利維坦按：

秘密之所以成為秘密，是因為它是你有意向他人隱瞞的事情。即使它從未被提起，即使你從未主動隱瞞過，它仍然是一個秘密。根據(jù)《人格與社會心理學(xué)雜志》（Journal of Personality and Social Psychology）2017年的一項研究發(fā)現(xiàn)，普通人現(xiàn)在平均藏有13個秘密，其中有5個從未向任何人透露過。

（pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28481618/）

該研究在10項不同的研究中分析了超過13000個秘密。研究人員詢問參與者是否正在隱藏38種常見類別中的任何一種秘密，這些類別包括不忠、財務(wù)秘密和私密愛好等。人們最常隱瞞而不與他人分享的秘密是：婚外情的想法（對伴侶以外的人有浪漫或性方面的想法）、浪漫欲望、性行為以及謊言。

如果你也有自己不愿提及的秘密，由于長期隱瞞所帶來的精神壓力自然會影響到你的日常生活，尤其是考慮到這些秘密時不時會突然進(jìn)入到你的腦海中，讓你飽受折磨。那么問題來了：到底是應(yīng)該徹底卸下心結(jié)，還是繼續(xù)保有那些秘密的往事？

你是否藏有一個深埋心底的秘密？

埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe）以其早期美國恐怖故事而廣為人知。但在我看來，他更像是一位用小說而非理論和數(shù)據(jù)來表達(dá)關(guān)于人類行為觀點(diǎn)的社會科學(xué)家。

我的最愛之一是他1843年的短篇小說《告密的心》（The Tell-Tale Heart）。小說講述了一位男子因內(nèi)心隱藏的秘密而逐漸陷入瘋狂。他描述自己謀殺了一位老人，原因是無法忍受老人那淡藍(lán)色“鷹眼”的注視。

敘述者的目的是證明自己的清醒，而愛倫·坡的目的則是探討這一惡行對兇手的心理影響。小說中，兇手將老人的尸體藏在地板下，但隨后開始聽到死者心臟的跳動聲從地板下傳來。這種聲音顯然是兇手羞恥和內(nèi)疚的隱喻，心跳聲越來越大，最終讓兇手不堪忍受。他為了尋求解脫，向警方坦白了自己的罪行。

當(dāng)然，你不大可能像小說中的敘述者那樣犯下謀殺罪并因此陷入瘋狂，但愛倫·坡的心理劇妙就妙在它讓你窺見自己的內(nèi)心世界。

我們中的大多數(shù)人，甚至可以說每個人，都有一些令自己感到羞愧的秘密。這些秘密可能從未向他人吐露。對于許多人來說，包括你在內(nèi)，這些秘密是一種情感負(fù)擔(dān)，影響著生活質(zhì)量。幸運(yùn)的是，你可以找到比向警方自首更輕松的解脫方式。

心理學(xué)家將我們隱藏的秘密稱為“自我隱藏”（self-concealment）。盡管你隱藏的內(nèi)容可能讓你覺得特別羞恥，但隱藏秘密的體驗在人群中其實(shí)大同小異。

哥倫比亞大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)與倫理學(xué)教授邁克爾·斯萊皮安（Michael Slepian）創(chuàng)建了一個名為KeepingSecrets的網(wǎng)站[1]，該網(wǎng)站將人們隱藏的事情分為不同類別。謀殺并未出現(xiàn)在這些類別中。網(wǎng)站上最常見的秘密涉及道德家可能稱之為“不忠或不檢行為”的內(nèi)容，而從社會科學(xué)的角度，這些行為可以被稱為“婚外情的誘惑”（對非伴侶的迷戀）和未披露的性行為。簡而言之，你自己的“告密之心”可能涉及愛情和性。

這些主題在男性和女性之間，以及在不同年齡段都相當(dāng)一致。如果你認(rèn)為這些秘密在老年人中會較少，那就大錯特錯了：根據(jù)斯萊皮安的數(shù)據(jù)，60歲及以上的男性中，超過一半的人曾參與過從未向任何人透露的性行為。而在同齡女性中，隱藏的婚外情想法和30歲女性的比例一樣高。

有些秘密之所以不分享，是出于非常實(shí)際的原因，比如不告訴同事你正在找工作。但大多數(shù)情況下，秘密隱藏是為了保護(hù)自己免受關(guān)心之人的批評[2]。例如，向家人坦白你對非配偶的同事有好感，這會給你帶來多方面的代價。因此，學(xué)者們指出，保守秘密是避免人際關(guān)系中不必要沖突的有效方法。

隱藏秘密的動機(jī)還可能來自自身的負(fù)面情緒，比如內(nèi)疚和羞恥。

心理學(xué)家將內(nèi)疚定義為對行為的負(fù)面評價，伴隨悔恨或后悔；羞恥則是對自己作為一個人的負(fù)面感受[3]。更具體地說：對朋友撒謊讓你感到內(nèi)疚；而你因是一個“撒謊者”而感到羞恥。換言之，內(nèi)疚更多地是關(guān)于對他人造成的傷害；羞恥則更多地威脅到個人的自我認(rèn)知。因此，隱藏某些行為意味著，無需暴露內(nèi)疚或羞恥的來源——甚至無需面對它本身。

有一些證據(jù)支持這樣一種觀點(diǎn)：通過這種隱藏可以緩解內(nèi)疚感。然而，對于羞恥，黑暗的秘密往往會帶來折磨。

正如斯萊皮安教授和他的同事在2020年發(fā)表在《情緒》（Emotion）雜志上的一篇文章中所指出的那樣，羞恥感往往會導(dǎo)致秘密在一天中的各種時間段反復(fù)侵入你的思緒[4]。其他研究則顯示，隱藏秘密本身也會引發(fā)羞恥感。換句話說，羞恥和秘密會相互影響，形成惡性循環(huán)，讓你深受困擾。

這種羞恥的漩渦對幸福感非常不利。神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)[5]，羞恥感激活了背側(cè)前扣帶皮質(zhì)（dorsal anterior cingulate cortex，負(fù)責(zé)精神痛苦）和腹外側(cè)前額皮質(zhì)（ventrolateral prefrontal cortex，處理沉思）。心理學(xué)家則觀察到，隱瞞秘密預(yù)示著負(fù)面情緒（情緒低落）、身體不適和普遍的痛苦[6]。

秘密的另一個不良影響是破壞親密關(guān)系。秘密會在親人之間制造一道屏障，使親密關(guān)系變得不正常。如果朋友或家人對你冷淡，不要認(rèn)為這是因為你做了什么；秘密的羞恥感可能是原因所在。

隱瞞秘密就像攜帶一個沉重的負(fù)擔(dān)。它會影響你思考其他事情的能力，讓你對生活的享受減少，甚至帶來不適和痛苦。研究表明，如果你能找到放下這個負(fù)擔(dān)的方法，你會感到更加輕松。

2019年一項針對自我隱瞞的成年人研究顯示[7]，保守秘密與生活質(zhì)量之間的相關(guān)性與預(yù)期一致，向某人傾訴秘密對分享者的生活質(zhì)量沒有影響，但擺脫對秘密的執(zhí)念則能顯著提升生活質(zhì)量，直至秘密不再帶來負(fù)面影響。換句話說，要想感覺更快樂，就把你的秘密告訴別人，然后放下它。

當(dāng)然，這并不那么簡單。如果這個令人困擾的秘密涉及到你為之羞愧的持續(xù)行為，你可能需要先解決這個問題。我們通常認(rèn)為羞恥感本身是問題所在，但這種看法過于籠統(tǒng)。有些行為確實(shí)是不合群的，并因此理應(yīng)引發(fā)羞恥感。從這個角度來看，你的羞恥可能是完全恰當(dāng)?shù)?，并且反映了正常的良知，這是一種有益的特質(zhì)。

心理學(xué)家指出，羞恥感可以阻止你從事有害行為。如果你的秘密涉及非法活動，如吸毒或婚外情，這些可能會傷害你的家庭，或損害你的身心，那么戒除這些行為可能是最重要的一步。

其次，向他人傾訴時，選擇傾訴的對象非常重要。如果對方的反應(yīng)是負(fù)面的，可能會讓你更加堅定隱瞞秘密的初衷，并帶來更大的問題。研究該主題的心理學(xué)家建議[8]，選擇那些你認(rèn)為值得信任、會正面回應(yīng)并且不會因這些信息受到傷害的人。

這一點(diǎn)尤其重要，因為以一種可能傷害受到影響的人的方式卸下你的負(fù)擔(dān)，可能是一種自私的行為。如果向愛人和親人坦白并不合適，還有更正式、更安全的方法解決自我隱瞞的問題。咨詢心理醫(yī)生是一個選擇，并能保證保密性。在許多宗教中，告解也能提供類似的幫助。

第三步，在停止不良行為（如果有必要）和傾訴秘密之后，就是停止對秘密的反復(fù)思考。這可能不再是一個問題，因為上述兩步本身就能中斷秘密與羞恥的循環(huán)。但如果關(guān)于過去羞恥的無端想法仍然侵?jǐn)_你的內(nèi)心，心理學(xué)家開發(fā)了一些認(rèn)知行為療法（CBT）技術(shù)，可以幫助你釋然[9]。 這些方法包括： 針對反復(fù)思考 行為的CBT，旨在打破持續(xù)的負(fù)面思考； 基于正念的CBT，教導(dǎo)你專注于當(dāng)下； 以及認(rèn)知偏差修正，強(qiáng)化對積極記憶和體驗的注意力。

如果你有一個令人困擾的秘密，這些方法都能幫到你。不過，我想從另一個角度看待這個問題，這可能是愛倫·坡沒有想到的。據(jù)他1849年的訃告所說，“他幾乎沒有朋友”，而且“即便有，也很少”。

假設(shè)你有一位朋友，你知道他因過去的某件事而困擾不已。你可以邀請這位朋友來傾訴秘密。當(dāng)然，你在發(fā)出這種邀請時必須完全值得信任：絕不能將秘密告訴任何人。一項2018年的研究表明[10]，提供這樣的幫助往往能加深友誼的親密程度，甚至將其提升到更高的層次。

但請記住，這樣做也會給你帶來負(fù)擔(dān)，因為這個秘密就成了你的。為了減輕朋友的負(fù)擔(dān)，你接受了其中的一部分。這是一種純粹的善意之舉。

參考文獻(xiàn)：

[1]www.columbia.edu/~ms4992/secrets/keepingsecrets.html

[2]link.springer.com/chapter/10.1007/978-1-4419-6953-8_19

[3]pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6891258/

[4]psycnet.apa.org/buy/2019-07138-001

[5]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0149763415302876

[6]guilfordjournals.com/doi/abs/10.1521/jscp.2015.34.8.705

[7]journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0091415018758447

[8]psycnet.apa.org/record/1996-01405-007

[9]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2352250X15000901

[10]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022103117307278

文/Arthur C. Brooks

譯/tamiya2

校對/tim

原文/www.theatlantic.com/ideas/archive/2024/12/guilty-secret-greater-happiness/680849/

本文基于創(chuàng)作共享協(xié)議（BY-NC），由tamiya2在利維坦發(fā)布

文章僅為作者觀點(diǎn)，未必代表利維坦立場