趙匡胤作為北宋開國(guó)皇帝，共有四位皇帝。其中，他的長(zhǎng)兄趙匡濟(jì)、五弟趙光贊都在北宋建立前就去世了。因此，趙匡胤登基后，只有趙炅（趙光義）、趙廷美這兩位弟弟在世。值得注意的是，趙廷美雖然地位尊貴，卻遭到了宋太宗的誣陷。那么，問題來了，他最終是什么下場(chǎng)呢？

一

具體來說，趙廷美（947-984年），本名匡美，字文化，宋宣祖趙弘殷第四子，宋太祖趙匡胤和宋太宗趙炅之弟。建隆元年（960年），通過發(fā)動(dòng)陳橋兵變，趙匡胤取代后周，建立了北宋。趙匡胤登基后，自然不會(huì)忘記自己的兄弟，于是，趙匡美改名趙光美，被授為嘉州防御使。

次年，趙光美任興元尹、山南西道節(jié)度使，封天水郡侯。不久之后，趙光美進(jìn)封天水郡公。乾德二年（964年），加封同中書門下平章事。開寶六年（973年），改任京兆尹、永興軍節(jié)度使，加封檢校太保、侍中。從官職上來看，趙光美已經(jīng)成為了朝廷重臣。當(dāng)然，或許正是因?yàn)槿绱?，這導(dǎo)致趙廷美遭到了趙光義的猜忌。

開寶九年（976年）十月，趙匡胤突然駕崩，趙炅匆忙登位。因?yàn)楸苤M的緣故，趙光美又改名趙廷美。當(dāng)時(shí)，趙廷美出任開封尹、兼中書令，冊(cè)封齊王，以示沿用宋太祖故事，由皇弟尹開封之舊制，又規(guī)定宋太祖與趙廷美的子女，與自己的子女一樣，都稱皇子、皇女。一開始，趙廷美確實(shí)受到了宋太宗的優(yōu)待。

二

太平興國(guó)四年（979年），宋太宗征伐北漢，想讓趙廷美留守京師。不過，這一建議遭到了開封府判官呂端等人的反對(duì)。于是，趙廷美便請(qǐng)求跟隨宋太宗出征。同年十一月，趙廷美進(jìn)封為秦王。

相傳，大宋皇室內(nèi)部曾根據(jù)昭憲杜太后之命，定下金匱之盟，趙匡胤傳位于弟弟趙光義，趙光義將傳位于趙廷美，然后趙廷美傳給趙匡胤之子趙德昭兄弟。對(duì)此，在不少歷史學(xué)者看來，不管這一說法是否真實(shí)，這都會(huì)讓趙廷美威脅到趙光義的皇位。特別是趙光義去世之后，難保趙廷美不會(huì)效仿自己。

于是，趙光義不僅在提防趙匡胤的兒子，也在打壓趙廷美這位弟弟。太平興國(guó)年間，魏王趙德昭、秦王趙德芳兄弟先后死去。太平興國(guó)六年（981年）九月，宋太宗讓心腹柴禹錫等舉報(bào)秦王趙廷美驕恣淫欲，且將有陰謀竊發(fā)。

為了一舉扳倒趙廷美，宋太宗還恢復(fù)了趙普這位老臣的宰相之位。面對(duì)兄長(zhǎng)的步步緊逼，在趙普復(fù)相第二天，原來位次在宰相薛居正之上的趙廷美，請(qǐng)求在趙普之下，表現(xiàn)出一種謙恭求和的姿態(tài)。不過，趙廷美的主動(dòng)退讓，沒能換取宋太宗的寬容。

太平興國(guó)七年（982年）三月，有人舉報(bào)趙廷美準(zhǔn)備謀反。宋太宗接到舉報(bào)后，立即罷免罷趙廷美開封尹之職，外放西京（洛陽）留守。同年四月，在趙廷美將離開開封，西赴洛陽，太宗又令樞密使曹彬在瓊林苑設(shè)宴，為趙廷美送行。為了顧忌影響，宋太宗一面誣陷趙廷美，另一面則是營(yíng)造出兄弟和睦的假象。

三

趙廷美離開北宋都城后，在趙普的幫助下，宋太宗炮制出了趙廷美勾結(jié)朝廷官員的罪狀，并將其禁錮在家中，之后“詔降廷美為涪陵縣公，房州安置”。到了這個(gè)時(shí)候，趙廷美也是徹底明白兄長(zhǎng)的狠心了。

雍熙元年（984年）正月，趙廷美因“憂悸成疾”，死于房州。宋太宗聞?dòng)嵑螅皢柩柿魈?，悲不自勝”，于是追封趙廷美為涪陵王（一作涪王），賜謚為悼，輟朝五日。宋徽宗繼位后，改封為魏王。對(duì)此，在筆者看來，結(jié)合宋太宗之前的行為，他的悲傷顯然是貓哭耗子假慈悲了。畢竟在趙廷美憂憤去世后，他的皇位傳承也沒有任何威脅了。