01

嚴嵩，字惟中。

成化十六年（1480年）生于江西袁州府分宜縣介橋村。

《明史·奸臣傳》中按時間順序排行第三

（按影響力來說實際第一）

胖子不是一口吃出來的，奸臣也不是一天兩天當出來的。

最初的嚴嵩，只是一名靠譜的學(xué)霸。

嚴嵩的父親嚴淮，是一名天資有限的“小鎮(zhèn)做題家”，一輩子醉心功名，卻始終上不了岸。

自己實現(xiàn)不了夢想，嚴淮就將所有的心血全都傾注在兒子身上。

小嚴嵩也很爭氣，8歲時便成了聞名全縣的“神童”。

之后一路開掛，19歲中舉人，25歲登弘治十八年（1505年）乙丑科進士第二甲第二名（全國第五）。

接著又入選庶吉士（關(guān)于這個職務(wù)的“含權(quán)量”，只說一點：在明代的公務(wù)員界，庶吉士的別稱叫“儲相”，等于說半只腳已經(jīng)踏入了內(nèi)閣。）再入翰林院，授七品編修。

華貴清流，可謂天之驕子。

但是嚴嵩這顆政壇新星，只在翰林院上了不到兩年班，就以母親病故為由，請求回家丁憂了。

應(yīng)該說，他請假的動機很不純粹。

為啥呢？

別人丁憂頂多丁三年，嚴嵩丁憂，一下子就是八年！

是他有孝心嗎？

不全是，因為正德初年的朝局實在晦暗不明：

朱厚照放浪形骸，劉瑾大權(quán)在握，焦芳甘為走狗，官場內(nèi)外烏煙瘴氣...

連看好嚴嵩的大佬李東陽都被架空了，那嚴嵩這個初入官場的小蘿卜頭，又有什么能量和劉瑾抗衡？

而且這時候的嚴嵩，還是比較要臉的，不肯和太監(jiān)同流合污。

所以，借丁憂保留官籍，溜之大吉是最省事的辦法。

而且，嚴嵩本質(zhì)上是個官兒迷。

老王曾查閱過他在丁憂期間的詩詞，其中有一首是這么寫的：

“瓦溝急雨鳴徹霄，征人在途泥沒腰。忽憶此時京國侶，策馬披氈赴早朝?！?/p>

老家隨便下一場雨，都會讓嚴嵩想起遠在京師的同事們，回憶大家曾經(jīng)一起披星戴月、披氈策馬上早班的情景。

這種人，天生注定不可能安分守己。

02

正德十一年（1516），借著座師楊廷和復(fù)任內(nèi)閣首輔的東風，嚴嵩復(fù)職翰林院。

有老楊罩著，嚴嵩被分配到很多優(yōu)差。

既充任會試同考官（可以扶植私人勢力），又被安排進內(nèi)書堂教小太監(jiān)讀書（投資未來，萬一里面出個司禮監(jiān)的大內(nèi)宦呢？）還擔任欽差，前往廣西冊封新任靖江王朱經(jīng)柣，出盡了風頭。

但福兮禍之所伏，他很快便再次翻船。

正德十四年（1519年），嚴嵩完成任務(wù)，返京途中路經(jīng)臨江府（今江西宜春），忽然得知一條爆炸性新聞：寧王朱宸濠起兵造反了！

臨江距離叛亂爆發(fā)地南昌很近，危急關(guān)頭，如果俺們是嚴大人，一番琢磨之后，大概會給自己列下三種選項：

1、 投奔南贛巡撫王守仁；

陽明先生曾兩次到訪嚴嵩老家的“鈐山堂”，并題寫過匾額，倆人有過詩文唱和，如果嚴嵩想去蹭個平叛之功，王守仁大概率會給面子。

2、 呆在臨江，看看朝廷對自己有什么新任命；

畢竟當時誰也不知道王守仁最后真的能孤身平叛成功，跟著他太過危險，可以觀望一陣，有功勞再上去撿。

3、 離開臨江，另選其他道路北上，溜之大吉，保命要緊，畢竟這事兒跟他八竿子打不著；

但歷史上的嚴嵩本人，卻獨辟蹊徑的做出了第四種答案：

他再一次向朝廷打了個報告，說自己身染重疾，希望能回家調(diào)理一番。

然后，不等朝廷回復(fù)，便光速溜回了老家。

嚴嵩習(xí)慣性翹班溜號的做法，讓楊廷和很不爽，嚴嵩就這么著被“雪藏”了，直到一年半之后，楊廷和遇到了自己的“克星”，需要拉人助拳，才不得不將嚴嵩重新召回朝廷充個人場。

因為，大明歷史上，堪稱最難伺候的主兒——嘉靖皇帝朱厚熜上臺了。

03

正德十六年（1521年）四月，嚴嵩回到闊別已久的北京。

此時，嘉靖皇帝剛登基一個月，正因為認誰當親爹的問題，跟楊廷和吵得不可開交。

楊廷和拉嚴嵩回來，就是為了營造滿朝上下同聲一氣的氛圍，逼嘉靖放棄自己的想法。

可嚴嵩眼珠子一轉(zhuǎn)，有了新的想法。

他鄭重決定，不給楊老師充當理論打手了；

這一把，全押皇上！

啥？朝臣們唾罵我背叛師門？

我是天子的門生！要說恩師，陛下才是我的恩師！

要說同黨，臣等也只能是陛下的臣黨！

嚴嵩腦子活，為了營造良好的輿論氛圍，在正式上疏前，他還連夜寫了幾首拍馬詩，滿北京四九城散發(fā)。

都是千年的狐貍，你和我演什么聊齋?。?/p>

楊廷和氣急，自己玩了一輩子政治，拉攏了十幾年的學(xué)生，說倒戈就倒戈！

好！我既然能抬舉你！也能踩死你！

翰林院別呆了，給老子滾到南京去！

大明體制，分設(shè)南北兩京，南京也有一套成熟的行政班子。

但畢竟皇帝不住在南京，象征意義大于實際意義。南京六部，本質(zhì)上等同于養(yǎng)老院，是官員們失勢后心照不宣的“流放地”。

然而，嘉靖初年的南京官場，卻不能等閑視之。

因為，跟嚴嵩前后腳被貶南京的，還有兩個倒霉蛋。

他們的名字是：張璁、桂萼。

注意，他倆都是嘉靖的鐵桿隊友，是嘉靖感念了一輩子的“恩人”。

可以這么說：嘉靖朝有兩種內(nèi)閣首輔，一種叫張璁，另一種叫其他。

可以確信的是，以嚴嵩的圓滑度，他絕對不會放過和張、桂倆人攀交情的機會。

畢竟這時候，是以地板價買入議禮派的絕佳時機。

而且，這波政治投機的回報是實打?qū)嵉模?/p>

嘉靖四年（1525年）五月，嚴嵩接到任命書，由六品翰林侍讀直接破格提升為正四品國子監(jiān)祭酒；

這還不算，三年之后的嘉靖七年四月，嚴嵩繼續(xù)走高，升任禮部右侍郎，正式跨入高階官僚序列。

此時，嚴嵩48歲。

年近半百，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)騰挪，才堪堪步入升官快車道，嚴嵩自然急于表現(xiàn)，不顧一切向嘉靖邀功獻媚。

恰好這一年的七月，嘉靖頒布了自己親自制定的《明倫大典》。

用現(xiàn)代話來翻譯，這個東西就是《關(guān)于我親爹若干歷史問題的決議》（劃掉），是當時大明官方對整個嘉靖朝大禮議事件的最終總結(jié)。

以楊廷和為首的前內(nèi)閣班子全體成員，被打入另冊。

“楊廷和為罪之魁，懷貪天之功，制脅君父。定策國老自居，門生天子視朕。法當戮市，特大寬宥。革了職，著為民”。

同時，一天皇帝沒當過的興獻王朱祐杬終于吃上了冷豬肉，被追尊為“恭睿淵仁寬穆神圣獻皇帝”。

由于朱祐杬的葬地不在北京，而是在今天的湖北鐘祥。

那么，按規(guī)矩，嘉靖需要派欽差，前往親爹墳前報告這個特大好消息，以安慰其在天之靈，并借此向舉國上下再次昭示自己的合法性。

嚴嵩動用自己所有的關(guān)系，搶到了這次出差的機會，這個自不用多說。

更騷的，是他接下來的操作：

他在完成任務(wù)之后，寫了一篇小作文呈給嘉靖，斬釘截鐵地說自己在獻皇帝陵前，碰到了千載難逢的“祥瑞”。

更為難得的是，嚴嵩在奏疏中將朱棣和嘉靖巧妙的聯(lián)系到了一起。

“昔太宗文皇帝建碑孝陵，得美石于陽山；

營建北京，得大木于蜀。有巨石當?shù)?，夜聞吼聲如雷，石劃自開，木由中出，敕胡廣撰神木山之碑......

今奇產(chǎn)靈貺，事適相類，不有紀載，后世何述?！?/p>

這無疑是搔到嘉靖的G點：

在嘉靖的內(nèi)心世界里，自己無疑是“朱棣第二”。

因為他和這位祖宗一樣，都是以藩王身份入繼大宗，唯一的區(qū)別就是嘉靖沒造反而已。

這封馬屁奏疏的效果簡直不要太強，回京后不久，嚴嵩即被調(diào)任禮部尚書。

Ps：老王查了一下，謁陵時在場官員除嚴嵩外，無一人提及祥瑞事件...

（巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)這事兒吧，得完全看命。）

04

嚴嵩外貌儒雅謙和，又慣會做小伏低，加之他又是此時朝廷的二把手——內(nèi)閣首輔夏言的江西老鄉(xiāng)。

在夏言看來，嚴嵩既聽話又好用，還能幫著自己固寵，這是絕對的自己人。

虧得夏言“重點照顧”，嚴嵩得以入值西苑無逸殿。而就是這不經(jīng)意的籠絡(luò)之舉，成了二人命運轉(zhuǎn)變的節(jié)點。

既然進了西苑，離內(nèi)閣還會遠嗎？

既然進了內(nèi)閣，嚴嵩會一直甘心給夏言當應(yīng)聲蟲嗎？

這時候，夏言的一切動作，都會被老嚴舉著放大鏡挑挑撿撿。

何況，夏言的第一個錯處，還是他自己送出來的。

自從當上首輔之后，夏言舉目四望，朝廷各處都是自己的小弟，根本就沒有敵人，思想上就難免有點懈怠，就開始考慮自己的私事。

夏言有個終身遺憾：

因為之前光忙著進步了，以至于到現(xiàn)在也沒個兒子。

古人云：不孝有三，無后為大。

夏言就討了一房小老婆，準備老樹開新花。

有了新老婆，5+2外帶白加黑，自然工作上就難免出點岔子，本來都是小事。

但是嘉靖這種領(lǐng)導(dǎo)，寧我負人，毋人負我，小事兒也能記一輩子。

最為典型的，就是香葉冠事件。

嘉靖是虔誠的道教徒，日常不戴皇帝的烏紗翼善冠，而是別出心裁地制作了一頂高一尺五寸的香葉冠（一種變形的道冠）。

而且他不僅自己戴，還下令禮部安排仿制，搞出了五頂一模一樣的。

這五頂香葉冠，分別被嘉靖賜予了夏言、大學(xué)士翟鑾、嚴嵩、成國公朱希忠以及駙馬都尉崔元。

按小團伙來算，他們五個人是最“核心”的了。

在嘉靖看來，這是自己給予臣下天大的面子了。

可夏言卻一反常態(tài)的“給臉不要”，上了道密疏，聲稱：

這種東西不是大臣該戴的，我不敢領(lǐng)受，你怎么送來的，我還怎么給你還回去。

妥妥打臉，給嘉靖氣得差點原地飛升。

好死不死，又一天，嘉靖在西苑召見這五位心腹。

看到嚴嵩時，嘉靖倍感親切，老嚴一副仙風道骨的道家裝扮，還給御賜的香葉冠籠上了一層輕紗，以示鄭重。

接下來的君臣奏對，便多了一些隨意的同好之間的探討。

夏言聽得直打瞌睡（估計是前一天和老婆又奮斗到很晚），便找了個機會溜號補覺去了。

他萬萬沒有料到，當他退出大殿的那一刻，嚴嵩的殺招正緩緩展開。

眼見左右無人，嚴嵩撲通跪在地上，淚如雨下，向嘉靖哭訴夏言對他的排擠和欺凌。

嚴嵩腦袋上的香葉冠起起伏伏，似有似無的在提醒著嘉靖回憶起那些不愉快：“老嚴吶，你對他有什么怨言都說出來，朕為你做主?！?/p>

05

上有日漸厭煩的嘉靖，下有謀劃取而代之的嚴嵩。

夏言不可能察覺不到危險，否則他就不配當這個首輔。

為了能更清楚摸準嘉靖的脈，夏言上了一封以退為進的奏疏：

臣積罪稔戾，上干宸怒，無地自容，旬日閉門席藁待罪...

臣輔導(dǎo)無狀，久玷揆席，加以衰年無子，憂患傷心。百病交侵，四肢骨立。

伏望皇上憫臣衰殘，哀臣孤苦，放歸田里。

茍延余齡，則生當殞首，死當結(jié)草。

和嘉靖打感情牌，并且主動要求辭職。

既然把話說開了，嘉靖也沒那么生氣了，就打算放夏言一馬。

豈料，就在夏言上疏八天后，京城出現(xiàn)日全食。

這可真是：人倒霉，連喝涼水都塞牙。

古代的天象問題，并不是一個簡簡單單的天文學(xué)問題，而是老天爺對親兒子嘉靖長久以來的工作表示嚴重不滿！

當然，嘉靖是不可能來背這個鍋的，那就得找人背。而且，這個人級別低了還不行，得拿的出手，老天爺是不管小事兒的。

嘉靖一眼望去，挑中了夏言，捏的罪名就叫： “臣子欺逼君父、外陰侵犯內(nèi)陽之咎”。

按大白話解釋，就是：夏言欺負我！

此后，傳詔革除夏言一切職務(wù)，在家閑住，并令禮部曉諭天下。

06

嘉靖二十一年（1542年）八月，也就是夏言被革職的第二個月，嚴嵩升任武英殿大學(xué)士。

再兩年后，嚴嵩將翟鑾排擠出閣，繼任首輔，累官至少傅、太子太師、吏部尚書、謹身殿大學(xué)士。

后來入閣的吏部尚書許讚、禮部尚書張璧，不過充數(shù)而已，連西苑大門都進不了，內(nèi)閣大權(quán)盡由嚴嵩一手掌握。

嚴嵩這輩子，是被釘死在“奸臣”這個恥辱柱上的。

但大家也都知道，明代內(nèi)閣首輔的權(quán)力，要比之前歷代的宰相（丞相）小得多，也就是說，其實嚴嵩，是一個“有限度”的奸臣。

Ps：老王這么說，并不是要幫嚴嵩翻案。

只是換一種角度，把嚴嵩這顆毒瘤養(yǎng)大的是誰？

嘉靖。

以嘉靖的聰明才智，能不知道嚴嵩是奸臣？

其實，他早就知道了，他就是故意的。

只是因為嘉靖私心太重，按規(guī)定，皇帝每年都有400萬兩金花銀的私房錢（不上戶部的帳，皇帝自由支配），但嘉靖很喜歡突擊花錢，修道觀修宮殿，銀子花得流水似的。

錢不會無緣無故自己跑出來，想多花錢，內(nèi)閣不同意不行，那首輔就必須得是個聽話的奴才。

而嚴嵩恰好沒有底線，把嘉靖哄得很開心。

要是換別人上來，未必有嚴嵩伺候的那么舒服（夏言本人就曾四上四下）。

那自然，在嘉靖的眼中，這滿朝的大臣，沒有奸臣，都是忠臣。

差別只在于，所做的事情不同而已…