440光年外，一個(gè)比木星大兩倍的超級(jí)地球正在誕生——?dú)W洲南方天文臺(tái)(ESO)的天文學(xué)家通過智利甚大望遠(yuǎn)鏡(VLT)，首次在螺旋狀原行星盤中直接觀測(cè)到行星形成的早期信號(hào)。這張被譽(yù)為"太陽系童年照"的圖像，為人類解開行星起源之謎提供了關(guān)鍵證據(jù)。

螺旋星云中的"宇宙嬰兒"

這個(gè)新生的 planetary system 圍繞著年輕恒星HD 135344B旋轉(zhuǎn)，其周圍的氣體塵埃盤呈現(xiàn)出完美的螺旋結(jié)構(gòu)。佛羅倫薩大學(xué)博士生弗朗西斯科·馬約(Francesco Maio)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》期刊中指出："與以往觀測(cè)不同，這個(gè)行星候選體仍深埋在原行星盤中，我們能直接探測(cè)到它的信號(hào)，因此對(duì)其存在更有信心。"

通過VLT的ERIS儀器，科學(xué)家在螺旋臂根部發(fā)現(xiàn)了一個(gè)明顯的引力擾動(dòng)區(qū)域——正是理論預(yù)測(cè)中行星形成的位置。這個(gè)"宇宙嬰兒"距離母星約30個(gè)天文單位（相當(dāng)于海王星到太陽的距離），質(zhì)量約為木星的兩倍，正處于通過吸積氣體塵埃成長(zhǎng)的關(guān)鍵階段。

行星雕刻師的杰作

原行星盤是恒星誕生后殘留的物質(zhì)盤，被稱為"行星的搖籃"。長(zhǎng)期以來，天文學(xué)家推測(cè)盤中的環(huán)和螺旋結(jié)構(gòu)是行星引力擾動(dòng)的結(jié)果，但一直缺乏直接證據(jù)。此次發(fā)現(xiàn)證實(shí)了這一理論——年輕行星在軌道運(yùn)行時(shí)會(huì)像"宇宙雕刻師"一樣，將物質(zhì)盤塑造成螺旋形態(tài)。

"想象一下，你在一杯咖啡里攪動(dòng)勺子，形成的漩渦就類似這些螺旋結(jié)構(gòu)。"團(tuán)隊(duì)成員托馬斯·斯托爾克(Tomas Stolker)解釋道。ALMA射電望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示，這些螺旋臂正以每秒15公里的速度將物質(zhì)輸送到行星形成區(qū)域，相當(dāng)于每地球年為行星增加0.1個(gè)地球質(zhì)量。

太陽系的鏡像實(shí)驗(yàn)

最令人興奮的是，這個(gè)系統(tǒng)與早期太陽系有著驚人的相似性。46億年前，太陽周圍也曾有這樣一個(gè)螺旋狀原行星盤，地球和其他行星就是在這樣的環(huán)境中誕生的。通過研究HD 135344B，科學(xué)家得以"回看"太陽系的童年。

"我們現(xiàn)在能實(shí)時(shí)觀察行星形成的關(guān)鍵階段，"馬約興奮地說，"這就像在宇宙尺度上觀看延時(shí)攝影。"該發(fā)現(xiàn)特別之處在于，大多數(shù)已知的系外行星都是在形成后期被發(fā)現(xiàn)的，而此次觀測(cè)捕捉到的是"仍在子宮中的胎兒"階段。

伴星之謎與未來觀測(cè)

ERIS儀器還在5000光年外的V960 Mon恒星系統(tǒng)有了意外發(fā)現(xiàn)——一個(gè)可能是行星或褐矮星的伴天體。"它的性質(zhì)仍是謎，"團(tuán)隊(duì)成員阿努魯普·達(dá)斯古普塔(Anuroop Dasgupta)表示，"褐矮星比行星大但不足以成為恒星，這一發(fā)現(xiàn)模糊了行星與恒星的界限。"

歐洲南方天文臺(tái)計(jì)劃在2026年用更大的極大望遠(yuǎn)鏡(ELT)對(duì)這些系統(tǒng)進(jìn)行更詳細(xì)觀測(cè)。隨著觀測(cè)精度的提升，人類或許很快就能看到行星形成的更多細(xì)節(jié)，甚至可能發(fā)現(xiàn)類似地球的巖石行星在早期階段的樣子。

當(dāng)我們凝視這些來自宇宙深處的圖像時(shí)，看到的不僅是遙遠(yuǎn)的天體，更是生命起源的普遍故事。正如馬約所言："每一個(gè)螺旋臂的轉(zhuǎn)動(dòng)，都在書寫著像我們這樣的文明誕生的可能性。"在浩瀚宇宙中，地球或許并不孤獨(dú)——我們只是需要學(xué)會(huì)讀懂這些來自星空的邀請(qǐng)函。