史上，“大單于”劉淵，確實說過自己是漢皇帝。

《晉書》載，永安元年（304年）八月，梟雄王浚聯(lián)合鮮卑、烏桓征討壟斷朝綱的晉皇太帝司馬穎，司馬穎大敗，挾晉惠帝連夜逃往洛陽。

此時，南匈奴左賢王劉豹之子劉淵，本想發(fā)步騎兵二萬討伐鮮卑，救援司馬穎。他的堂祖父劉宣規(guī)勸他說，晉朝昏庸無道，像對待奴隸一樣對待我們。司馬氏兄弟相互殘殺，這是上天要借我們之手消滅晉國。不能違背天意呀！違背天意是最大的不祥！

劉淵聽后深以為然，于是——

元海（劉淵字）曰：“善！當(dāng)為崇崗峻阜，何能為培塿乎？夫帝王，豈有常哉。大禹出于西戎，文王生于東夷，故惟德所授耳。今見眾十余萬，皆一當(dāng)晉十。鼓行而摧亂晉，猶拉枯耳。上可成漢高之業(yè)，下不失為魏氏。雖然，晉人未必同我，漢有天下，世長思德，結(jié)于人心。是以昭烈崎嶇于一州之地而能抗衡于天下。吾又漢世之甥，約為兄弟，兄亡弟紹，不亦樂乎？且可稱漢，追尊后主，以懷人望。”

此段話譯成白話的大意是——（您）說得好呀！就要做高山峻嶺，怎能甘心去當(dāng)?shù)桶男⊥燎鹉?！天下的帝王，不是固定不變的，大禹出自西戎，周文王出生在東夷，誰可以做帝王，唯一標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)德行的高低（由天）授予的?，F(xiàn)在，我們有兵眾十萬，每一個都能抵過晉兵十人，我們擊鼓進(jìn)攻晉朝，必將如摧枯拉朽一般。這樣，往好里說，可以成就漢高祖一樣的基業(yè)；最不濟的結(jié)局，還可以做曹魏。盡管如此說，但晉朝的百姓不一定贊同擁護我們。漢朝統(tǒng)治天下的時間久長，恩澤深入人心。所以，昭烈帝劉備僅在一州的土地上馳騁，就可以與天下相抗衡。我又是漢朝劉氏的外甥，我們的祖先曾與漢朝相約為兄弟，兄長滅亡了，弟弟來繼承，不也是應(yīng)該的嗎！況且，我們還可以稱漢，追認(rèn)并尊奉后主劉禪，以使天下的人們歸向我們。

這段話，已經(jīng)說得不能再清楚了。

唐太宗親自審閱過的《晉書·漢劉元海載記》，開篇即說——

“劉元海，新興匈奴人冒頓之后也。名犯高祖廟諱，故稱其字焉。初，漢高祖以宗女為公主以妻冒頓，約為兄弟，故其子孫遂冒姓劉氏。”

這段話，又把劉淵何以“劉元海”入《晉書·載記》，以及其與漢世高祖的關(guān)系，講得一清二楚了。

如此看來，“匈奴人劉淵自稱漢皇帝”的直接原因，可以概括為兩條——

第一，劉淵確實具有華夏族，包括“漢公主”的血統(tǒng)，其自稱為“漢世之甥”并非虛言。

第二，劉淵“自稱漢皇帝”，很大成分上有戰(zhàn)略策略考量。

其實，還有更重要的“潛在”原因，這就是中華文明（當(dāng)時被稱為中原文明）的巨大向心力和凝聚力。

《晉書》載，劉淵說過上述這番話后，“乃遷于左國城遠(yuǎn)人歸附者數(shù)萬?！?/blockquote>

“左國城”，在今山西離石左近。

“永興元年，元海乃為壇于南郊，僭即漢王位。下令曰：‘昔我太祖高皇帝以神武應(yīng)期，開闊大業(yè)。太宗孝文皇帝重以明德，升平漢道……’”云云。

他一直講到“后主”劉禪，又大講了一番他準(zhǔn)備如何光復(fù)漢室大業(yè)。

《晉書》在這里，用了一個“僭越”的“僭”字，似乎對劉淵稱帝不以為然。但亦可看出，盡管曹魏和司馬氏終結(jié)了“兩漢”，但始于很早的中華之國家民族文化認(rèn)同，以及向心力和凝聚力，已然根深難撼了。

劉淵本人，從小深受漢文化熏陶，這應(yīng)是前述“潛在原因”使其“自稱漢皇帝”的內(nèi)在動因。

劉淵所為，并非孤例。

其所建立的“漢趙”，是“十六國時期”第一個由少數(shù)族群在“中原”建立的政權(quán)，盡管“國祚”僅有二十多年（304—329年）。

幾十年后，魏晉進(jìn)入南北朝。而“北朝”第一個鮮卑拓跋氏建立的政權(quán)，走了和劉淵相同的“路數(shù)”。

386年，曾被“前秦”苻堅攻滅的“代國”王族鮮卑氏拓跋珪，趁苻堅兵敗淝水復(fù)國，改稱“魏”，相繼擊潰庫莫奚、高車、柔然及后燕等。至其孫太武帝拓跋燾，又滅夏、北燕、北涼而統(tǒng)一北方。

拓跋珪何以定國號“魏”， 《資治通鑒·晉紀(jì)第三十二》有載——

六月，丙子，魏王命群臣議國號。皆曰：“周、秦以前，皆自諸侯升為天子，因以其國為天下號。漢氏以來，皆無尺土之資。我國家百世相承，開基代北，遂撫有方夏，今宜以代為號?！秉S門侍郎崔宏曰：“昔商人不常厥居，故兩稱殷、商，代雖舊邦，其命維新，登國之初，已更曰魏。夫魏者，大名，神州之上國也，宜稱魏如故。”從之。

一言以蔽之——“魏”，是個高大上的稱呼，體現(xiàn)“神州之上國”氣派。

“神州”，最早即“中原”，然后代指“中國”。

后世，拓跋“魏”亦稱“北魏”，既指中國北部又別于“曹魏”，還稱“元魏”，因拓跋氏將自己改姓“元”。

但無論如何，拓跋氏建“魏”，仍然體現(xiàn)了中華文明的向心力和凝聚力。

特別是其第七世魏孝文帝遠(yuǎn)宏，詔令以漢服取代鮮卑服，以漢語代替鮮卑語，改鮮卑姓為漢姓，敬奉保存漢家典籍，鼓勵鮮卑貴族與漢人士族聯(lián)姻等等，史稱“太和改制”，極具影響。

前面說到唐太宗李世民評價劉淵。實際上，其生母竇氏（太穆皇后）即為鮮卑紇豆陵氏改漢姓竇，李世民本身有一半鮮卑血統(tǒng)。再往上追溯，其父李淵生母為匈奴獨孤氏后裔，又有一半匈奴血統(tǒng)——唐太宗充其量也就四分之一漢族血統(tǒng)了。

按照王國維于《月氏未西遷大夏時故地考》中的考證，匈奴亦正如《史記·匈奴傳》所說：“其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維”。他考證，鮮卑族同樣是夏裔子民西遷形成。

徐中舒先生也就此專門做過考證。

綜上所述，其體現(xiàn)的就是“中華文明的連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性與和平性”這五大突出特征吧。