“我剛剛完成了一場重要考試的交卷”。當神舟二十號載人飛船劃破蒼穹，順利進入預定軌道，站在發(fā)射觀禮區(qū)的山東理工大學生命與醫(yī)藥學院教授曹忠紅雙拳緊握，難掩興奮與激動。作為此次搭載“神20”進入太空開展科學實驗的“渦蟲空間項目”負責人，曹忠紅努力望著天空，直到那個白點消失在肉眼的極限。

自2019年開始申報空間站工程空間應用科學實驗項目，到2022年獲批立項，再到2025年成功“上天”，曹忠紅帶領(lǐng)科研團隊就像電影中的“哪吒”一般，堅定無畏、一往無前，開啟了以科研叩問寰宇的硬核浪漫，跑出了渦蟲研究團隊20余年“接力賽”中的精彩一棒。

曹忠紅在運載火箭前留念

相信種子的力量

“人生需要不斷充電，才能遇見更好的自己！”在中國科學院動物研究所攻讀博士期間，曹忠紅堅持以實際需求和問題為導向，沉住氣做真科學、真研究，立志要用自己的所學為國家發(fā)展做出貢獻。

夢想的種子一旦埋下，就擘畫了未來的形狀。2016年，曹忠紅博士畢業(yè)來到山東理工大學工作，校院搭建的科研平臺為她提供了一展所學的舞臺，尤其是生命與醫(yī)藥學院科研團隊圍繞渦蟲近20年的科研積累為她開展后續(xù)研究提供了豐沃土壤。讀博期間已接觸空間實驗項目的曹忠紅大膽設想：能否將渦蟲送入中國空間站開展空間實驗，用它來探索細胞修復和再生的奧秘？

“渦蟲號稱‘生物界孫悟空’，它的再生能力特別強，為探索不同重力條件下非編碼RNA對發(fā)育與再生的影響提供了理想的模式生物，而開展空間實驗項目對于我們同樣具有多維度的重要意義。”曹忠紅內(nèi)心的種子不斷生根發(fā)芽。

切割后的渦蟲片段

“以我們的層次和水平是不是不太現(xiàn)實？”團隊成員的疑慮不無道理。作為一所地方高校，申報開展國家空間實驗項目確實足夠大膽?！暗侨绻阆攵疾桓蚁?，又怎會獲得成功？”

敢想敢干的曹忠紅在學院和團隊的大力支持下，很快著手進入了項目申報，領(lǐng)銜挑戰(zhàn)空間實驗項目的“不可能”。她組建項目組，積極邀請青年教師和研究生加入，帶領(lǐng)這支平均年齡只有29.4歲的年輕團隊小心求證每個細節(jié)；她撬動資源，“干得動就自己干，干不動就及時尋求外援”，夢想的種子漸次開花……

2022年6月，曹忠紅領(lǐng)銜團隊申報的“空間微重力和輻射環(huán)境對渦蟲再生的影響及作用機制探索”項目獲國家空間站工程空間應用系統(tǒng)科學實驗項目批準立項，資助經(jīng)費260萬元。消息傳來，大家歡欣鼓舞，這不但實現(xiàn)了學校在空間實驗項目申報上的歷史性突破，也以實際行動改寫了外界對“重大科研必須依賴頂尖高?！钡墓逃姓J知。

“我特別感謝學校和團隊，沒有大家的支持，我很難堅持下來?！闭劶绊椖可陥螅苤壹t感慨萬分。團隊迭代傳承的研究項目終于結(jié)出了夢想的果實。

攻堅三十天

大西北的朔風掩不住科研熱浪的涌動。為了讓實驗樣品安全“入座”，曹忠紅帶領(lǐng)試驗團隊提前一個月進駐基地，開展多次加樣演練，為最后的發(fā)射做好充分準備。在第一次實驗中，部分渦蟲出現(xiàn)了死亡現(xiàn)象，給實驗增加了變數(shù)。針對這一情況，團隊進行了全方位總結(jié)分析，并在后續(xù)演練中盡可能對所有死亡風險點進行科學規(guī)避，確保了正式發(fā)射樣品存活率達到100%。

在正式發(fā)射前的上行樣品加樣中，曹忠紅帶領(lǐng)團隊成員連續(xù)工作奮戰(zhàn)24小時，順利完成了樣品的篩選、切割、加樣、組裝、轉(zhuǎn)運等一系列工作，圓滿完成了上行樣品交付。

渦蟲試驗盒

4月24日17時17分，神舟二十號載人飛船點火發(fā)射，奔赴“天宮”。曹忠紅曾給自己立下flag，等樣品上天了，一定要給自己放空一段時間。但當飛船真正成功發(fā)射后，曹忠紅又懷著“大考”的期待和忐忑踏上了前往北京運控中心的路途。

在北京運控中心，曹忠紅每天最期待的就是接收到空間站回傳的渦蟲圖像。她和團隊成員、生命與醫(yī)藥學院青年教師田昊一起，負責圖像的分析、整理，為渦蟲芯片返回地面后，與地面樣本的基因表達對比做好準備。

“目前渦蟲的空間實驗進展非常順利，只待飛船返回艙將樣本帶回，我們就可以通過獲取渦蟲的再生過程圖像和蛋白質(zhì)信息，與地面實驗數(shù)據(jù)比對，進而分析微重力和輻射環(huán)境對細胞再生速度的影響，找出造成差異的靶標分子，為人類的細胞修復再生提供同源性推演論證?！辈苤壹t說。

校長李玉霞赴發(fā)射現(xiàn)場看望慰問曹忠紅項目組

從提前進駐到功成返校，曹忠紅用整整30天的持續(xù)攻堅確保了實驗項目的順利升空，成就了一名科研人的光榮與夢想。激情之余，曹忠紅還有些許落寞——家中一月未見的兩個孩子，過世不久的父親和身體欠佳的母親，每念及此不禁心生愧疚?！坝X得挺過意不去的，還是很想他們?！闭劦竭@些，一向干脆有力的曹忠紅還是不免流露出女性柔美的一面。

科研一線也是育人一線

“我是一名科研工作者，更是一名教書育人的專業(yè)教師?！?/strong>曹忠紅時刻堅守著高校教師的基本準則。她常常告訴學生，科學沒有止境，只有永不停歇的好奇心和堅持到底的信仰。在遭遇挫折的時候，更要學會認可自己，相信后面一定有“學術(shù)彩蛋”在等著自己。

渦蟲空間實驗項目組人員在發(fā)射中心合影

利用渦蟲開展空間科學實驗，為曹忠紅團隊中的青年學子提供了寶貴的學習機會。團隊成員、在讀研三學生李天琪就是其中代表。作為學院自己培養(yǎng)的本科生，在她大二的時候，就在曹忠紅的鼓勵下積極參與實驗室相關(guān)工作，通過孜孜的科研探索、系統(tǒng)的科研訓練，科研能力和思維得到了全面提升。在考取學院研究生后，李天琪順利加入項目團隊，成了曹忠紅的得力助手。

曹忠紅帶領(lǐng)學生參與實驗室相關(guān)工作

不同于傳統(tǒng)科研團隊的“金字塔結(jié)構(gòu)”，曹忠紅此次領(lǐng)銜的研究團隊更像“創(chuàng)意工坊”——這里沒有“小作坊”的既視感，只有小團體融入大團隊、本學科融入大體系的合作與交流。團隊成員、研二學生呂娜說：“曹老師鼓勵我們打破學科邊界和視野局限，在科研工作中學會合作，以功成不必在我的擔當和功成必定有我的心態(tài)，融入重要工作，不斷收獲成長?！?/p>

從實驗室走向太空，這是一段極為寶貴、意義非凡的科研經(jīng)歷，也讓參與此次試驗項目的學生們受益匪淺、終生難忘?！翱臻g生命科學的嚴謹程度和技術(shù)挑戰(zhàn)遠超地面實驗，實驗設計必須精確到每一個參數(shù)，每一項操作都必須做到細致入微，容不得絲毫誤差。曹老師常提醒我們，科研無小事，1克太空載荷的價值堪比黃金，必須做到穩(wěn)妥可靠、萬無一失，”李天琪回想起來歷歷在目，“在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，我們見到了太多生物學領(lǐng)域的學術(shù)大牛，但我們是唯一一個由碩士研究生擔任操作主崗的團隊?！彼院赖卣f。

對此，曹忠紅有她自己的育人心得：“除了引導他們閱讀大量文獻，只有讓學生進入實驗室，在探索的經(jīng)歷和過程中接觸‘真科學’、開展‘真研究’、解決‘真問題’，才能做得了‘真學問’?！?/p>

從學校實驗室的顯微鏡到衛(wèi)星發(fā)射中心的運載火箭，這位勇闖生命科學之海的“科研哪吒”，帶領(lǐng)她的“生物界孫悟空”，在星辰大海寫下了屬于中國科學家的浪漫史詩?！罢嬲目蒲袎簦辉诰酃鉄粝?，而在每個奮斗者發(fā)光的瞬間?！被蛟S，這正是山理工人為了教育強國和科技強國事業(yè)生生不息的精神密碼——讓科研在奮斗中起舞，讓夢想在創(chuàng)新中綻放。