《李宗仁回憶錄》中有這樣的記載：“……兩軍內(nèi)外夾擊，如疾風(fēng)暴雨。板垣師團(tuán)不支，倉(cāng)皇撤退。”

板垣征四郎是日軍的先鋒，此人的特點(diǎn)就是精力格外旺盛，極其好戰(zhàn)。他參加過“九·一八”、“一二八”，一路從大佐晉升為中將。到我國(guó)全面抗戰(zhàn)開始時(shí)，板垣征四郎率領(lǐng)著在甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)和日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中“成名”的第五師團(tuán)，被稱為板垣師團(tuán)，在日軍中有“鋼軍”之美譽(yù)。

板垣師團(tuán)在中國(guó)侵略期間，先后對(duì)陣中國(guó)七十多個(gè)師，鮮有敗績(jī)，這支在日軍中最負(fù)盛名的師團(tuán)，卻被一支雜牌軍擊敗了。

“所向披靡”的板垣師團(tuán)第一次在中國(guó)嘗到失敗的滋味，是1937年9月的平型關(guān)大捷。參戰(zhàn)的115師是八路軍的主力，參加平型關(guān)伏擊的戰(zhàn)士，幾乎都是經(jīng)歷過長(zhǎng)征的老紅軍，斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)豐富，革命意志堅(jiān)定。而后來(lái)再次讓板垣師團(tuán)潰敗的，竟是一支遠(yuǎn)不可與115師相比較的雜牌軍，他們的統(tǒng)帥，還是個(gè)瘸腿的老大爺。

論及板垣師團(tuán)的潰敗，要從板垣師團(tuán)本身和那支雜牌軍兩個(gè)方面來(lái)說。

板垣征四郎成名因?yàn)樗脩?zhàn)善戰(zhàn)，失敗因如此。平型關(guān)一戰(zhàn)，板垣師團(tuán)敗給了115師和陳長(zhǎng)捷所部，但之后又僅用一天時(shí)間從擅長(zhǎng)守城的傅作義手里拿下了太原。一時(shí)間日軍內(nèi)無(wú)不稱贊“鋼軍”，板垣師團(tuán)已成為華北最精銳的日軍主力。

而后的忻口會(huì)戰(zhàn)，短暫休整補(bǔ)充后的板垣師團(tuán)仍如打了雞血一般，但畢竟傷了元?dú)猓@是為他的臨沂之?dāng)÷裣铝朔P。

1938年初，日軍攻占了上海、南京，欲沿津浦路北上進(jìn)攻徐州。板垣師團(tuán)企圖與磯谷廉介師團(tuán)相呼應(yīng)，直撲臨沂，而后對(duì)徐州兩面包抄。

趁著板垣在青島與海軍“打官司”，李宗仁急尋戰(zhàn)將。第五戰(zhàn)區(qū)韓德勤所部是江蘇保安隊(duì)的底子，戰(zhàn)斗力不行；東北軍出身的繆澄流在長(zhǎng)城抗戰(zhàn)時(shí)就打得很勉強(qiáng)，也不行。選來(lái)選去，李宗仁選中了一位老西北軍的老將——龐炳勛。

龐炳勛一腿有傷，外號(hào)“龐瘸子”，彼時(shí)已年近六旬，一把年紀(jì)還在軍中任職，又被稱為“軍中不倒翁”。他的“龐軍團(tuán)”第四十軍，也不是什么大規(guī)模合成兵團(tuán)，只不過是5個(gè)步兵團(tuán)拼出來(lái)的。

一把年紀(jì)還不“退休”的龐炳勛，在西北軍中就是個(gè)“小弟”，無(wú)論是地盤還是槍桿子，都比不過宋哲元、韓復(fù)榘、石友三。因此他在國(guó)民黨中央那里很不受待見，李宗仁卻對(duì)他禮遇有加。

龐炳勛愿意出戰(zhàn)，但是有條件，一是不要裁他的兵，二是給他補(bǔ)充槍支彈藥，李宗仁都答應(yīng)了。龐炳勛于是向李宗仁鄭重起誓：“為國(guó)效力，天日在上，萬(wàn)死不辭，長(zhǎng)官請(qǐng)放心，我這次決不再保存實(shí)力，一定同敵人拼到底?！?/p>

龐炳勛的特點(diǎn)，就是圓滑老練。對(duì)上峰從不說得罪人的話，對(duì)下屬給足了關(guān)懷。因此，從老西北軍時(shí)代起，他的“龐軍團(tuán)”一次次成為欺軟怕硬的對(duì)象，一次次被打散，但打來(lái)打去還是那么多人。他的兵就像放出去的鴿子，打散了自己會(huì)歸隊(duì)。

龐炳勛率四十軍在臨沂安營(yíng)扎寨后得到情報(bào)，敵軍已兵發(fā)莒縣，來(lái)的是一股偽軍。考慮到偽軍的戰(zhàn)斗力，龐炳勛只派了一個(gè)旅去馳援。而真正到莒縣的是板垣師團(tuán)。守在莒縣的部隊(duì)還不如韓德勤的保安隊(duì)，是劉震東所帥的“游擊縱隊(duì)”，很多士兵連槍都沒有，還在使用大砍刀、紅纓槍。

但劉震東誓與莒縣共存亡，在城頭指揮作戰(zhàn)時(shí)以身殉國(guó)。到第二天，龐炳勛派來(lái)的一個(gè)旅也守不住了，只得退守湯頭鎮(zhèn)。板垣師團(tuán)以一個(gè)師團(tuán)的優(yōu)勢(shì)兵力，并配屬一山炮團(tuán)，一騎兵旅，向龐統(tǒng)勛部撲來(lái)。龐炳勛也把守湯頭鎮(zhèn)的兩個(gè)團(tuán)上升到三個(gè)團(tuán)，與日軍展開廝殺。

龐炳勛率領(lǐng)軍團(tuán)全體將士，據(jù)城死守，日軍在飛機(jī)大炮的配合下，連日反復(fù)沖殺，死傷慘重，仍無(wú)法攻克。李宗仁回憶錄中提到過那次阻擊：“敵軍窮數(shù)日的反復(fù)沖殺，傷亡枕藉，竟不能越雷池一步?！?/p>

板垣見強(qiáng)攻不下，又派出一支小分隊(duì)從沂蒙山區(qū)穿過，企圖偷襲臨沂。但是姜還是老得辣，龐炳勛消息靈通，緊跟著派出了一支預(yù)備隊(duì)。這支預(yù)備隊(duì)，就是他請(qǐng)李宗仁不要裁兵的那個(gè)團(tuán)，是他的5個(gè)團(tuán)中戰(zhàn)斗力之首。

預(yù)備隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不錯(cuò)，運(yùn)氣也好，撿到了一只日軍飛機(jī)扔下來(lái)的袋子，本是空投給板垣小分隊(duì)的。里面有一份文件很有價(jià)值，日軍將派六輛汽車來(lái)接應(yīng)板垣小分隊(duì)。

龐炳勛采取圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)術(shù)，伏擊日軍汽車，最終擊毀三輛，俘虜一輛。龐統(tǒng)勛讓人在戰(zhàn)利品上貼上了“俘虜日軍之裝甲車”的字樣，開到臨沂司令部門口展覽，大大地鼓舞了士氣。

如果說伏擊汽車靠的是運(yùn)氣，那么湯頭鎮(zhèn)一戰(zhàn)靠的是實(shí)力?！褒嬡妶F(tuán)”作為雜牌軍，作戰(zhàn)風(fēng)格就是死纏爛打、寸土不讓，戰(zhàn)士們成立了敢死隊(duì)，白天猛攻，晚上偷襲，頻頻打亂敵方陣腳。最激烈的時(shí)候，傷員、伙夫都加入了戰(zhàn)斗。就是這種毫無(wú)章法的死纏爛打，擊退了板垣師團(tuán)，化解了臨沂的第一次危機(jī)。

當(dāng)時(shí)在徐州，有一個(gè)數(shù)量不小的觀戰(zhàn)團(tuán)，其中有中外記者、英美武官，都拿著望遠(yuǎn)鏡在觀戰(zhàn)。他們都沒有想到，日軍最負(fù)盛名的“鋼軍”，竟受挫于一支名不見經(jīng)傳的雜牌軍。

戰(zhàn)報(bào)發(fā)布會(huì)上，一個(gè)美國(guó)記者說“拿破侖說過，一只獅子率領(lǐng)的綿羊部隊(duì)，永遠(yuǎn)要比一只綿羊率領(lǐng)的獅子部隊(duì)強(qiáng)，龐將軍是東方雄獅。”龐炳勛回答：“過獎(jiǎng)，我本來(lái)是一只綿羊，是戰(zhàn)火把我變成了一只獅子，我的部隊(duì)原本就是獅子，現(xiàn)在是更厲害的獅子了?！?/p>

這是龐炳勛三十八年戎馬生涯的第一次高光時(shí)刻，而后形勢(shì)萬(wàn)分危急，部下勸他撤退、保存實(shí)力以圖東山再起。但龐炳勛拒絕了：“我年將六十，一腿尚瘸，毫無(wú)牽掛，今日能為國(guó)殺敵，生而有幸??！”

參考文獻(xiàn)：

《蘭臺(tái)世界》2011（07）《臨沂戰(zhàn)役中的張自忠和龐炳勛》