秦滅六國的戰(zhàn)爭中，秦滅楚之戰(zhàn)可以說是戰(zhàn)國末期最為精彩的一幕—韓、燕、魏的滅亡毫無懸念，趙國著實(shí)費(fèi)了一番工夫但隨著李牧的隕落一擊而亡，齊國則是不戰(zhàn)而降，楚國的滅亡則是以戰(zhàn)而始，以戰(zhàn)而終，在此期間，秦軍遭遇了戰(zhàn)國后期少有的一次慘敗，更增加了這段歷史的“戲劇性”。

公元前225年，秦的統(tǒng)一戰(zhàn)爭進(jìn)入終于進(jìn)入了最后的階段。在此之前，秦國在五年內(nèi)相繼滅了韓、趙、燕、魏四國。至此，山東六國只剩下齊、楚兩國。

相對于齊，攻楚的難度要大得多。就版圖而言，楚國地域十分遼闊，全盛時期的楚國，最大的領(lǐng)地大致囊括了今天的湖北、湖南、浙江、上海、江蘇、江西、重慶、貴州、山東、廣東的部分地區(qū)，面積要遠(yuǎn)大于山東其他五國。戰(zhàn)國后期，齊國奉行偏安一隅的政策，楚國則要積極主動地多，不僅在與秦國的幾次小規(guī)模戰(zhàn)爭中取得勝利，而且還曾是列國幾次合縱的“盟主”。

秦國選擇了先難后易的順序：先滅楚再滅齊。從全局上來看，如果先攻打齊國則相對強(qiáng)大的楚國必會援助齊國，齊楚聯(lián)合抗秦的話就意味著，秦滅齊要打一場大仗，而后滅楚還要打一場更大的仗。

如果先滅楚，則相對弱小的齊國未必敢援助楚國，即使援助楚國在秦國間諜的影響下也可以忽略不計(jì)。更重要的是，在強(qiáng)楚滅亡后，更加弱小的齊國不戰(zhàn)而降的概率會大大增加。

兩相比較下，先楚后齊更加符合秦國的長遠(yuǎn)戰(zhàn)略。

在滅楚之前，秦國的朝堂上第一次在戰(zhàn)略上出現(xiàn)了嚴(yán)重的分歧，老將王翦堅(jiān)定認(rèn)為：消滅楚國至少需要六十萬的兵力。而年輕的新銳將領(lǐng)李信則認(rèn)為，滅楚至多需要二十萬的兵力。在反復(fù)的爭論中，秦王政決定采納李信的意見。

站在秦王政的角度來看，六十萬規(guī)模的兵力調(diào)動和二十萬絕不是一個概念：這不光是要保障六十萬兵力的馬匹、兵器以及甲胄，更重要的是后勤保障。六十萬的軍隊(duì)從關(guān)中前往兩淮，以兩年時間計(jì)算需要消耗糧食50萬噸，算上馬匹則糧食需求更大。即使秦國糧食儲備巨大，面對如此大規(guī)模的調(diào)動也有可能吃不消。

公元前225年，以李信為主帥，蒙武為副將，統(tǒng)帥二十萬秦軍開始南下滅楚。而與此同時，老將王翦則選擇辭官歸隱，戰(zhàn)國時臣子與君主并沒有直接的依附關(guān)系，沒有后世的君君臣臣，君為臣綱那一套。和則留，不和則走，這是當(dāng)時士人的戰(zhàn)國風(fēng)骨。

戰(zhàn)爭是最公平的評判者。李信的滅楚之戰(zhàn)，遭遇了史無前例的慘敗。秦軍在李信的指揮下，很快攻克了平輿，與此同時，蒙武率領(lǐng)的偏師也很快攻下了寢丘。攻下平輿后，李信迅速南下，直逼壽春(楚國都城)。此時李信完全沒有察覺到，他已經(jīng)一步步掉入楚國大將項(xiàng)燕所設(shè)下的陷阱里——楚軍在面對秦軍的攻勢稍作抵抗便迅速后撤，與此同時，項(xiàng)燕所率領(lǐng)的楚軍主力則悄悄繞道李信的后方，并悄無聲息的尾隨著。

李信率領(lǐng)的秦軍主力推進(jìn)速度越來越快，逐漸把自己的補(bǔ)給基地和蒙武甩在了后面。在接連攻克鄢郢、城父之后，秦軍主力與后方的距離拉的足夠大了，項(xiàng)燕率主力在垓下秘密集結(jié)，之后從后方攻擊秦軍，與此同時，原本歸降秦軍對的楚地也紛紛降而復(fù)叛。

戰(zhàn)場形勢由此開始急轉(zhuǎn)直下，楚軍對秦軍展開了三天三夜的追殺，三天時間，李信之前倉促建立的兩處營壘被輕易攻破，此前李信攻占的淮北之地盡數(shù)丟失。史書記載，此役中秦軍共有七名都尉陣亡，在秦軍建制中都尉相當(dāng)于今天師一級的高級指揮官，由此推測，秦軍的傷亡必然是異常慘烈。

李信的慘敗，其實(shí)是一種必然。從此前李信的戰(zhàn)場記錄來看，李信非常強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)上的奇詭與進(jìn)兵上的凌厲。在滅楚之前的滅燕之戰(zhàn)中，李信同樣是以少量輕裝部隊(duì)率先抵達(dá)易水河畔，擊潰太子丹率領(lǐng)的燕軍。此次滅楚依然采用上述方法，以“閃電戰(zhàn)”快速擊潰楚國，短時間滅亡楚國。

“閃電戰(zhàn)”后世德國將其發(fā)揮到了極致，之所以采取此種戰(zhàn)術(shù)是因?yàn)榈聡贡呈軘城屹Y源匱乏，只能在短時間內(nèi)擊敗對手，避免陷入消耗戰(zhàn)的泥潭。問題是此時的秦國沒有這些問題：六國已有四國被滅，秦國在地緣上沒有任何后顧之憂；綜合國力上，秦國處于壓倒性優(yōu)勢；在組織體系、兵員素質(zhì)、武器裝備方面都占有優(yōu)勢。也就是說，當(dāng)時的秦國根本沒有任何短板需要靠戰(zhàn)術(shù)上的奇詭來加以彌補(bǔ)，相反，李信的輕兵突進(jìn)戰(zhàn)術(shù)，等于放棄了上述所有優(yōu)勢，去和項(xiàng)燕拼智慧、拼運(yùn)氣。

除此之外，秦軍數(shù)量過少加之推進(jìn)速度過快，對占領(lǐng)區(qū)難以消化，楚國的封建制在打仗的時候是累贅，但是在挨打的時候特別有效，作為地頭蛇的地方氏族并不會因?yàn)榇碇醒胝墓佘姅⊥硕艞壍挚埂?/p>

戰(zhàn)爭的最終目的只有一個，那就是勝利。戰(zhàn)法沒有什么奇與拙之分，相反，越是簡單、直接的戰(zhàn)法，越是不存在不確定性因素，戰(zhàn)勝的幾率就越大。過于醉心于奇謀妙算、詭詐之術(shù)，最終只能成為“謀略綜合癥”患者。

秦軍大敗而歸，秦王政盡管十分憤怒但并未失去理智，起碼在史書的記載中，并未找到有遷怒于誰的記錄。李信戰(zhàn)敗歸根到底是戰(zhàn)略決策的失誤。不久之后秦王政親自到王翦的老家平陽，向這位老將表示歉意，并請老將軍再度出山—這也向朝野表示，這次失敗的責(zé)任將由國君來承擔(dān)。

王翦的回答依舊：滅楚非六十萬兵力不可。這一次，秦王政很痛快地答應(yīng)了。而秦國的動員工作隨即展開。數(shù)月之后，一支六十萬規(guī)模的大軍連同后勤輜重一同集結(jié)完畢。這正是秦帝國的可怕之處，在剛剛經(jīng)歷了一場嚴(yán)重的軍事失敗后，國家竟然很快就能重新動員起一支三倍于前的武裝力量。最能體現(xiàn)國家真實(shí)實(shí)力的地方，并非是你贏了幾次，而是你能承受輸幾次。

公元前224年，秦軍六十萬以王翦為主將，再度攻楚。秦軍選擇的進(jìn)軍路線與上一次是一樣的，在戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)的選取上，李信其實(shí)沒有失誤。只不過這次，秦軍選擇了穩(wěn)扎穩(wěn)打，前軍穩(wěn)步推進(jìn)，后軍迅速駐防新收之地，很快，咸陽的官員便趕來接手政務(wù)，修改田制、官制，肅清大氏族對地方的實(shí)際控制。

在秦軍的壓力下，楚國的貴族們不得不選擇一致抗秦，貴族的私兵歸屬項(xiàng)燕統(tǒng)率，如此，楚國迅速組織起了一支五六十萬規(guī)模的軍隊(duì)。此戰(zhàn)之后，在中國的土地上再想看到如此規(guī)模對的大會戰(zhàn)就要再等上兩千一百多年了—1948年淮海戰(zhàn)役，國共雙方參戰(zhàn)兵力達(dá)140萬，解放軍60萬，國民黨軍80萬。

秦軍與楚軍在淮北地區(qū)展開了史無前例的大對決。面對楚軍主力，實(shí)力上占優(yōu)勢的秦軍并未急于尋找機(jī)會決戰(zhàn)，相反卻修筑起堅(jiān)固的堡壘，然后每天就是吃飯、睡覺、操練。秦楚大軍就這樣在秦軍的大吃大喝中整整耗了一年，憑借秦國雄厚的國力以及社會動員能力，加上楚國密布的水網(wǎng)河道，這種長期消耗對秦國來說還是耗得起的，而且一年的時間里，原先被占領(lǐng)的楚地在秦國官吏的管理下也會逐步穩(wěn)定下來，這使得秦軍沒有后顧之憂。

而此時在家門口打仗的楚軍反倒耗不下去了。在生死存亡的巨大壓力下，楚國的貴族們短時間可以一致對外，但只要時間一長，矛盾就會暴露出來，軍隊(duì)長期對峙，糧草的消耗各家如何分配？家族私兵，誰家的位置有多高，誰家去哪里駐防？被占領(lǐng)封地的家族更是催著項(xiàng)燕與秦軍決戰(zhàn).....

至公元前223年，不知什么原因，項(xiàng)燕大軍突然東調(diào)。王翦意識到機(jī)會來了，秦軍之所以與楚軍長期對峙，等的就是一個對方犯錯誤的機(jī)會。如今機(jī)會來了，這場戰(zhàn)爭也毫無懸念。在秦軍主力的全力打擊下，楚軍大敗，項(xiàng)燕留下了“楚雖三戶、亡秦必楚”的遺言后死于亂軍之中。

王翦親率一直偏師攻破壽春，俘獲楚王負(fù)芻，這個立國八百年的南方大國宣告滅亡。隨后，公元前221年，齊國不戰(zhàn)而降，至此，天下歸一，華夏民族徹底告別了封建制度，迎來了全新的大一統(tǒng)時代。