就在3月11日，中國國家航天局（CNSA）發(fā)布了一份重磅文件，向全世界公告，中國天問三號火星取樣返回任務(wù)邀請全世界共同參與，并首次公布了天問三號的具體架構(gòu)！這樣看來，中國火星采樣返回任務(wù)正在穩(wěn)步推進，我們將大幅趕在美國之前，率先帶回火星樣品。

與此同時，美國總統(tǒng)特朗普正在航天領(lǐng)域大力削減開銷，將關(guān)停美國宇航局（NASA）的的技術(shù)、政策和戰(zhàn)略辦公室，以及首席科學家辦公室。此舉無疑會對美國本就落后于中國的火星任務(wù)帶來更多不確定性，美國將無力追趕中國火星探測步伐。

長期以來，美國為了極力打壓中國航天的發(fā)展，不讓中國參與美國主導的各項航天項目，比如當年建造國際空間站時，美國多次拒絕我國申請加入。后來，美國更是推出《沃爾夫條款》，嚴厲禁止美國宇航局與中國航天機構(gòu)開展合作。

因此，我國只能獨立探索航天的發(fā)展之路。在廣大航天科技工作者夜以繼日的努力下，我們在航天領(lǐng)域由追趕者逐漸變?yōu)槌秸?，我國航天非但沒有被美國封鎖住，反而實現(xiàn)了更大的發(fā)展、更大的突破。

過去這些年來，我國成功把航天員送上太空，并且自主建造了中國空間站，實現(xiàn)了航天員長期在軌駐留。我們不但實現(xiàn)了月球背面的全球首次著陸任務(wù)，而且也第一次帶回了月球背面的樣品。而我們的天問一號，作為我國第一次自主發(fā)射的火星探測器，就實現(xiàn)了火星環(huán)繞、火星軟著陸、火星巡視三大關(guān)鍵任務(wù)。

接下來，我們將進一步開展火星探測，那就是通過發(fā)射天問三號火星探測器，從火星上挖取樣品，并將火星樣品帶回地球。根據(jù)國家航天局發(fā)布的《火星取樣返回任務(wù)（天問三號） 國際合作機遇公告》，我們?nèi)匀话凑赵瓉淼挠媱澩七M這項火星任務(wù)，預(yù)計在2028年前后帶回火星樣品。

根據(jù)設(shè)計，天問三號將由長征五號運載火箭進行兩次發(fā)射。一次發(fā)射是將著上服組合體送往火星，該組合體由著陸器、上升器和服務(wù)器構(gòu)成。另一次發(fā)射是將軌返組合體送往火星，該組合體由軌道器和返回器構(gòu)成。

在天問三號抵達火星軌道后，服務(wù)器會與著上服組合體分離，停留在火星軌道上待命，為火星采樣任務(wù)提供支持。同時，軌返組合體也會運行在火星軌道上。而著陸器和上升器組合體則會擇機登陸火星，著陸器可以讓著上組合體降落在火星表面上。

待到完成火星表面取樣和樣品封裝之后，上升器則會獨自帶著火星樣品，以著陸器為臨時發(fā)射塔架，點火升空離開火星表面，進入火星軌道，并與在火星軌道上的軌返組合體進行對接，然后把火星樣品轉(zhuǎn)移至返回器中，接著再與軌返組合體分離。軌返組合體則會擇機點火啟動火箭發(fā)動機，帶著火星樣品離開火星軌道，奔赴地球。在軌返組合體足夠接近地球時，返回器會進行分離，它將獨自再入地球大氣層，將火星樣品帶到地球上。

根據(jù)這份文件，我國的軌道器還有15公斤的載荷余量，服務(wù)器有5公斤的載荷余量，這些余量可以搭載國際載荷。我國向全世界發(fā)出邀請，讓國際機構(gòu)共同參與中國的火星探測任務(wù)。

我們也明確了相關(guān)合作要求，國際載荷可以免費搭載，設(shè)備研制經(jīng)費要自己出，而且載荷探測到的數(shù)據(jù)也要與中國進行共享。按照計劃，國際機構(gòu)今年6月之前就要向我國提交項目意向書，我們會在10月最終選定國際合作項目。

此次火星項目，不排除美國有可能來申請加入我們的項目。就像此前美國也來申請加入中國空間站項目，但最終因為技術(shù)不達我們制定的標準，被我國拒絕了。到時會有哪些國家和地區(qū)的項目入選，我們可以拭目以待。

根據(jù)這樣的時間進度，我們將在2028年前后發(fā)射天問三號，并于2030年前后攜帶采集到的火星樣品返回地球。相比之下，美國的火星采樣任務(wù)時間表已經(jīng)至少晚了4年，這意味著我國將很有可能率先帶回全球首份火星樣品。

在今年1月，NASA前局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）在卸任前表示，NASA毅力號火星車采集到的火星樣品，原先預(yù)計最早會在2035年帶回地球，但現(xiàn)在可能要推遲到2039年才能帶回火星樣品。尤其是考慮到NASA的科學項目資金預(yù)算削減幅度可能高達50%，這不得不為美國的火星采樣任務(wù)能否如期進行打上一個巨大問號。

事實證明，美國無法阻止中國航天的不斷發(fā)展和突破，我們只會變得越來越強大。最后，預(yù)祝天問三號任務(wù)能夠取得圓滿成功，期待早日見到全球第一份從火星帶回的樣品。