早在胡適留學(xué)美國期間，經(jīng)他的同鄉(xiāng)好友許怡蓀的介紹和大力推薦，胡適結(jié)識(shí)了上海亞東圖書館的老板汪孟鄒，汪孟鄒數(shù)次代陳獨(dú)秀和章士釗向胡適約稿，胡適也寄了幾篇文稿回來，但都因?yàn)楦鞣N原因沒有發(fā)表。這樣的情形，一般人會(huì)耐心等待或者繼續(xù)努力寫作，提高寫作水平或者繼續(xù)投稿。胡適不是這樣，而是在1916年的2月3日給陳獨(dú)秀寫了一封信，信寄出后不久，又給汪孟鄒寄去了自己翻譯的俄國作家泰來夏甫的小說《決斗》。

胡適在給陳獨(dú)秀的信中袒露了自己的志向是:今日欲為祖國造新文學(xué)，宜從輸入歐西名著入手，使國中士人有所取法，有所觀摩，然后乃有自己創(chuàng)造之新文學(xué)可言也……

然后，話鋒一轉(zhuǎn)，劍鋒直指當(dāng)時(shí)在《青年雜志》上連載的由女作家薛琪瑛翻譯的王爾德的劇本《意中人》，這部作品首次發(fā)表是在1915年秋，文體是很流暢的純白話文，比胡適的文言文版《文學(xué)改良芻議》的發(fā)表早了近兩年。也就是說，在胡適還在美國思考文學(xué)改良的那段時(shí)間里，薛琪瑛就已經(jīng)開始用白話文創(chuàng)作了，一步到位，而且水平很高。更值得指出的是，這位薛女士是中國第一位在《青年雜志》發(fā)表作品的女作家，也是第一位在《青年雜志》發(fā)表白話文的作家。

這樣的一個(gè)女作家，這樣的白話文作品，不正符合胡適所提倡的文學(xué)改良的方向嗎？同樣是新文學(xué)，同樣是輸入歐西名著，按理說，胡適應(yīng)該趁勢(shì)大加贊賞、大加鼓勵(lì)、結(jié)伴而行才對(duì)，這不是妥妥的一個(gè)白話文的先驅(qū)和同道中人嗎？

但結(jié)果是，胡適開炮了，批評(píng)薛琪瑛的翻譯有失真和不準(zhǔn)確的問題，糟蹋了王爾德的名作。而且不合時(shí)宜，不合時(shí)宜的理由是《意中人》雖然是優(yōu)秀的作品，但恐怕當(dāng)時(shí)中國的讀書人不能領(lǐng)會(huì)其中的妙處，這話就有點(diǎn)扯淡了，薛琪瑛的《意中人》中國人不能領(lǐng)會(huì)，那他自己翻譯的《決斗》國人就能領(lǐng)會(huì)了嗎？而且，這件事的可疑之處在于胡適寄出這封信之后就發(fā)出了自己的翻譯作品，顯然是有備而來。前后聯(lián)系一下，我們不得不懷疑胡適是存心打壓薛女士，雞蛋里挑骨頭，然后為自己的作品開辟道路掃除障礙。因?yàn)樵诎自捨倪@件事上薛女士搶先了一步，把胡適想做的事先做了，占盡了先機(jī)，有搶了胡適風(fēng)頭的嫌疑。

還有一個(gè)情況，就是胡適在1915年5月10日寫給母親的家信中提到:上海有友人辦一報(bào)，欲適為寄稿，適已允之，尚未與言定付筆資若干。如有所得，即令瑞生和轉(zhuǎn)寄來家為家用……

這封家信告訴我們，胡適需要錢，家里需要錢，所以，胡適必須全力以赴而去謀求。

1916年的8月21日，由于胡適寄出的信和翻譯作品很長時(shí)間沒有得到回應(yīng)，胡適有點(diǎn)著急，就給陳獨(dú)秀寫了第二封信。

這次，胡適炮轟的是學(xué)者謝無量，謝無量在《青年雜志》上發(fā)表了一首五言長詩《寄會(huì)稽山人八十四韻》，陳獨(dú)秀對(duì)薛琪瑛和謝無量的作品都大加贊賞，并都作了序言。但胡適指出，《青年雜志》的主旨既然是弘揚(yáng)新文化就不應(yīng)該發(fā)表古典詩詞，這和《青年雜志》的初衷自相矛盾。而且謝無量的詩也有問題，有很多錯(cuò)誤的地方。再就是，用典太多，他認(rèn)為，用典就是沒有本事，是沒有創(chuàng)造力的表現(xiàn)，他這話實(shí)在荒謬，一首詩詞的好賴不在于用不用典，而在于作品的整體水平和內(nèi)涵，唐宋的詩詞大家用典的比比皆是，名作也是繁如星斗，拿這個(gè)貶低謝無量就有點(diǎn)太小兒科了。

但問題是，他這兩炮都出乎意料的成功了，胡適賭贏了。一心宣揚(yáng)新文化的陳獨(dú)秀竟然接受了他的兩份投名狀，其結(jié)果就是薛琪瑛和謝無量從此就被踢出了《青年雜志》，再也沒有在《青年雜志》及后來的《新青年》發(fā)表過任何作品。

還需要指出的的是，謝無量所著的《中國哲學(xué)史》出版于1916年，是中國歷史上第一部哲學(xué)史。而當(dāng)時(shí)，胡適的博士論文《中國古代哲學(xué)方法之進(jìn)化史》才剛剛開始撰寫，有學(xué)者指出這篇論文大量抄襲了謝無量的《中國哲學(xué)史》，而由這篇論文修改而成的《中國哲學(xué)史大綱》，胡適竟然自詡為是中國哲學(xué)史的開山之作，那問題來了，謝無量的《中國哲學(xué)史》又算是什么呢？開胡適之作嗎？

1917年7月，胡適回國，經(jīng)陳獨(dú)秀的推薦，進(jìn)入北大任教授。這里面有個(gè)問題，就是胡適這個(gè)時(shí)候并沒有獲得博士學(xué)位，但他卻謊稱自己拿到了博士學(xué)位。而他能夠進(jìn)入北大任教授，主要的功勞就是這個(gè)博士頭銜，如果沒有這個(gè)頭銜，他是不可能被聘為教授的。比如魯迅先生，就因?yàn)闆]有這個(gè)博士頭銜，所以進(jìn)入北大也只能是講一個(gè)鐘頭課的講師。而胡適先生這個(gè)自由加冕的假博士帽竟然冒充了十年，直到1927年，才在他的老師杜威的幫助下拿到真正的博士頭銜。

假博士帽戴上了，真教授當(dāng)上了，但并不是就從此萬事大吉了，下面面臨的問題就是，進(jìn)來了當(dāng)上了只是開始，能不能立得住才是根本。

胡適的學(xué)生唐德剛總結(jié)說胡適最善借物，這說法不假。打入《新青年》借的是打壓別人，進(jìn)入北大借的是美國名校的博士頭銜，入北大而得以立足則是借學(xué)生之力。學(xué)生之力怎么借？當(dāng)時(shí)的北大，開放之風(fēng)很濃烈，學(xué)生的力量也很大，看哪個(gè)老師教授不順眼，學(xué)生們就可以運(yùn)用一切手段將其冷落甚至趕走，何況一個(gè)剛從美國回來的留學(xué)生呢？而北大的那些教授們，大多都是國內(nèi)知名的大學(xué)問家，管理很嚴(yán)厲，對(duì)學(xué)生也是嚴(yán)格，講課也是按照自己的一套，也不管學(xué)生是否消化得了是否聽得懂，一副高高在上不可侵犯的派頭。而胡適不同，他用白話文講課，學(xué)生都聽得懂，而且他的課程并不按照別的教授的程序來，自己自創(chuàng)一套，既降低了難度又別具一格，顯得與眾不同。他不擺教授的架子，和學(xué)生們稱兄道弟打成一團(tuán)，自然受歡迎，雖然他的學(xué)問比不上其他的教授，但他的人設(shè)很成功，口才又好，自然就被擁護(hù)。當(dāng)時(shí)身為學(xué)生領(lǐng)袖的傅斯年聽了他的課，就對(duì)他的同學(xué)們說:這個(gè)人書雖然讀的不多，但他走的這一條路是對(duì)的，你們不能鬧——胡適走的什么路？當(dāng)然是投機(jī)取巧取悅學(xué)生的路。

所以，當(dāng)他和被孫中山譽(yù)為當(dāng)時(shí)中國唯有的三個(gè)半英語最好的人之一的辜鴻銘發(fā)生矛盾的時(shí)候，他就能利用學(xué)生的力量將辜鴻銘趕走，后來主掌北大文學(xué)院，又把幾個(gè)學(xué)問高于他的文科教授比如黃侃等逼得自動(dòng)辭職，掃除異己。再利用蔡元培和陳獨(dú)秀的信任，破除了校長、學(xué)長獨(dú)裁制，提倡教授治校制，從而變相的架空了蔡元培，使自己一步一步走上了學(xué)術(shù)權(quán)威的寶座。這都是他善于“假借于物”而謀私利的成果。

更有甚者，當(dāng)新文化運(yùn)動(dòng)被突然爆發(fā)的五四運(yùn)動(dòng)打斷時(shí)，原本沒有參加五四運(yùn)動(dòng)的胡適，硬是在蔡元培被驅(qū)趕，陳獨(dú)秀被捕入獄的情況下，把新文化運(yùn)動(dòng)及自己和五四運(yùn)動(dòng)牢牢地捆綁在了一起，把自己打造成了新文化運(yùn)動(dòng)和五四運(yùn)動(dòng)的旗手，從此一發(fā)而不可收拾，躍為民國最知名的文化界人士。