宋朝年間，南安府大庾縣有個(gè)小官吏名叫黃節(jié)，娶妻李四娘。李四娘為人放蕩，喜歡結(jié)交一些風(fēng)流子弟，私下里與他們往來(lái)密切。

她和黃節(jié)有個(gè)兒子，孩子都三歲了，可依舊收不住心，成天沉溺于男女私情之中。

有一天，黃節(jié)因?yàn)橛泄?，在衙門(mén)里住下了。過(guò)了十來(lái)天，李四娘和一個(gè)不知道姓名的奸夫勾搭上，帶著這個(gè)三歲的兒子一起逃走。

出了城門(mén)沒(méi)走多遠(yuǎn)，孩子看到眼前的景象很陌生，不停地啼哭。李四娘覺(jué)得非常麻煩，竟然把兒子丟棄在草叢里，自己和奸夫走了。

大庾縣有個(gè)差役叫李三，正好到鄉(xiāng)間去辦公事。才出城門(mén)，就聽(tīng)到草地里有孩子的啼哭聲，急忙往前一看，就見(jiàn)一個(gè)小孩躺在草叢里，拼命地大哭。

李三看了，心里非常不忍，又不見(jiàn)有一個(gè)人來(lái)照顧他，不知道這小孩的父母去了哪里。于是，走過(guò)去把小孩抱起來(lái)。

那小孩半天沒(méi)見(jiàn)到人，心中害怕，哭得很煩躁。現(xiàn)在看到有人來(lái)靠近，雖然這人有些面生，倒也忍住了哭聲，任憑李三抱著。

李三膝下無(wú)子，看到這個(gè)小孩心里很高興，他想，怎么事情偏偏就自己遇上了呢，定是上天賜給他的。于是，直接把孩子抱回了家。

家里人看到孩子長(zhǎng)得清秀，也都非常開(kāi)心，把他養(yǎng)在身邊，就當(dāng)作是自家的孩子了。

這邊黃節(jié)從衙門(mén)里出來(lái)，回到家，只見(jiàn)屋子里靜悄悄的，妻子和孩子都不見(jiàn)了。

他驚訝地詢問(wèn)鄰居，鄰居們都說(shuō)：“押司出去沒(méi)多久，娘子就抱著小公子不知道去哪里了。門(mén)窗關(guān)得緊緊的，我們還以為是到哪個(gè)親戚家去了，不清楚這里面的事?！?/p>

黃節(jié)也知妻子素來(lái)不檢點(diǎn)，當(dāng)下著了急，到各處親戚家去詢問(wèn)，都沒(méi)有下落。只好寫(xiě)下尋人招貼，到各處去尋訪，還情愿拿出十貫錢(qián)作為給報(bào)信人的謝禮。

有一天，黃節(jié)偶然出城幾里路，恰好經(jīng)過(guò)李三的家門(mén)口。那李三正抱著從草地上撿來(lái)的兒子，笑嘻嘻地陪他玩耍。

黃節(jié)仔細(xì)一看，認(rèn)出了自家孩子，當(dāng)即喝問(wèn)李三：“這是我兒子，你怎么把他抱在這里？我的妻子到哪里去了？”

李三回答：“這孩子是我在草地上撿來(lái)的，哪里知道什么娘子？”

黃節(jié)很氣憤：“我妻子失蹤，我到處張貼了尋貼，這事情誰(shuí)不知道呢？現(xiàn)在我兒子在你這里，肯定是你作奸犯科，引誘藏匿了我的娘子，你還有什么可以辯解的？”

李三堅(jiān)持之前的說(shuō)法，“我就是撿到的，哪里知道這些事情?！?/p>

見(jiàn)狀，黃節(jié)扭住李三，大聲喊冤。

喊聲驚動(dòng)了周?chē)泥従?，大家都圍攏過(guò)來(lái)看。

黃節(jié)把事情的經(jīng)過(guò)告訴了眾人。

眾人說(shuō)：“李三原本就沒(méi)有兒子，抱來(lái)的時(shí)候確實(shí)有些來(lái)歷不明，卻不知道是押司你的兒子?！?/p>

黃節(jié)說(shuō)：“兒子在他這里，可我的娘子還不見(jiàn)蹤影，肯定是他一起拐騙來(lái)的。”

眾人說(shuō)道：“這個(gè)，我們就不知道了?！?/p>

此時(shí)，李三也著急了，道：“我哪里見(jiàn)過(guò)什么娘子？那天在草地上，只看到這個(gè)孩子在那里哭，我就抱回了家?，F(xiàn)在既然是押司你的兒子，我認(rèn)倒霉，還給你就是了，怎么還要冤枉我有什么娘子？”

黃節(jié)破口大罵，“放你娘的屁！是我冤枉你？我明明貼了尋貼在外面的。你這個(gè)奸徒，我要到官府去和你理論！”

接著，又對(duì)眾人說(shuō)：“麻煩各位幫我?guī)б粠?，把他帶到縣里來(lái)。事關(guān)拐騙良家子女，也是你們地方鄰里的責(zé)任，別讓他跑了！”

李三直著脖子喊，“我沒(méi)做虧心事，隨你去見(jiàn)官。自然會(huì)弄清楚，我一輩子也不會(huì)跑。”

就這樣，黃節(jié)跟著眾人押著李三，抱著兒子，一直來(lái)到縣里。寫(xiě)了一紙狀詞，把上面這些事情一一稟告給縣官。

縣官審問(wèn)李三。李三只說(shuō)在路上遇到孩子就抱回家了，這是實(shí)情，并不知曉其他的情況。

縣官說(shuō)：“胡說(shuō)！他家不見(jiàn)了兩個(gè)人，一個(gè)孩子在你家了，那另一個(gè)人又在哪里？你這樣奸詐，不打你是不會(huì)招認(rèn)的?！?/p>

于是就給李三用上了刑法，打得他死去活來(lái)，李三卻還是不肯招認(rèn)。

縣里和黃節(jié)一樣的小官吏有二十多個(gè)，多護(hù)著自己這一行的體面，一齊來(lái)跪稟縣官，請(qǐng)求他嚴(yán)厲追查。

于是，縣官又對(duì)李三重刑拷打。

李三實(shí)在受不了了，只得委屈招認(rèn)，“因?yàn)槲壹依餂](méi)有兒子，看到黃節(jié)的妻子抱著兒子在那里，就把她殺了，偷走了他的兒子回家?，F(xiàn)在被抓住了，情愿受死?！?/p>

縣官接著問(wèn)道：“尸體現(xiàn)在哪里？”

李三回道：“我怕被人看見(jiàn)，就扔到江里去了?！?/p>

縣官令人記錄了口供，取了供狀，定下罪名，把李三關(guān)進(jìn)死囚牢里。吩咐當(dāng)案的孔目寫(xiě)成招狀，只等寫(xiě)完文卷，就送到府里去決定。

孔目又因?yàn)辄S節(jié)的緣故，把李三的案情寫(xiě)得毫無(wú)破綻。

當(dāng)時(shí)是紹興十九年八月二十九日，文卷已經(jīng)完成，李三被從獄中提出解送到府里。

作為殺人重犯，他腳戴鐐銬，手戴手銬，頭上還戴著木枷，跪在堂下，只等點(diǎn)名后被押解上路。

忽然間，晴朗的天空變得陰云密布，空中雷電交加，李三身上的枷鎖全都自行脫落。

又聽(tīng)得霹靂一聲響，當(dāng)案的孔目被震死在堂上，二十多個(gè)小官吏頭上的吏巾，都被雷風(fēng)卷走。

縣官嚇得渾身發(fā)抖，過(guò)了一會(huì)兒才鎮(zhèn)定下來(lái)，讓人把孔目的尸體檢驗(yàn)查看，只見(jiàn)他背上有用朱紅寫(xiě)的 “李三獄冤” 四個(gè)篆字。

縣官把李三叫過(guò)去詢問(wèn)。李三兀自呆呆地站著，就像丟了魂一樣，聽(tīng)得幾聲呼叫，才回神答應(yīng)。

縣官問(wèn)他：“你身上的枷鎖，剛才是怎么解開(kāi)的？”

李三回道：“小人眼前一片昏黑，就像在夢(mèng)里一樣，不知道發(fā)生了什么，更不曉得身上的枷鎖是怎么脫掉的。”

縣官心里明白這件事定有冤情，就問(wèn)李三：“前些日子，那個(gè)孩子到底是怎么回事？”

李三說(shuō)：“確實(shí)不知道是誰(shuí)丟下的，他在草地上啼哭，小人不忍心，就抱回了家。至于黃節(jié)妻子之事，小人一點(diǎn)都不知情，是受刑不過(guò)才屈打成招的。”

縣官此時(shí)又驚又悔，道：“今日看起來(lái)，果然與你無(wú)關(guān)?！?/p>

于是，當(dāng)場(chǎng)釋放了李三，并讓黃節(jié)和差役另外去尋找李四娘的下落。

后來(lái)，李四娘終于在別的地方被找到了。

由此可見(jiàn)，天下之事，常常在似是而非之間就冤枉了好人。若不是雷神顯靈，李三險(xiǎn)些就無(wú)法洗清冤屈了。

故事出自《二刻拍案驚奇》