無機客 編譯

這天，卓澤市的《先驅(qū)報》上登載了這樣一則廣告：“你是否被配偶束縛在婚姻中，看不到希望？你的難題或許有一種終極解決方案。如有興趣了解，請致信《先驅(qū)報》164信箱，所有通信都嚴(yán)格保密。”

這則廣告是大學(xué)心理學(xué)教授帕克遜所做研究的一部分，他想研究那些打算謀殺伴侶的人士的心態(tài)，希望用這則廣告引誘出合適的研究對象，來佐證他的觀點：假如能雇兇殺人，而不用親自動手，謀殺配偶的案件數(shù)量會有驚人的增長。

等帕克遜教授從報社信箱里取回第一批來信、逐封閱讀后，他果然發(fā)現(xiàn)了幾封讓他感興趣的來信。其中有一封來信是用打字機打出來的，信的開頭沒有稱呼，末尾沒有署名，內(nèi)容相當(dāng)簡潔：“今晚八點，麥克酒吧，點杯蘇格蘭威士忌。解開右腳鞋帶，再系上?！?/p>

看來，有人上鉤了。晚餐之后，帕克遜穿上外套，對妻子多麗絲說道：“親愛的，我要去趟大學(xué)，有事要辦?！?/p>

“哦?！倍帑惤z回應(yīng)道。大學(xué)教授每工作七年可以休假一年，多麗絲本想趁著休假年去坐郵輪環(huán)球旅行，可帕克遜卻計劃留下來繼續(xù)搞研究，所以這一陣子，多麗絲態(tài)度總是冷冰冰的。

帕克遜開車到了麥克酒吧，坐下后點了杯蘇格蘭威士忌，又按照信上的要求，解開右腳鞋帶再重新系上。他滿懷期待地左右張望，可是沒人向他走過來。帕克遜猜想或許是寫信的人遲到了，沒有看到他的舉動，于是他等了一刻鐘后重新點了杯蘇格蘭威士忌，再次做了解鞋帶又系鞋帶的動作。

等了整整一個小時后，帕克遜決定放棄。

到了第二天，帕克遜照常去大學(xué)上班。午餐之后，他在公園里悠閑地散步，看見一名衣冠楚楚的高個男子朝他走來。男子淺淺一笑：“昨晚你喝了好幾杯蘇格蘭威士忌，今天上午感覺如何？”

帕克遜凝視著男子：“你昨晚在麥克酒吧？是不是你給我寄的……”男子點頭：“是，我昨晚去了麥克酒吧?！?/p>

帕克遜怒道：“你為什么明明到了卻不走出來？”男子冷靜地說：“因為我為人十分謹(jǐn)慎，我現(xiàn)在不是來找你了嗎？話說回來，你的終極解決方案是指謀殺嗎？”

帕克遜猶豫了一下，點點頭。

男子繼續(xù)發(fā)問：“假如我出錢讓你殺了我妻子，你會怎么干？”

“我會安排妥當(dāng)，給你制造不在現(xiàn)場的證明，到時候我槍殺你的妻子，而你不會受到絲毫牽連?！?/p>

男子點點頭：“對一個外行來說是挺好的方案，帕克遜教授。”

帕克遜聽到男子報出自己的身份，頓時慌亂失措：“你、你怎么知道我的姓名？”

男子答道：“昨晚我從酒吧跟蹤你回家，今天早上又跟蹤你到大學(xué)里，不費吹灰之力就查出了你的身份。教授，我不相信你這么有地位的人會當(dāng)殺手，你到底想做什么？”

“這和你無關(guān)?！?/p>

“要不要我將這事報告警方，或者提供給哪位記者當(dāng)新聞素材？”

帕克遜心想，一旦這件事被大張旗鼓地報道，他的研究計劃肯定泡湯。最后他只能服輸，向男子講述了他的研究項目。

男子聽完，若有所思地說：“教授，你想不想發(fā)筆橫財？你只要將那些想雇你殺人的來信轉(zhuǎn)交給我，我會為每封信付你五百美元酬勞?！迸量诉d腦海里閃過一個念頭：“你為什么想要那些來信？難道你是個殺手？”

男子微笑著說道：“教授真是個聰明人。干我們這一行，一個難處就是如何尋找到潛在的客戶。我們總不能在媒體上登廣告吧？但你可以假借學(xué)術(shù)研究的名義做這類廣告，幫我找到有意向的客戶?！?/p>

帕克遜站起身，義正詞嚴(yán)地說：“現(xiàn)在輪到我要報警了?！?/p>

男子聳聳肩：“你能證明什么？我會否認(rèn)咱們有過這次對話。而且你在明處我在暗處，你就不怕哪天被暗殺？況且你好像沒意識到，咱們能把這門生意做到多大。你還可以把廣告做到外埠媒體，咱們可以把生意擴展到全國?！?/p>

“我絕對不會與你合作！”

男子沒有放棄，他說：“教授，我會給你一些考慮時間。記住，有許多心理學(xué)家會欣然接受我的合作提議?！蹦凶诱f完之后，就穿過馬路，走向一輛敞篷跑車。

帕克遜望著男子的身影，心中叫苦不迭，自己的廣告怎么招惹來真的殺手了？現(xiàn)在殺手提出合作，如果不答應(yīng)，自己會不會因此丟掉性命？帕克遜不禁打了個寒戰(zhàn)。

結(jié)束一天的授課后，帕克遜心事重重地回到家。多麗絲問他怎么了，他一時不知從何說起。

過了數(shù)日，帕克遜中午去公園散步時，那輛敞篷跑車又突然出現(xiàn)在他身旁，高個男子轉(zhuǎn)過頭問道：“教授，想好了嗎？上車聊聊？”

帕克遜乖乖上了車，又氣呼呼地說：“你說是想讓咱倆合作，可我連你叫什么名字都還不知道?！?/p>

男子見到有轉(zhuǎn)機，笑瞇瞇地說：“你可以叫我哈斯克。”帕克遜說：“哈斯克，我可以答應(yīng)與你合作，但我有個條件?！?/p>

“什么條件？”

帕克遜嘆了口氣，說：“這就要從頭說起了，我這次登廣告后陸陸續(xù)續(xù)收到一些來信，大多數(shù)信都是用打字機打出來的，但其中有一封信的墨跡讓我覺得很眼熟。我試著將它與我書房里的打字機字模做了比較，發(fā)現(xiàn)那封信正是用那臺打字機打出來的。我家里只住著我和妻子兩人，既然信不是我打的，那么就肯定是我妻子打的。我妻子竟然寫信來咨詢，用終極解決方案讓自己的丈夫永遠(yuǎn)消失需要花多少錢！她竟然想要干掉我，難怪她去年給我買了一份高價的人身保險！”

哈斯克同情地看著帕克遜：“這個世上就女人最不可信，你是不是想讓我解決掉你妻子？”

帕克遜兩眼閃光：“如果你幫我這個忙，我就和你合伙做這門生意?！惫箍苏f：“交給我吧?！?/p>

到了周末，就像帕克遜和哈斯克事先協(xié)商好的，帕克遜去了外地參加學(xué)術(shù)會議，而哈斯克會趁著天黑時闖入帕克遜家，除掉他妻子多麗絲，讓現(xiàn)場看起來像是一名入室偷竊的盜賊所為。

晚上，哈斯克穿了一身黑色衣褲，戴上帽子和口罩，如約到達(dá)帕克遜家。他聽見浴室里傳來水聲，看來多麗絲在洗澡，這樣更容易下手了。教授事先給他畫過住宅的平面圖，因此哈斯克對這座宅子了如指掌。哈斯克轉(zhuǎn)動浴室門把手……

然而就在哈斯克開門的那一刻，他的手槍就被人打飛了，脖子又挨了狠狠的一拳。攻擊者順勢將他撞到墻上，試圖反剪他的雙臂。接著有幾個男子從其他房間里沖出來，舉起手槍對準(zhǔn)他，嘴上叫著：“不許動，你被逮捕了！”

哈斯克這才發(fā)覺，最開始攻擊他的人，竟是個漂亮的黑發(fā)女人。

本該在外地的帕克遜不知從什么地方冒了出來，他抱住黑發(fā)女人關(guān)切地問：“親愛的，你沒事吧？”

哈斯克看到這一幕，才明白自己中了帕克遜的圈套。在哈斯克被警察帶走之前，帕克遜對他說出了真相。原來，帕克遜的妻子多麗絲婚前是個警察，帕克遜擔(dān)心妻子安全，說服她在婚后退出了警隊。幾天前多麗絲見到丈夫神情異常，詢問后知道真相，于是聯(lián)系了警隊舊同事，設(shè)計了這個引誘殺手自投羅網(wǎng)的圈套。

本文改編自美國作家杰克·里奇（1922-1983）的短篇小說《誰要雇殺手》。杰克·里奇的作品語言簡潔、構(gòu)思靈巧。