我們大家現(xiàn)在看到的這張幾照片是小行星灶神星的照片。

這張照片是由探測器黎明號于2011年近距離拍攝。

這次的拍攝使得天文學家發(fā)現(xiàn)：灶神星的表明面似乎有被水流沖刷的痕跡，這讓天文學家很驚訝，它的表面難道存在過液態(tài)的水？

2024年10月發(fā)表于行星科學的一項研究似乎解開了這個謎題。

大家好，我是騰寶，這期我們就來聊聊灶神星。

灶神星是小行星帶內(nèi)的一顆天體，就是位于火星和木星之間的那個小行星帶。

它是小行星帶內(nèi)的第二大天體，第一大是谷神星。

這張就是谷神星的照片：

這張照片也是由黎明號探測器拍攝。

黎明號探測器是于2007年發(fā)射的一個探測器，它的目標就是飛往小行星帶，近距離去探測小行星帶最大的兩個天體：灶神星和谷神星。

2007年發(fā)射，2011年7月到達灶神星的軌道，對其展開了大約14個月的探測；2015年3月到達了谷神星軌道，對谷神星探測了大約3年的時間；2018年11月燃料耗盡，從此宣告任務結(jié)束。

不過燃料耗盡后黎明號并沒有離開谷神星，而是停留在了谷神星的軌道上，目前還在那里哈。

所以，我們對谷神星以及灶神星的了解，基本都是來自這個探測器--黎明號。

那從黎明號的拍攝我們可以看到，盡管是小行星帶內(nèi)的天體，但谷神星的形狀已經(jīng)是近球形了，不過灶神星的形狀還不是，它像個土豆。

這是因為它的質(zhì)量小，無法在自身的重力下克服剛體力，使其達到流體靜力平衡的狀態(tài)。

所以形狀就有點隨意了。

灶神星的平均直徑大約是520公里，谷神星大約930公里，比灶神星直徑大了將近一倍。

不過它的亮度卻沒有灶神星亮。

谷神星的視星等在6.7到9.3之間徘徊，這個亮度超過了裸眼可見6星等的極限。

而灶神星的視星等，最亮時可達到5星等左右。

所以我們裸眼是可以隱約看得到它。

就比如這張照片的拍攝：

這是用相機從地球拍到的灶神星，很微弱的一個亮點哈。

所以灶神星應該是我們可以看到最亮的一顆小行星了。

那通過黎明號的拍攝我們可以看到，

灶神星的表面有很多的撞擊坑。

密密麻麻。

這表明它曾經(jīng)歷了許多流星體的撞擊。

這樣的撞擊在太陽系的早期其實并不罕見。

不過仔細觀測呢，天文學家發(fā)現(xiàn)灶神星表面的撞擊坑有些異常。

它有很多的溝壑以及扇形的沉積區(qū)。

溝壑有筆直溝壑和彎曲溝壑。

溝壑的平均寬度約30米，平均長度約900米。

筆直溝壑有可能是干的碎石顆粒流動造成，但彎曲的溝壑明顯與純干的物質(zhì)流動不同，它們似乎是被水流沖刷的痕跡。

由于這些溝壑只是在撞擊坑中發(fā)現(xiàn)，所以天文學家想到的第一個原因就是含水的隕石，或者隕石撞擊使得灶神星表面之下的含水化合物被釋放，從而形成。

但考慮到灶神星的環(huán)境，那是沒有大氣壓的真空環(huán)境。

在這樣的環(huán)境下液態(tài)水暴露后可能就會瞬間結(jié)冰，或者撞擊時瞬間蒸發(fā)。

這樣，水是沒有流動的時間和形成溝壑的。

所以這一過程與天文學家認為的就產(chǎn)生了矛盾。

那，到底是什么原因呢？

為了尋求撞擊時的狀況，研究人員在地面設置了一個裝置：

冷凍真空環(huán)境模擬器。

以來重現(xiàn)在灶神星的真空環(huán)境下，水流在怎樣的狀態(tài)下可以形成溝壑。

經(jīng)過幾次的模擬，他們最終發(fā)現(xiàn)：純水的確是不行，它會立即結(jié)冰無法流動。

但水若是含有鹽的成份的話，它會保持液態(tài)很長時間。

混合沙粒它更有足夠的時間流動，并且表層結(jié)冰后，它會像保護膜一樣使得表層之下的水流動的更長。

所以，這次的研究為之前隕石撞擊后釋放水，從而形成流動溝壑提供了理論支撐。

而鹽水的來源應該就是那些撞擊的流星體。

這樣的事情可能也會發(fā)生在其它小行星身上，比如谷神星。

所以飄蕩與太空的流星體是最大的謎團。