地球本身在自轉(zhuǎn)，每24小時(shí)完成一圈自轉(zhuǎn)。如果一架直升機(jī)豎直起飛，然后一直懸停在空中，經(jīng)過(guò)12小時(shí)之后，直升機(jī)會(huì)到達(dá)地球的另一端嗎？

顯然這是不可能的。如果直升機(jī)懸停12小時(shí)就能到地球的另一端，環(huán)球飛行那就簡(jiǎn)單多了。事實(shí)上，無(wú)論直升機(jī)懸停多久，它始終相對(duì)于正下方的地面是靜止的，并不會(huì)出現(xiàn)直升機(jī)不動(dòng)，而它下方的地表轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)去的情況。

原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，就是“慣性”。

地球確實(shí)在高速自轉(zhuǎn)，在不同緯度的自轉(zhuǎn)線速度不一樣，越靠近赤道，線速度越快。在赤道，地球自轉(zhuǎn)線速度可達(dá)每秒465米。而在緯度45度的地方，線速度約為每秒330米。到了南北極點(diǎn)，則線速度為0。

除了極點(diǎn)，無(wú)論在地表何處，那里的物體都會(huì)被地球帶著一起自轉(zhuǎn)，它們的速度都等同于當(dāng)?shù)氐乇碜赞D(zhuǎn)線速度。被帶著一起自轉(zhuǎn)的物體不僅包括各種可見(jiàn)的東西，而且也包括肉眼看不見(jiàn)的空氣。因?yàn)樗形矬w都在一起轉(zhuǎn)動(dòng)，它們都有一樣的慣性，它們之間也就沒(méi)有相對(duì)運(yùn)動(dòng)。

空氣雖然懸浮在空中，但它們受到地心引力的作用，被緊緊束縛在地表周圍，它們也會(huì)隨著地球自轉(zhuǎn)而一起轉(zhuǎn)動(dòng)，空氣也是有慣性的。如果空氣沒(méi)有隨著地球轉(zhuǎn)動(dòng)，由于地球自轉(zhuǎn)帶來(lái)的相對(duì)運(yùn)動(dòng)，地面就會(huì)刮起每秒數(shù)百米的極端暴風(fēng)。要知道，作為最高標(biāo)準(zhǔn)的風(fēng)速，17級(jí)風(fēng)力的上限也只有每秒61.2米。

就算直升機(jī)能一直懸停在空中，但它一開(kāi)始就有一個(gè)慣性，隨著地球以一定的速度轉(zhuǎn)動(dòng)，它并沒(méi)有抵消掉這種運(yùn)動(dòng)速度，所以懸停的直升機(jī)還會(huì)跟著地表、空氣一起轉(zhuǎn)動(dòng)。正因?yàn)檫@種慣性的存在，懸停的直升機(jī)不可能會(huì)相對(duì)于地面發(fā)生橫向移動(dòng)，更不可能就這樣飛到地球的另一側(cè)。

這就像在生活中，車?yán)锩骘w進(jìn)去一只蚊子，如果把車開(kāi)到高速上，開(kāi)到時(shí)速100公里，蚊子也不會(huì)被甩到車的后面，而是在車?yán)镎粘ｏw行。因?yàn)檐嚴(yán)锏目諝狻⑽米佣紩?huì)被汽車一起帶著前進(jìn)，都有慣性，它們之間并沒(méi)有相對(duì)速度。

有人曾經(jīng)做過(guò)這樣一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，在密閉的卡車?yán)飸彝Ｒ患軣o(wú)人機(jī)，卡車從零開(kāi)始加速，無(wú)人機(jī)會(huì)相對(duì)于卡車稍微往后移動(dòng)一小段距離，然后懸浮在那里，保持與卡車相對(duì)靜止的狀態(tài)。

當(dāng)卡車加速時(shí)，而無(wú)人機(jī)密度相對(duì)較大，一開(kāi)始沒(méi)有隨著空氣快速前進(jìn)，所以它還懸停在原處，保持原有的狀態(tài)，而卡車在加速，這樣看起來(lái)無(wú)人機(jī)會(huì)向后移動(dòng)一小段距離。等到卡車拖著里面的空氣快速向前運(yùn)動(dòng)時(shí)，空氣最終也會(huì)推著無(wú)人機(jī)向前一起運(yùn)動(dòng)，使其獲得與卡車一樣的速度，這樣就會(huì)讓無(wú)人機(jī)懸停在卡車中，不會(huì)再往后移動(dòng)。

另一方面，如果車子是開(kāi)放的狀態(tài)，空氣與外界是連通的，那么，空氣就不會(huì)被車子一同帶動(dòng)起來(lái)，也就不會(huì)推著無(wú)人機(jī)向前運(yùn)動(dòng)，這樣無(wú)人機(jī)就會(huì)懸停在原處，而車子則會(huì)向前進(jìn)。

回到直升機(jī)與地球的例子，無(wú)論直升機(jī)懸停多久，它下方的地表都不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)過(guò)去。除非地球突然停止了自轉(zhuǎn)，那么，由于直升機(jī)本身還有繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)的巨大慣性，它就會(huì)與地面發(fā)生相對(duì)運(yùn)動(dòng)，向前飛去。

當(dāng)然，地球是不會(huì)停止自轉(zhuǎn)的。因?yàn)樘帐强帐幨幍?，地球的自轉(zhuǎn)不會(huì)受到氣體的摩擦作用。不過(guò)，由于月球潮汐力的作用，地球自轉(zhuǎn)速度一直在變慢。地球在46億年前剛誕生的時(shí)候，自轉(zhuǎn)一圈只需4小時(shí)。而在數(shù)百億年后，當(dāng)?shù)厍蚺c月球相互潮汐鎖定時(shí)，地球的自轉(zhuǎn)周期將會(huì)延長(zhǎng)到47天。