在大蕭條最慘的那幾年，生存成了美國(guó)人面臨的頭號(hào)難題，“熬過(guò)”已不足以形容那段艱難歲月，他們實(shí)則是在“熬命”。讓我們透過(guò)三段真實(shí)場(chǎng)景，如觀看一部黑白紀(jì)錄片般，探尋當(dāng)時(shí)普通人的求生之道。

1930 - 1932年，是極限節(jié)流的階段。城市里的失業(yè)白領(lǐng)將咖啡店免費(fèi)的番茄醬沖進(jìn)熱水當(dāng)作番茄湯果腹，用報(bào)紙塞進(jìn)襯衣和鞋底來(lái)抵御寒冷。1932年的芝加哥，房租雖暴跌七成，仍有27萬(wàn)人因交不起房租被驅(qū)逐，只能搬回父母家或擠進(jìn)由鐵皮、紙板搭建的“胡佛村”。農(nóng)村的情況更為凄慘，農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格低至運(yùn)費(fèi)之下，密西西比的農(nóng)民無(wú)奈地把整船牛奶倒入河中，將死豬掩埋作肥料，畢竟賣一頭豬連運(yùn)費(fèi)都不夠。沙塵暴肆虐大平原，把麥田變?yōu)樯衬?，農(nóng)民被迫背井離鄉(xiāng)西遷，成為《憤怒的葡萄》的創(chuàng)作原型。

到了1933 - 1935年，找工作的競(jìng)爭(zhēng)近乎瘋狂。曼哈頓第六大道一家職業(yè)介紹所招聘300名搬運(yùn)工，清晨5點(diǎn)就有5000人排隊(duì)等候。甚至有人手持大學(xué)文憑去應(yīng)聘加油站小工。在華盛頓州，還出現(xiàn)了令人匪夷所思的現(xiàn)象——故意縱火以獲取救火員的工作。一些失業(yè)青年半夜點(diǎn)燃山坡，次日混入志愿隊(duì)滅火，一天能掙3美元并管飯，這在當(dāng)時(shí)足以支撐一家人一周的生活。芝加哥的舞廳舉辦“馬拉松跳舞賽”，冠軍連續(xù)跳了1344小時(shí)（56天），平均每天僅睡3小時(shí)，雙腳腫脹到無(wú)法脫下鞋子；而中途倒下的選手被抬至后臺(tái)后，主辦方仍繼續(xù)售票讓觀眾圍觀這場(chǎng)“崩潰秀”。

所幸，政府終于出手相助。1933 - 1939年期間，一系列舉措宛如急救箱般給民眾帶來(lái)希望。平民保育團(tuán)（CCC）招募了300萬(wàn)18 - 25歲的單身漢，為他們提供食宿，每月還寄30美元回家。這些年輕人投身于種樹(shù)、修防火帶、開(kāi)辟步道等工作，如今美國(guó)2/3的國(guó)家公園步道都留下了他們的足跡。公共工程署（WPA）則雇傭了850萬(wàn)人，不僅進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，還支持文化藝術(shù)事業(yè)，如雇作家撰寫(xiě)州志、音樂(lè)家舉辦免費(fèi)音樂(lè)會(huì)、畫(huà)家在郵局創(chuàng)作壁畫(huà)。就連奧克蘭的失業(yè)數(shù)學(xué)博士也被WPA聘用來(lái)計(jì)算金門大橋的懸索張力，后來(lái)榮獲諾貝爾物理獎(jiǎng)的費(fèi)曼也曾在此擔(dān)任小職員。此外，救濟(jì)廚房成為最后的防線，1933年最艱難時(shí)刻，全國(guó)每天分發(fā)500萬(wàn)份免費(fèi)餐，其中芝加哥著名的一家由黑幫老大Al Capone開(kāi)設(shè)，他借此重塑形象，每日中午為2200人提供湯、面包和咖啡。

尾聲處，我們看到了底特律失業(yè)汽車工人埃德·洛根的家庭賬本。1932年，他家五口人的每日飲食極為簡(jiǎn)陋：早餐是用菊苣根代替咖啡豆煮成的咖啡和加了鋸末防霉的面包；午餐是土豆皮湯加1/4罐煉乳；晚餐則是鄰居贈(zèng)送的野兔骨頭熬制的湯，再撒上一把蒲公英葉子。這本記錄著一家如何在每天僅靠11美分維持生活的日記，被他的兒子捐給了密歇根大學(xué)，成為了那個(gè)特殊時(shí)代的見(jiàn)證。

大蕭條時(shí)期的美國(guó)，人們?cè)诶Ь持姓宫F(xiàn)出頑強(qiáng)的生存意志與創(chuàng)造力，這些真實(shí)的歷史片段提醒著我們珍惜當(dāng)下的生活。

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