在新四軍和華東野戰(zhàn)軍，陳粟麾下，有大名鼎鼎的“葉王陶”，即葉飛、王必成、陶勇三名戰(zhàn)將。他們從抗戰(zhàn)時期開始就是新四軍的骨干戰(zhàn)將，到了解放戰(zhàn)爭中，三人所率領(lǐng)的縱隊（軍）南征北戰(zhàn)，參加了一系列重大戰(zhàn)役，立下汗馬功勞，是粟裕所倚重的三只鐵拳頭。

到了1955年解放軍大授銜，王必成、陶勇被授予中將軍銜，而葉飛被授予上將軍銜。三人中，王必成出生于1912年，陶勇出生于1913年，葉飛年齡最小，出生于1914年；而且，眾所周知，葉飛是人民軍隊歷史上的著名敗仗——金門戰(zhàn)役的指揮者。為何三人中，葉飛反而成為上將呢？

先了解一下三人的出身。

王必成、陶勇都來自紅四方面軍，紅軍時期，兩人都是在槍林彈雨中從連、營長開始一級一級成長為師級干部。王必成曾任紅30軍89師副師長，陶勇曾任任紅9軍教導(dǎo)師師長，兩人都參加了長征。陶勇還參加了西征作戰(zhàn)，西路軍失敗后，因叛徒出賣，曾身陷國民黨監(jiān)獄。兩人都是在“抗大”學(xué)習(xí)后，被調(diào)往新四軍工作。

葉飛的出身很“另類”。他是菲律賓歸國華僑，具有雙重國籍。葉飛既不屬于中央紅軍，也不屬于紅二、紅四方面軍，他是長征前的八大根據(jù)地之一的閩東蘇區(qū)的重要創(chuàng)建者和領(lǐng)導(dǎo)人，曾任閩東獨立師師長兼政委，并且堅持了三年艱苦卓絕的游擊戰(zhàn)爭。

可以說，在參加革命的初期，葉飛資歷和貢獻(xiàn)就要比王必成、陶勇要高一個層次。

抗戰(zhàn)初期，“葉王陶”三人級別差不多，都擔(dān)任團長，縱隊司令員。皖南事變后，三人都是粟裕第一師下屬的旅長，不久，葉飛升任第一師的副師長，級別又比王、陶兩人高了一級。葉飛和另兩人最大的不同是，他往往是黨政軍一肩挑，既是旅長（縱隊司令員），又兼政委，同時還是根據(jù)地的軍區(qū)司令員和黨委書記。相對于能力全面的葉飛，王必成、陶勇只是單純的戰(zhàn)將。

到了1949年，華東野戰(zhàn)軍改名第三野戰(zhàn)軍后，同年9月，王必成升任第七兵團副司令員，但葉飛早早就是第十兵團的司令員了。當(dāng)然，建國后，陶勇也升任第九兵團副司令員，參加了抗美援朝戰(zhàn)爭，還代理過志愿軍第九兵團司令員。王必成則在1953年入朝作戰(zhàn)，接替王建安，擔(dān)任過第九兵團代理司令員。

順理成章的，1952年軍隊干部評級的時候，王必成、陶勇被評為副兵團級，作為兵團司令的葉飛自然是正兵團級別。而1955年授銜，正兵團級干部，基準(zhǔn)軍銜就是上將。副兵團級的也有少量被評為上將，但他們要么資歷深厚，如早在1934年沙窩會議就當(dāng)選為政治局委員的周純?nèi)?，曾任紅四軍軍長的陳再道；要么戰(zhàn)功非常卓著，如四野的王牌戰(zhàn)將劉震和韓先楚。王必成和陶勇在華東部隊的確是一等一的勇將，但無論是資歷還是戰(zhàn)功，都比不上周純?nèi)?、韓先楚他們。

最后回過頭來看，葉飛雖然在金門戰(zhàn)役中遭遇滑鐵盧，奪島部隊損頭近9000人，但這個失敗不應(yīng)由他一人承擔(dān)，下到前線指揮的28軍副軍長蕭鋒，上到華東軍區(qū)分管作戰(zhàn)的粟裕，都有責(zé)任。再說，勝敗乃兵家常事，徐帥西路軍失敗，林總四平敗給陳明仁，并不影響他們成為開國元帥。

綜上所述，華東的“葉王陶”三人，葉飛授上將，王必成、陶勇授中將是合情合理的。況且，不管他們授予什么軍銜，他們?yōu)橹袊锩膭倮腿嗣褴婈牭陌l(fā)展成長作出的巨大貢獻(xiàn)都值得后人銘記。