若論抗日戰(zhàn)爭(zhēng)最大的戰(zhàn)略損失，肯定非“皖南事變”莫屬。探討“皖南事變”，新四軍其實(shí)有很多次機(jī)會(huì)可以避免這一歷史悲劇的發(fā)生。特別是陳毅、粟裕曾力促項(xiàng)英將皖南軍部盡速東移蘇南，為此粟裕還曾親自制定了三個(gè)團(tuán)接應(yīng)的作戰(zhàn)計(jì)劃。以粟裕的縝密與精算，這個(gè)計(jì)劃無(wú)疑是周密可行的。那么，為什么粟裕接應(yīng)軍部東移的計(jì)劃最終不得不擱淺，未能付諸實(shí)施呢？

第一，陳毅粟裕認(rèn)為蘇南戰(zhàn)略環(huán)境遠(yuǎn)好于皖南，力請(qǐng)項(xiàng)英和軍部來(lái)蘇南共同發(fā)展。

1940年，為了對(duì)付皖南和蘇南的新四軍，國(guó)民黨第三戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官顧祝同調(diào)集了約18個(gè)團(tuán)的兵力，首先切斷新四軍皖南與蘇南的戰(zhàn)略聯(lián)系，其次擺出圍殲皖南、威逼蘇南的架式。顧祝同等人還這樣分析道：“葉（挺）、項(xiàng)（英）在皖南，如甕中之鱉，手到擒來(lái)；陳（毅）、粟（裕）在蘇南，如海濱之魚(yú)，稍縱即逝”。

面對(duì)嚴(yán)峻的戰(zhàn)略形勢(shì)，陳毅、粟裕研究認(rèn)為：“皖南、蘇南分則力弱，合作可以開(kāi)展局面”，為此，“應(yīng)先放棄皖南，集中全力發(fā)展蘇南，直到海邊”。如果我在皖南和蘇南兩處分別應(yīng)敵，則只能是疲于應(yīng)付，根本不是明智之舉。最主要的是，蘇南的敵情與皖南有很大的不同，蘇南是敵后地區(qū)，國(guó)民黨軍隊(duì)一般不敢去，至少是不敢大規(guī)模派兵前往。如果去少量部隊(duì)的話，一旦摩擦起來(lái)，新四軍并不怕，完全能夠應(yīng)付。

然而，項(xiàng)英此時(shí)的主張是：皖南與江南組成兩個(gè)獨(dú)立的作戰(zhàn)單位，在不影響爭(zhēng)取蘇北的條件下，主要還是由江南加強(qiáng)皖南的力量。在國(guó)民黨大舉進(jìn)攻皖南新四軍軍部時(shí)，先打破其進(jìn)攻，隨即“向浙閩發(fā)展”。

顯然，項(xiàng)英與陳毅、粟裕的意見(jiàn)相左。

第二，粟裕制定了三個(gè)團(tuán)接應(yīng)軍部東移計(jì)劃，如果項(xiàng)英下決心雙方對(duì)接沒(méi)問(wèn)題。

對(duì)于項(xiàng)英主張向浙閩發(fā)展，陳毅、粟裕堅(jiān)決反對(duì)。他們甚至這樣發(fā)電向項(xiàng)英表示：“皖南部隊(duì)企圖于頑方進(jìn)攻時(shí)長(zhǎng)征閩浙，不可輕試”。

為了迎接項(xiàng)英和新四軍軍部來(lái)蘇南，陳毅、粟裕一方面多次打電報(bào)力請(qǐng)項(xiàng)英東移，另一方面在軍事上做好迎接軍部東移的有關(guān)準(zhǔn)備。

一是考慮到電報(bào)畢竟受文字和篇幅所限，不一定能詳細(xì)地、原原本本地反映陳粟的意圖和想法，于是陳粟主動(dòng)派人到軍部聯(lián)系，匯報(bào)他們的想法，以更好的說(shuō)服軍部來(lái)蘇南。

二是考慮到雙方能夠快速對(duì)接、取捷徑對(duì)接，粟裕命江南指揮部作戰(zhàn)科長(zhǎng)吳肅率領(lǐng)偵察組，與軍部作戰(zhàn)科長(zhǎng)李志高率領(lǐng)的偵察組，分別從江南和皖南對(duì)進(jìn)勘察行軍路線，從中選取合適可行的軍部東移路線。為使吳肅更好地遂行勘察任務(wù)，粟裕在他出發(fā)前還做了特別的交待，叮囑吳肅一定要關(guān)注好山川、河流，以及當(dāng)?shù)氐拿裆缜榈戎攸c(diǎn)科目的勘察。吳肅受領(lǐng)任務(wù)后，與李志高的對(duì)接勘察進(jìn)展得比較順利。任務(wù)完成后，吳肅即向粟裕作了詳細(xì)的匯報(bào)。

三是考慮到軍部東移可能遇到的敵情，粟裕制定了詳細(xì)的對(duì)接兵力使用計(jì)劃。經(jīng)粟裕與參謀人員測(cè)算，從江南指揮部控制的水陽(yáng)、貍頭橋到軍部駐地皖南涇縣云嶺，最遠(yuǎn)不到150公里的路程。粟裕最終擬定了“派三個(gè)團(tuán)接應(yīng)軍部東移的作戰(zhàn)計(jì)劃”。按照這一計(jì)劃實(shí)施，雙方互相對(duì)進(jìn)的話，只需一晝夜便可對(duì)接上。

第三，項(xiàng)英遲遲就是不來(lái)蘇南，陳毅、粟裕沒(méi)辦法只好渡江開(kāi)辟江北抗日根據(jù)地。

1940年5月4日，中央連發(fā)兩電給項(xiàng)英：要求“新四軍軍部、后方機(jī)關(guān)及皖南主力移至蘇南”，“新四軍主力發(fā)展方向是在蘇南、蘇北廣大敵人后方直至海邊之?dāng)?shù)十個(gè)縣，尤其是長(zhǎng)江以北地區(qū)”。

對(duì)于中央的明確指示，對(duì)于陳粟的力請(qǐng)軍部東移，項(xiàng)英仍不為所動(dòng)，仍堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)。

此時(shí)，大江南北反共風(fēng)云日緊，反共摩擦愈演愈烈。特別是江南的新四軍戰(zhàn)略環(huán)境越來(lái)越嚴(yán)峻。國(guó)民黨已從南、北、西三個(gè)方向?qū)π滤能姴己昧诉M(jìn)攻的陣勢(shì)。

形勢(shì)的發(fā)展已到了最后抉擇的關(guān)鍵時(shí)刻。陳毅、粟裕分析認(rèn)為：此時(shí)如果不跨江北上，江南新四軍勢(shì)必陷入國(guó)民黨軍的戰(zhàn)略包圍之中，這樣下去后果不堪設(shè)想。

1940年6月15日，陳毅、粟裕急電中央、項(xiàng)英和胡服（劉少奇）：“目前只有集中蘇北攻擊韓（德勤）或者集中蘇南打冷欣兩個(gè)途徑。一切應(yīng)付已到窮盡之時(shí)，再不決定必致蘇北蘇南兩方受損”，“我決心布置移往蘇北”，“皖南軍部方面宜速部署”。

遲遲等不來(lái)軍部東移，面對(duì)嚴(yán)峻的戰(zhàn)略形勢(shì)，陳毅、粟裕最終不得不放棄對(duì)接軍部東移作戰(zhàn)計(jì)劃。陳毅于6月28日先行過(guò)江北上。粟裕于7月8日率江南指揮部主力勝利渡過(guò)長(zhǎng)江。

最終，陳毅、粟裕在江北得以大發(fā)展。而新四軍軍部這邊卻留了歷史遺憾，軍部共9千余人遭受了痛心疾首的“皖南事變”。