在專(zhuān)制主義的封建王朝，皇權(quán)大于一切，皇帝用人無(wú)論是賢臣還是小人都會(huì)從自身需要出發(fā)，絕不是某些賢臣帶好了皇帝也不是某些小人帶壞了皇帝。

唐玄宗平定太平公主的政變后，政變中不少宰相被殺，玄宗需要穩(wěn)定朝局和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，于是開(kāi)始尋找合適的宰相。

但是，到底任命幾個(gè)宰相，又要用誰(shuí)呢？皇帝也并不清楚，只能不斷地試驗(yàn)。于是，接下來(lái)的一年就成了唐代宰相變動(dòng)最劇烈的時(shí)期之一。

原有的三位宰相相繼去職，陸象先原來(lái)是太平公主的陣營(yíng)但沒(méi)有參與太平公主的政變，玄宗沒(méi)有怪他，相反為了安撫人心就讓他繼續(xù)擔(dān)任宰相。人心穩(wěn)定后，陸象先的使命結(jié)束，皇帝立刻把他派往了地方。第二個(gè)是利用軍權(quán)幫助皇帝獲得了勝利的郭元振，政變結(jié)束他就沒(méi)用了，三個(gè)月后，皇帝找了個(gè)不怎么高明的理由將其貶黜。最后一個(gè)是魏知古，他是皇帝的嫡系，但缺乏才能也罷相了。

皇帝隨后任命張說(shuō)和劉幽求為宰相，他們才華出眾但缺乏治國(guó)的能力，于是很快皇帝對(duì)他們就不滿意了。隨后姚崇進(jìn)入了皇帝的視線，姚崇在武后和睿宗兩朝擔(dān)任過(guò)宰相，他沒(méi)有參與玄宗對(duì)太平公主的政變，且有能吏的名聲，他擔(dān)任過(guò)兵部尚書(shū)，同時(shí)還兼任宰相，這使得皇帝認(rèn)為他更加合適宰相之職。

姚崇擔(dān)任宰相后提拔了自己的親信盧懷慎做了自己的搭檔，姚崇本身是個(gè)強(qiáng)勢(shì)的人，盧懷慎很有自知之明，雖同為宰相但一直處于配角。兩人的合作可以說(shuō)是很順暢，政府的辦事效率也提高了，但是盧懷慎和姚崇年齡比較大了，幾年之后盧懷慎去世，隨后姚崇也辭職了。他們?cè)诼毴曜笥业臅r(shí)間，為后面的開(kāi)元盛世開(kāi)了個(gè)好頭。

接替他們的是宋璟和蘇颋，兩人恰好又組成了類(lèi)似姚崇和盧懷慎的搭檔。宋璟是武后時(shí)代有名的廉吏和干吏，為人正直，不怕得罪權(quán)貴，在中央和地方都擔(dān)任過(guò)重要職務(wù)，治國(guó)經(jīng)驗(yàn)豐富。

宋、蘇組合基本復(fù)刻了姚、盧模式，實(shí)踐證明這是有效的。宋璟剛正不阿，他的決斷大都得到了蘇颋的認(rèn)同，而在和皇帝奏對(duì)時(shí)，蘇颋又往往配合著宋璟的說(shuō)法。兩位宰相的一致性，讓整個(gè)政治格局變得融洽。宋璟任宰相的時(shí)代，是玄宗時(shí)期整個(gè)官場(chǎng)最為舒適的時(shí)代，宋璟時(shí)代國(guó)家對(duì)民間干預(yù)較少，這種與民休息的政策使國(guó)家經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展起來(lái)。宋璟的政策即使在他去職十幾年都還在實(shí)行。

宋璟之后是源乾曜，他擔(dān)任了十年宰相，后來(lái)是張說(shuō)，這是他最后一次擔(dān)任宰相，之后是李元纮和杜暹。從姚崇到李元纮他們雖有很多缺點(diǎn)但都是標(biāo)準(zhǔn)的士大夫，他們執(zhí)政時(shí)期，政治比較清明，主張減少對(duì)民間的干預(yù)，他們作為一個(gè)集團(tuán)所產(chǎn)生的合力造就了開(kāi)元盛世。皇帝穩(wěn)固政權(quán)，休養(yǎng)生息，發(fā)展經(jīng)濟(jì)的目的達(dá)到了。

這時(shí)的皇帝享受著盛世心態(tài)也發(fā)生了改變，不再克制自己的欲望，他變的講排場(chǎng)，好大喜功。唐朝周邊有很多少數(shù)民族政權(quán)，吐蕃、突厥、回紇、契丹、黨項(xiàng)等，這些少數(shù)民族頻繁給大唐制造麻煩。這給了皇帝出兵的理由，開(kāi)元時(shí)代的賢相們力求避免軍事行動(dòng)加重朝廷的財(cái)政負(fù)擔(dān)的政策被皇帝廢棄了。

邊境戰(zhàn)事使得唐朝的財(cái)政壓力劇增，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，在玄宗初年，中央政府每年的養(yǎng)兵費(fèi)用只需要二百萬(wàn)貫錢(qián)就足夠了。到玄宗中期猛增到一千二百六十萬(wàn)貫。這還不包括物資運(yùn)輸、裝備更新以及將士賞賜，若加上這些財(cái)政開(kāi)支就更大了。

現(xiàn)在皇帝最緊要的問(wèn)題就是解決財(cái)政危機(jī)，開(kāi)元時(shí)的賢相們都主張減少對(duì)民間的盤(pán)剝，縮減政府開(kāi)支，這些人是不會(huì)幫助皇帝搞錢(qián)的。

所以皇帝和賢相們的蜜月期結(jié)束了，皇帝需要理財(cái)能手的宰相。

當(dāng)時(shí)的戶部侍郎宇文融是個(gè)理財(cái)能手，他向皇帝提了一系列增收的建議，這些建議基本被采納，宇文融將多收的錢(qián)放到皇帝私庫(kù)，意味著皇帝不需要經(jīng)過(guò)政府就可以直接動(dòng)用，這些錢(qián)大都用于他的私人消費(fèi)，還有一部分用于戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)支。靠著理財(cái)宇文融頗得皇帝信任。

當(dāng)時(shí)的宰相還是張說(shuō)，他對(duì)宇文融的做法十分不滿，認(rèn)為他給皇帝搜刮的錢(qián)越多，民間就會(huì)越凋敝。兩人政治理念不和變成政敵，于是他聯(lián)合李林甫等人將張說(shuō)彈劾入獄，張說(shuō)就這樣被罷相了。

開(kāi)元十六年，皇帝終于任命宇文融為宰相，事實(shí)證明迎合皇帝的需求才是升官的最好方式。但他只當(dāng)了100天的宰相就在朝臣的一片反對(duì)中倒臺(tái)了，但這時(shí)皇帝的欲望愈演愈烈，皇帝任用了大批宇文融般的大臣，這批人逐漸左右了朝堂。

在賢相們看來(lái)，宰相的職責(zé)是替皇帝治理好國(guó)家。但皇帝卻認(rèn)為宰相是自己的臣子，是按照皇帝的意圖做事的人，也就是聽(tīng)他話的人。事實(shí)上，玄宗后期一直在尋找的，就是一個(gè)能夠理解他的意圖，并按照他的意思辦事的人。

由于個(gè)人的局限性和私欲，皇帝的意圖并不總是對(duì)國(guó)家有利的，賢相們依然認(rèn)為，只要對(duì)國(guó)家有利的，就是皇帝應(yīng)該支持的。這種矛盾導(dǎo)致了皇帝和賢相集團(tuán)的沖突，只是不管皇帝還是賢相集團(tuán)，都沒(méi)有意識(shí)到問(wèn)題究竟出在哪里。這時(shí)，有一個(gè)看透了問(wèn)題的人出現(xiàn)，他能夠揣摩好皇帝意圖，他就能夠長(zhǎng)期占據(jù)宰相職位。這個(gè)人就是李林甫，他是玄宗一朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的宰相，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)19年，這并不是因?yàn)樗荣t相們更厲害，而是因?yàn)榛实坌枰?/strong>

李林甫任宰相不久就把另一位宰相張九齡排擠出了宰相隊(duì)伍，至此唐朝進(jìn)入了李林甫時(shí)代，這是唐朝由盛轉(zhuǎn)衰的開(kāi)始。人們后來(lái)了解這段歷史后，無(wú)不感慨前期皇帝的英明神武和后期皇帝的昏聵不堪。

事實(shí)上皇帝的變化沒(méi)那么大，在早期就有意無(wú)意的表現(xiàn)出個(gè)人私欲和好大喜功，只是當(dāng)時(shí)的朝局不穩(wěn)，皇帝最主要的還是穩(wěn)定政局，不得不任用一批賢相來(lái)治國(guó)理政。但隨著政局的穩(wěn)定和社會(huì)的發(fā)展，賢相們只要求皇帝省錢(qián)和節(jié)制私欲，這已經(jīng)不能滿足皇帝的需要了?？梢哉f(shuō)，開(kāi)元年間和天寶年間的玄宗皇帝從來(lái)沒(méi)有變過(guò)，他只是在不停地尋找著適合自己的宰相，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的試驗(yàn)之后，終于找到最適合的人選罷了。所以玄宗后期基本上就不換宰相了。

在皇帝尋找的過(guò)程中，由于在初期無(wú)法突破官僚的限制讓自己的私欲去干擾民間，從而無(wú)意中造就了盛世，可是一旦找到了那一雙能夠幫助他實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的手，他對(duì)民間的干擾驟然增加，盛世也就成了過(guò)去。事實(shí)上，中國(guó)不缺乏雄才大略的皇帝，缺乏的恰是放手、不干擾民間的智者。這才是任何自詡為盛世的時(shí)期最需要警惕的。

李林甫擔(dān)任宰相期間一方面滿足皇帝的私欲，另一方面也鞏固自己的權(quán)勢(shì)，他把自己的意志強(qiáng)加給官僚系統(tǒng)，給官僚系統(tǒng)，迫使官僚們放棄了為官的原則，只以皇帝和宰相的意見(jiàn)為命令，不許有反對(duì)。這種做法導(dǎo)致朝綱紊亂，將原本造就了盛世的官員基礎(chǔ)破壞了。

這樣的情況下大唐盛世的消逝就已成必然了。

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