地震動引起地面上房屋以及各種工程結(jié)構(gòu)的往復(fù)運動，產(chǎn)生慣性力。當慣性力超過了結(jié)構(gòu)自身抗力，則結(jié)構(gòu)將出現(xiàn)破壞。這就是大地震造成房屋破壞、橋梁塌落以及其他眾多工程設(shè)施損毀的根本原因。

隔震是將工程結(jié)構(gòu)體系與地面分隔開來，并通過一套專門的支座裝置與地面相連接，形成一個隔離層，以此改變工程結(jié)構(gòu)體系的動力特性，阻隔地震動能量向上傳輸，減小結(jié)構(gòu)的地震反應(yīng)程度。目前，隔震技術(shù)依機理可以分為柔性隔震、摩擦隔震與擺動隔震三類。

減震又稱為消能減振，是通過增加工程結(jié)構(gòu)自身的阻尼，消耗結(jié)構(gòu)振動能量，減小結(jié)構(gòu)的地震反應(yīng)程度。阻尼是衡量結(jié)構(gòu)耗能程度的一個物理指標。

正常情況下，工程結(jié)構(gòu)可以視為小阻尼彈性體，以房屋為例，其在地震作用下各樓層由下至上振動幅值逐漸增加，即使地震動停止了，各樓層的振動仍會持續(xù)幾秒或幾十秒。如果房屋結(jié)構(gòu)自身的阻尼足夠大，則地震動引起的振幅就小，而且會很快衰減掉，這就在很大程度上避免了地震動持續(xù)作用下的迭加效應(yīng)，大大降低了結(jié)構(gòu)的地震反應(yīng)程度。通過安裝消能減振裝置，適度增加結(jié)構(gòu)的阻尼，可以有效改善結(jié)構(gòu)的地震反應(yīng)性能。消能減振裝置依機理可以分為吸振器和阻尼器兩類。

目前，減隔震技術(shù)已經(jīng)廣泛應(yīng)用于有抗震需求的建筑結(jié)構(gòu)中，包括中低層建筑、高層建筑、大型場館、橋梁等，相關(guān)技術(shù)顯著增強了建筑抗震性能。比較典型的工程應(yīng)用包括北京大興國際機場、昆明長水國際機場、四川蘆山縣人民醫(yī)院等。