輕松關(guān)注

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削減福利失敗 斯塔默遭遇羞辱

昨天，英國政府推出的福利制度改革法案在議會下議院以75票的多數(shù)票艱難獲得二讀通過，投票結(jié)果是335票贊成、260票反對。有49名執(zhí)政工黨議員投了反對票，這對首相斯塔默的領(lǐng)導(dǎo)地位造成重大打擊，斯塔默幾乎失去下議院控制權(quán)，堪稱奇恥大辱。不僅許多本黨反叛了他，唐寧街的反應(yīng)也不夠迅速，未能及時察覺議員反叛的嚴(yán)重程度并且推出措施——事實上，直到上周五凌晨，首相府才匆匆推出重大的妥協(xié)政策，試圖討好反叛議員。但即使如此，仍然還有近50名本黨議員反對。

最后一刻的妥協(xié)也激怒了部分之前支持首相的議員，有一名議員就在采訪中表示，現(xiàn)在有關(guān)法案已經(jīng)作出了許多修改，與最初的版本已經(jīng)有很大不同，令人質(zhì)疑該法案的通過還有什么實際意義

在政府妥協(xié)后，不僅斯塔默的權(quán)威遭受了毀滅性的打擊，財相里夫斯則面臨著50億英鎊的支出難題。因為政府括同意推遲改革個人殘疾福利金（PIP）改革的時間表： 根據(jù)新的優(yōu)惠政策，目前領(lǐng)取個人獨立補助 (PIP) 的人將繼續(xù)領(lǐng)取，這意味著近37萬人將不會失去福利。僅此一項妥協(xié)就使政府損失了45億英鎊的財政縮減?，F(xiàn)在，政府面臨著越來越緊迫的問題：這筆資金是來自其他方面的削減開支，還是來自額外的增稅。

經(jīng)濟學(xué)家本月早些時候警告稱，如果經(jīng)濟增長數(shù)據(jù)持續(xù)低迷，里夫斯的預(yù)算案將出現(xiàn)230億英鎊的財政赤字。這導(dǎo)致倫敦金融城分析師認(rèn)為，里夫斯唯一的出路是進一步削減開支，或者廢除她自己制定的財政規(guī)則——這些規(guī)則規(guī)定稅收必須用于日常支出。但財政大臣重申，她的規(guī)則“不容商量”，這引發(fā)了人們對秋季可能再次大幅加稅的擔(dān)憂。

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英鎊紙幣將被重新設(shè)計

英格蘭銀行發(fā)行的英鎊紙幣即將迎來50多年來的首次重大重新設(shè)計：自1970年以來，著名歷史人物就一直出現(xiàn)在這些紙幣上，但這些人物可能即將被淘汰，未來英鎊上甚至可能不再出現(xiàn)人物頭像，央行正在就新的主題向公眾征求意見，例如自然、創(chuàng)新或歷史上的重大事件。這增加了英國鳥類、橋梁或炸魚薯條出現(xiàn)在新版5英鎊、10英鎊、20英鎊和50英鎊紙幣上的可能性。

國家發(fā)行的紙幣通常強調(diào)國家認(rèn)同，自1960年以來，英國君主的形象就一直出現(xiàn)在英格蘭銀行的紙幣上。從1970年開始，歷史人物的形象在十年后首次出現(xiàn)在紙幣背面，第一個著名人物是莎士比亞。不過歷史人物的選擇有時會讓英格蘭銀行犯難：2013年，除了女王伊麗莎白二世之外，紙幣上沒有任何女性人物，引發(fā)了巨大的反彈。

現(xiàn)在英國央行提議，下一批紙幣的設(shè)計可以干脆放棄著名的歷史人物。 央行建議的其他主題包括： 建筑和地標(biāo)，例如著名的建筑物或城堡；藝術(shù)、文化和體育，包括美食、電影和小說；歷史上值得關(guān)注的事件，例如重大事件或體育賽事；創(chuàng)新，例如技術(shù)或地理發(fā)現(xiàn)；自然，包括植物、動物或自然景觀，例如河流或海岸風(fēng)光等等。公眾受邀發(fā)表意見，他們也可以提出自己的主題。目前蘇格蘭和北愛爾蘭發(fā)行的紙幣上已經(jīng)印有建筑地標(biāo)和水獺等動物的圖像，歐元紙幣則以建筑風(fēng)格為特色。

公眾可以通過英格蘭銀行網(wǎng)站上的在線表格或郵寄方式提交意見，截止日期為7月底。目前英格蘭銀行流通的紙幣超過47億張，總價值約860億英鎊。隨著支付技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)金使用量已下降至交易量的12%，但央行表示，它致力于為有需要的人提供現(xiàn)金。

英國海外領(lǐng)土百慕大發(fā)行的5元紙幣榮獲去年國際銀行紙幣協(xié)會的年度最佳紙幣獎。該紙幣以粉色為主色調(diào)，印有藍(lán)槍魚、海豚和金槍魚圖案，以及查爾斯三世國王的側(cè)面像。紙幣背面采用豎式設(shè)計，圖案融合了蝴蝶、花卉、馬蹄灣以及一艘駛過地標(biāo)大橋的船只。

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TSB銀行可能被桑坦德收購

英國主要商業(yè)銀行之一， TSB銀行可能會從英國商業(yè)街上消失，因為這家英國銀行的西班牙所有者已經(jīng)宣布將其出售給競爭對手桑坦德銀行。這筆價值26.5億英鎊的交易仍需獲得現(xiàn)任所有者薩瓦德爾銀行（ Sabadell's） 股東的同意以及英國監(jiān)管機構(gòu)的批準(zhǔn)，但如果交易順利進行，桑坦德銀行將把整個TSB系統(tǒng)整合到桑坦德英國集團中。合并后所有的TSB分行將都改換為桑坦德，新的桑坦德將成為英國個人活期賬戶份額第三大的銀行。

桑坦德銀行首席執(zhí)行官表示：“我們尚未做出任何決定，但我們傾向于在全球商業(yè)街使用桑坦德品牌”。預(yù)計這起并購案最終將在明年年初做出決定。

如果并購最終成功，新公司很可能會進行一波新的裁員和關(guān)閉分行的行動。 桑坦德銀行首席執(zhí)行官預(yù)計，未來將節(jié)省桑坦德和TSB合并成本基數(shù)約13%的效率。TSB銀行在英國擁有175家分行和5000名員工，而桑坦德銀行擁有約349家分行，但它一直在關(guān)閉分支機構(gòu)，稱越來越多的客戶希望通過數(shù)字化方式進行銀行業(yè)務(wù)。

桑坦德銀行在英國經(jīng)營多年，早已成為主要的商業(yè)銀行之一，并且在收購英國銀行品牌并將其納入自身業(yè)務(wù)方面經(jīng)驗豐富，過去的收購案例包括Abbey、Bradford & Bingley以及Alliance & Leicester。

對于擁有200多年歷史的TSB來說，此次出售將是其動蕩歷史的最新一步。TSB曾為勞埃德銀行集團（ Lloyds ）所有，但在2008年全球金融危機期間，勞埃德銀行獲得了200億英鎊的救助，歐盟委員會迫使勞埃德銀行將TSB業(yè)務(wù)剝離為一個獨立品牌。勞埃德銀行最終于2015年將其在TSB的剩余股份以17億英鎊的價格出售給了西班牙的薩瓦德爾銀行。而 薩瓦德爾現(xiàn)在出售TSB銀行，則是為了抵御西班牙對外銀行（BBVA）長期的惡意收購要約。

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納稅人又要為高鐵建設(shè)延誤支付40億英鎊

根據(jù)一份詳細(xì)列出英國大型項目價值的政府文件，英國高鐵工程（HS2）近期的延期又使納稅人的成本增加了近40億英鎊。政府設(shè)立的成本節(jié)約部門“物有所值辦公室”（Office for Value for Money）發(fā)現(xiàn)，過去兩年的延期將導(dǎo)致一期工程（從倫敦到伯明翰）的成本按當(dāng)前價格計算增加23億至37億英鎊，其中包括18億英鎊的建設(shè)費用，其中大部分用于HS2位于倫敦市中心尤斯頓的終點站，該終點站的竣工仍依賴于吸引私人投資。 “物有所值辦公室”發(fā)現(xiàn)，土建工程每延期1英鎊，總成本就會增加1.25英鎊，使18億英鎊的總成本達(dá)到23億英鎊。

HS2項目正處于關(guān)鍵時刻，該項目正在推進“根本性調(diào)整”，旨在控制不斷上升的成本和長期延誤。 最新的估算顯示，納稅人為英國主要基礎(chǔ)設(shè)施項目的延誤承擔(dān)了沉重的負(fù)擔(dān)。

自2012年以來，HS2的建設(shè)成本已上漲逾370億英鎊，目前一些估計顯示總成本已超過1000億英鎊。在項目重啟結(jié)束后，政府部門將公布修訂后的數(shù)字。 隨著HS2最終規(guī)模的大幅縮減，包括取消2023年10月通往曼徹斯特的第二期北段，其高昂成本也隨之下降。 物有所值辦公室在其審查中還指出了決策延遲造成的損失，在取消第二期之前，其日均運行成本高達(dá)2000萬英鎊。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail