在上世紀(jì)五十年代到七十年代末期廣東出現(xiàn)過大規(guī)模的逃港潮，偷渡者包括工人，農(nóng)民，軍人還有政府工作人員，饑餓與困苦讓百姓無奈的選擇了這條充滿荊棘的活路。

在五十年代初期，廣東的生活還算過得去，但從1955年開始，有很多私營小業(yè)主在公私合營后認(rèn)為自己受到了迫害，開始逃亡香港，

隨著逃亡潮越來越大，中國政府在1957年正式封閉了中港邊境，并嚴(yán)令邊防部隊(duì)堅(jiān)決打擊外逃風(fēng)潮，對不聽警告者可以開槍，可嚴(yán)令之下不但沒有遏制住逃港風(fēng)潮，反而愈演愈烈。

1959年浮夸風(fēng)席卷廣東，加入公社的群眾們吃不飽肚子，政府的三不規(guī)定堵死了大家的生路，不準(zhǔn)開荒種自留地，不準(zhǔn)棄農(nóng)經(jīng)商，不準(zhǔn)私留余糧和家畜，連續(xù)兩年糧食大規(guī)模減產(chǎn)，廣東農(nóng)村開始出現(xiàn)了斷頓，樹葉子，野菜都被搜刮一空，很多地區(qū)開始吃觀音土，正所謂窮則思變，很多親屬在香港的群眾開始動起了去香港的心思，是餓死還是拼一下的抉擇面前，大多數(shù)人都選擇了逃港。

當(dāng)時赴香港有三條路徑，泅渡，旱路和坐船，走陸路闖卡的多是歲數(shù)大的婦女和孩子，他們要從梧桐山和沙頭角翻越隔離網(wǎng)，這些地方有大量邊防軍巡視還有警犬，群眾們?yōu)榱蓑?qū)趕警犬，偷渡時都攜帶老虎的糞便，沿途灑上，這種氣味讓警犬不敢靠近，大大增加了偷渡的概率，

年輕人則大多選擇從蛇口出發(fā)泅水渡過深圳灣到香港，這也讓游泳圈，輪胎，泡沫都成為當(dāng)?shù)氐墓苤莆锲罚詈蟀l(fā)展到乒乓球都成為了收繳對象，很多廣東的小孩從小就被家長訓(xùn)練游泳，還教育他們“不好好練習(xí)，早晚當(dāng)餓死鬼”。

隨著饑荒愈發(fā)嚴(yán)重，逃港潮在1962年也達(dá)到了高潮，當(dāng)年的四月，來自廣東湖南等地的十多萬人涌向?qū)毎部h，開始還有人阻攔，但到了五月四日，所有邊防人員突然撤離三天，讓六萬多人成功到達(dá)香港，傳聞當(dāng)時的廣東省委書記陶鑄對各地缺糧情況有所了解，最終拍板開閘三天，

但此后到達(dá)的人員則再無這種好運(yùn)氣了，他們被強(qiáng)行遣送回原籍，膽敢反抗者則以叛國罪論處，可這仍然難以抵擋難民潮，到后來難民成群結(jié)隊(duì)的手持木棍鋤頭，公然的沖擊邊防卡口，讓部隊(duì)不勝其擾，這也導(dǎo)致了很多人的死亡。

到了六十年代末期，寶安縣下轄的鄉(xiāng)村已經(jīng)十室九空，村子里經(jīng)常鬧老虎，而另一邊政府修建的收容所里抓捕的偷渡者人員太多，已經(jīng)爆倉，這種情況一直持續(xù)到1979年，隨著新上任的廣東書記下來走訪調(diào)查向中央?yún)R報：不從根本上解決老百姓的生計(jì)問題，逃港潮就永遠(yuǎn)無法遏制，抓住一批，還會有下一批，這個報告也最終促成了改革開放的大潮，隨著人民群眾的生活改善，逃港潮戛然而止。