2025年4月，天文學(xué)家通過詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）在距離地球124光年的系外行星K2-18b大氣中，檢測(cè)到大量的二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS）的化學(xué)信號(hào)。

這一發(fā)現(xiàn)被認(rèn)為是迄今太陽系外存在生命跡象的“最有力證據(jù)”，引發(fā)科學(xué)界廣泛關(guān)注。

K2-18b：一顆獨(dú)特的“超級(jí)地球”

K2-18b于2015年被發(fā)現(xiàn)，質(zhì)量約為地球的8.6倍，屬于“超級(jí)地球”或“亞海王星”類別。

它圍繞一顆紅矮星運(yùn)行，位于恒星宜居帶內(nèi)，理論上允許液態(tài)水存在。

2023年，韋伯望遠(yuǎn)鏡首次在其大氣中檢測(cè)到甲烷（CH?）和二氧化碳（CO?），并推測(cè)其可能擁有富含氫的大氣層和覆蓋表面的液態(tài)水海洋。

DMS：地球生命的“化學(xué)信號(hào)”

DMS在地球上主要由海洋浮游植物等生物活動(dòng)產(chǎn)生，非生物途徑極難生成。

此次探測(cè)到K2-18b大氣中富含大量DMS，若被進(jìn)一步證實(shí)，可能暗示其存在類似地球的微生物生態(tài)系統(tǒng)，且生物數(shù)量龐大。

若證實(shí)是DMDS，將進(jìn)一步增加K2-18b星球的復(fù)雜性，盡管其生物關(guān)聯(lián)性尚不明確。

科學(xué)意義與爭(zhēng)議

1. 潛在生物標(biāo)志物：甲烷和二氧化碳的共存可能支持碳基生命存在的假設(shè)，而DMS的檢測(cè)則將這一可能性推向新高度。劍橋大學(xué)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，若所有數(shù)據(jù)均指向生物活動(dòng)，這將是系外行星研究的里程碑。

2. 非生物可能性：部分科學(xué)家指出，DMS也可能通過未知的地質(zhì)或光化學(xué)反應(yīng)生成。例如，此前在彗星中也檢測(cè)到DMS，表明其未必依賴生命活動(dòng)。

3. 環(huán)境爭(zhēng)議：盡管位于宜居帶，但K2-18b展現(xiàn)了潛在但高度不確定的宜居性，其環(huán)境與地球差異顯著，可能表面高溫高壓，限制生命存活。

下一步：驗(yàn)證與探索

研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃通過韋伯望遠(yuǎn)鏡的后續(xù)觀測(cè)，提升數(shù)據(jù)精度，以確定DMS的存在。

此外，未來太空望遠(yuǎn)鏡將進(jìn)一步分析該行星大氣成分，并探索其他Hycean行星（富氫海洋行星）的生命潛力。

“我們正站在回答‘宇宙中是否孤獨(dú)’這一終極問題的門檻上，但答案仍需更多證據(jù)支撐?！?/p>

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