1946年7月13日，蘇中戰(zhàn)役（又稱七戰(zhàn)七捷）爆發(fā)。粟裕率華中野戰(zhàn)軍主力揮師宣家堡、泰興，經(jīng)過三天激戰(zhàn)，一舉殲滅國民黨軍整編第83師2個團另2個營共3000余人。

7月18日，毛澤東特意來電詢問：“我在泰興及宣家堡所打者是否即83師？該師消滅多少，尚存多少？”

毛澤東為何專門電詢這些情況呢？并且為何問得這么具體呢？

這是解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略初戰(zhàn)，到底打成什么結(jié)果令人高度關(guān)切。

對于剛剛爆發(fā)的解放戰(zhàn)爭，蔣介石和國民黨軍信心滿滿，他們認(rèn)為，無論是兵員總體數(shù)量，還是武器裝備整體水平，甚至是技戰(zhàn)術(shù)，哪方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強于我軍。因此，國民黨軍自上而下可以說根本沒把共產(chǎn)黨的軍隊放在眼里。

而對于相對處于弱勢的我軍，面對強大的國民黨軍，到底會打成一個什么樣的開局，誰也說不太好。因為盡管在抗日戰(zhàn)爭期間雙方有過一些摩擦，但畢竟有所克制，畢竟有八、九年沒有大打出手了。必須通過戰(zhàn)爭實踐才能摸清對方的底數(shù)，必須經(jīng)過戰(zhàn)爭實踐才能得出客觀的結(jié)論。因此，這一仗對于我軍來說，既可以說是戰(zhàn)略初戰(zhàn)，也可以說是戰(zhàn)略試戰(zhàn)。

對于這種初戰(zhàn)和試戰(zhàn)，雙方的心態(tài)顯然不會一樣的。國民黨軍放出了大話：“三個星期消滅蘇北共軍”。

而沒有想到的是，粟裕就是不信這個邪，不僅來了個先發(fā)制人，而且還一反我軍先打弱敵的基本原則，上來就拿強敵83師開刀。

十分巧合的是，7月13日開打這一天，國民黨第一綏靖區(qū)司令李默庵召集李天霞、黃百韜等召開作戰(zhàn)會，研究決定近日進攻華中野戰(zhàn)軍。會剛開完出門，粟裕就打上門來了。

戰(zhàn)爭剛開打，粟裕便采取了這樣的超常戰(zhàn)法，這當(dāng)然會引起毛澤東的高度關(guān)切。

這是戰(zhàn)力較強的嫡系部隊，與這樣的部隊首次較量沒有底數(shù)。

整編第83師原來的番號是第一百軍。這支部隊既是蔣介石的嫡系部隊，也是國民黨第二綏靖區(qū)司令王耀武的基本部隊之一。這是一支由美國教官訓(xùn)練的部隊，以美械裝備為主的部隊。特別是抗日戰(zhàn)爭后期，一百軍曾作為遠(yuǎn)征軍到過緬甸作戰(zhàn)，打過硬仗，出過風(fēng)頭，戰(zhàn)斗力較強。

作為整編第83師的師長，李天霞原先曾在著名的王牌軍74軍任過職，跟隨王耀武軍長對日作戰(zhàn)時打了不少的硬仗，也稱得上是抗日名將?；谶@些，該師上至師長李天霞，下至普通軍官，都傲氣得不得了，根本不把我軍放在眼里。宣家堡守軍甚至狂妄地說：“如果共產(chǎn)黨打下宣家堡，那么他們可以倒扛著槍，一彈不發(fā)進南京?！?/p>

戰(zhàn)爭爆發(fā)伊始，能不能首先與這樣的強敵開打，一旦開打到底會打成什么樣子，誰心里也都沒有底數(shù)。而開局往往又很重要，它對后面的戰(zhàn)局發(fā)展往往帶有深遠(yuǎn)的導(dǎo)向和影響。

因此，七戰(zhàn)七捷第一仗打完后，作為統(tǒng)帥的毛澤東對這樣的一個戰(zhàn)略初戰(zhàn)，打的又是這樣的一個強敵，自然非常關(guān)注。盡管這是一個規(guī)模不大的仗，但毛澤東問得那么具體詳細(xì)，也就不難理解了。