃未來(lái)的發(fā)展，李平書(shū)等人還看到一個(gè)現(xiàn)實(shí)情況，那就是上海城墻已200年未曾修繕，破舊不堪，且其在新式戰(zhàn)爭(zhēng)所能發(fā)揮的防御作用大大降低，存在的必要性日益受到質(zhì)疑。

至此，拆除城墻的聲音越來(lái)越響亮。當(dāng)然，呼吁保護(hù)城墻之人亦非少數(shù)。

在“拆城”與“保城”兩派相持不下之際，1909年，官府采取折中措施——增設(shè)城門(mén)，新辟尚文門(mén)（小西門(mén)）、拱表門(mén)（小北門(mén)）、福佑門(mén)（新東門(mén)），同時(shí)增高放闊寶帶、朝陽(yáng)、晏海三門(mén)。于是，上海城門(mén)增加到十座。

辛亥革命爆發(fā)后，上海在1911年11月4日光復(fù)。次年1月，姚文枬舊事重提，向滬軍都督府呈請(qǐng)拆城墻。此時(shí)擔(dān)任民政總長(zhǎng)的李平書(shū)大力支持，立即召集紳商及商團(tuán)、救火會(huì)成員2000余人，開(kāi)會(huì)商議此事。

新政府新氣象，與會(huì)人員一致同意拆除城墻。當(dāng)月，滬軍都督陳其美和民政總長(zhǎng)李平書(shū)下令：“拆除城墻！”

據(jù)《申報(bào)》報(bào)道，1912年1月19日動(dòng)工拆城墻，先從大東門(mén)水關(guān)橋西南至救火聯(lián)合會(huì)一段開(kāi)始，其余次第進(jìn)行。每拆除十丈需銀一百兩左右，總計(jì)需白銀28萬(wàn)兩。

1914年冬天，全部工程結(jié)束。至此，上海城墻經(jīng)歷359年歷史風(fēng)雨，退出了人們的視線(xiàn)。今天，上海城墻在繁華鬧市中已難覓蹤跡，只有大境閣附近一小段殘存，訴說(shuō)著魔都的滄桑往事。