975年十一月，北宋大將曹彬帶兵攻打南唐都城金陵。眼看圍攻日久，金陵即將被攻克，宋營中卻突然傳來消息：主帥曹彬突然生病了。

營中眾將聞訊都來探望曹彬，曹彬卻說了一番很奇怪的話。曹彬說道：“我的病不是吃藥能夠治好的，只要你們都誠心發(fā)誓：克城之日千萬不要妄殺一人，那我的病就能自愈！”

眾位將領(lǐng)聽了曹彬的話，都十分誠懇地答應(yīng)了。第二天，曹彬的“病”果然減輕。

不久，金陵城被攻克，南唐后主李煜及其大臣都得以保全，曹彬的“病”則不治而愈。

明眼人都看得出來，曹彬這是在用“裝病”來得到將領(lǐng)們“不殺”的承諾，初心很好，招數(shù)高明，遠非普通人能夠想得出來的。那么，歷史上的曹彬到底是一個怎樣的人？他有多少精彩故事，既彰顯個人品德、又極富智慧呢？

一、清廉的后周皇親

曹彬早在后周時就是備受君主信任的朝廷重臣，他的姨母是周太祖郭威的貴妃。因為是周朝皇親，很多大臣都待曹彬十分親厚。不同于其他人的是，曹彬本人從不以皇親自居，對待別人給予他的禮遇，他總是十分恭敬地回應(yīng)。不僅如此，曹彬還很注重端莊的儀態(tài)。根據(jù)《宋史·曹彬傳》記載，大家一起參加宴會時，曹彬始終保持著莊重的儀態(tài)，甚至都不會左顧右盼一下。

958年，曹彬奉周世宗柴榮的旨意出使吳越。曹彬的行程安排緊密，完成使命后立刻返回周朝，吳越送給他的禮物一件都沒有攜帶。

吳越一方發(fā)現(xiàn)曹彬沒有帶禮物返回后，馬上派人追上去把禮物再次奉上。

可是，讓吳越使者為難的是，曹彬仍然拒絕收下禮物。雙方爭執(zhí)了很長時間，曹彬見盛情難卻，于是說道：“我這樣拒絕你們的禮物，實在是太注重個人名聲了！”這才收下禮物，并一一登記在冊。

回到京城后，曹彬?qū)⑹盏降亩Y物都呈送朝廷，結(jié)果卻被周世宗強令收下。曹彬收下禮物，自己一點兒都沒留，而是分給了親戚朋友以及下屬。

曹彬這樣的品性，在歷史上很罕見，在人心雜亂的五代時期更是鳳毛麟角，十分難得。正因如此，曹彬不僅受到周太祖和周世宗的信任和器重，到宋太祖趙匡胤時也備受贊賞。

二、始終不變的本色

趙匡胤在后周擔任殿前都點檢的時候，周世宗柴榮很器重他，他也很受麾下將領(lǐng)的擁戴。因為威望高，權(quán)勢重，朝中不少大臣都想和趙匡胤結(jié)交，可是偏偏曹彬是個例外。那時的曹彬，沒有公事絕對不會登門拜訪趙匡胤，即使趙匡胤邀請大家去府中做客，曹彬也很少參與。

趙匡胤即位的第二年，曹彬被召回京城，趙匡胤特意在召見他時問道：“以前我就很想和你親近，為什么你卻總是疏遠我呢？”

此時，曾經(jīng)同殿稱臣的兩個人關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了變化：趙匡胤榮登九五之位，是需要別人叩首參拜的君王；曹彬的皇親身份卻已不復(fù)存在，只是還保留著周朝時期的官職。

雖然兩個人的身份有這樣的變化，可是聽到趙匡胤的問話后，曹彬的態(tài)度仍然不卑不亢，他先是按照君臣大禮跪拜在地，然后才回答道：“那時臣是周朝皇室近親，又在宮內(nèi)擔任職務(wù)，只想著把本職工作做好，即使這樣仍然擔心會出錯，哪里敢妄自和人結(jié)交呢？”

曹彬不會阿諛奉承，趙匡胤也不是只講私情的君主，他對曹彬的回答十分認可，然后提拔他擔任客省使。

趙匡胤時期，曹彬先后取得了平滅后蜀、征伐北漢、討伐南唐一系列戰(zhàn)斗的勝利。在這一場接一場的勝利面前，曹彬始終保持廉潔、慈悲的本性：攻下城池后，當別的將領(lǐng)命令大肆殺掠時，曹彬卻嚴格約束部下；別的將領(lǐng)的車馬裝滿了財富美女，曹彬攜帶的卻始終只有書籍和衣物。

趙匡胤了解到曹彬這樣的作為后，多次表達對他的贊賞，并進而予以重任，其他將領(lǐng)則受到了相應(yīng)的懲罰。

三、看事透徹的智慧

曹彬率領(lǐng)人馬攻下南唐都城后，南唐后主李煜率領(lǐng)上百名大臣前來投降請罪，曹彬?qū)λ麄兟约影参亢缶妥尷铎匣貙m換服裝。

看到曹彬只派了幾名騎兵在宮門口等候李煜，就有部下對曹彬表示擔憂：“如果李煜回宮后發(fā)生不測怎么辦？”

曹彬十分淡定地笑道：“李煜這個人一向懦弱，遇事沒有決斷，現(xiàn)在他既然投降了，必然不會自我了結(jié)！”

事實的發(fā)展果然驗證了曹彬的判斷：李煜更換服裝后出宮，順從地跟隨曹彬回到宋朝都城汴京，接受宋太祖給他的“違命侯”封號。

此次南征之前，宋太祖曾經(jīng)對曹彬承諾：“等打敗李煜，我就讓你當使相！”

當時潘美是曹彬的副帥，聽到宋太祖對上司的許諾后，潘美連忙向曹彬表示祝賀，沒想到曹彬卻淡淡地說道：“不要這樣！我們這次出征，既要仰仗天威，又要遵照朝廷的旨意，然后才能取得勝利，我又有什么功勞呢！更何況使相是極品職位，又怎么會輕易得到呢！”

潘美對曹彬的回答表示不解，曹彬于是進一步解釋道：“北漢還沒有平定呢！”

結(jié)果，等到曹彬果然取得征討南唐的勝利、押解著李煜返回京城后，宋太祖對他說道：“本來我想封你為使相，可是現(xiàn)在北漢還沒有平定，等平定了北漢再說吧！”

聽到宋太祖這樣說，潘美不由偷偷地看了曹彬一眼，露出會意的微笑。宋太祖看到這一幕，當即問怎么回事。潘美不敢隱瞞，只好如實以告。

了解到曹彬已經(jīng)有這樣的判斷后，宋太祖也不由大笑，雖然不能兌現(xiàn)承諾，但是他賞賜給曹彬錢二十萬。

對于這樣的賞賜，曹彬表現(xiàn)得十分知足，對別人說道：“人生在世，何必一定要做到使相那樣的職位呢！”

趙匡胤時期，曹彬官至樞密使、檢校太尉、忠武軍節(jié)度使，卻一直沒有做到使相。976年趙光義即位后，曹彬才被加授同平章事，完成了宋太祖對他“封為使相”的承諾。

四、趙光義時期的敗績

宋太宗趙光義時期，曹彬得以成為使相，還被封為魯國公，待遇十分優(yōu)厚。可是雖然如此，在戰(zhàn)績方面，曹彬卻再沒能取得宋太祖時期的輝煌，甚至在北征的戰(zhàn)斗中一敗涂地，從而迎來貶官的命運。

986年，宋太宗命令曹彬與潘美各自率軍北征。剛開始，曹彬軍一路接連取勝，他們在固安大敗契丹，攻破涿州城池，并在涿州城南擊敗來援敵軍。

在接連取得戰(zhàn)績的同時，宋軍糧草漸盡，于是曹彬帶領(lǐng)人馬退守雄州，以等待糧草支援。

遠在京城的宋太宗時刻關(guān)心著戰(zhàn)事，當他聽到曹彬軍糧將盡退守的消息后十分詫異，說道：“哪有大敵當前，自己卻退軍等待糧草的道理！真是失策！”于是趕緊派人傳旨不許曹彬軍再繼續(xù)前進，應(yīng)抓緊時間養(yǎng)精蓄銳，等待時機再與潘美的人馬合取幽州。

按照曹彬的性格，勢必會服從旨意，耐心等待時機?？墒?，曹彬能夠沉得住氣，他手下的將領(lǐng)們卻不能，尤其是他們聽到潘美等人接連戰(zhàn)勝的消息后，一個個都按捺不住爭戰(zhàn)的急切，紛紛向曹彬請戰(zhàn)。

曹彬大概是真的老了，他沒能及時制止和約束部將，而是聽信他們的意見，攜帶并不充足的糧草繼續(xù)向涿州前進。

當時正值盛夏，烈日炎炎，將士們又熱又累，再加上糧食供應(yīng)不足，一個個早就疲憊不堪。這樣一支隊伍，當契丹的大隊人馬出現(xiàn)在他們面前的時候，他們毫無抵抗能力，很快一擊即潰。

因為這次失敗，曹彬被貶為右驍衛(wèi)上將軍，他的那些下屬也都接受了相應(yīng)的貶謫。

因為曹彬之前的戰(zhàn)績，他這次貶官并沒有持續(xù)很久，一年后，他再次被起用，并很快恢復(fù)了同平章事、樞密使的職位。

999年六月，曹彬病逝，終年69歲。宋真宗趙恒親臨祭奠，并追贈曹彬為中書令，濟陽郡王，把他的十幾位親族成員、門客、下屬都任命了官職。當年八月，宋真宗下旨，讓曹彬與趙普一起配享太祖廟庭。

極盡哀榮，堪稱是臣子能夠享有的至高待遇。

結(jié)語：

縱觀曹彬順達的一生，在他那看似無稽的“戲精”操作背后，確是那個時代罕見的生存智慧：他用裝病的手段保全敵人和百姓，用謙卑的態(tài)度打消帝王猜忌，用清廉作風贏得士大夫的敬重。曹彬一生歷經(jīng)四朝，從百戰(zhàn)百勝的開國猛將，到透徹分析形勢的儒將典范，他靠的不是戰(zhàn)場殺戮，而是深諳人性、進退有度的權(quán)謀之道。

曹彬不僅生前贏得諸多贊賞與榮譽，身后同樣享有眾多贊譽。歐陽修稱贊曹彬：“曹武惠王，國朝名將，勛業(yè)之盛，無與為比?！必撠煴O(jiān)修《宋史》的脫脫則說：“君子謂仁恕清慎，能保功名，守法度，唯（曹）彬為宋良將第一?！睂Σ鼙蚪o予極高評價。